第395章 七处水源 (第1/2页)
　　
　　黎明并未带来安宁，反而像揭开了混乱的幕布。当第一缕天光照亮京城纵横的街巷，映出的是残烟、灰烬、紧闭的门户，以及街面上神情惶惑、行色匆匆却不知该往何处去的人们。空气中弥漫着焦糊、药味和一种难以言喻的淡淡腥气。更夫的梆子声早已被兵丁奔跑的脚步声、衙役嘶哑的吆喝声、以及从某些深巷院落中传出的压抑哭嚎所取代。
　　
　　“奉顺天府、五城兵马司联合告示：近日城中时疫，实乃逆王朱载圳勾结妖人，投毒戕民，图谋不轨所致！非关天谴，亦非朝廷失德！今逆首已擒，胁从正在追捕！然毒源已发，为保百姓安危，特明示已查明确被污染之水源七处，严禁取用！凡饮用下列水源者，若有发热、寒战、呕吐、身现红斑等症状，速往各坊所设惠民药局分诊处，官府免费施诊施药！严禁谣传，严禁抢掠，违者严惩不贷！”
　　
　　嗓门洪亮的兵丁和衙役，举着连夜赶制出来的粗糙告示牌，敲着铜锣，在各大街口声嘶力竭地宣读。告示牌上用浓墨大字写着被污染水源的名称和大致位置：甜水井、王府井大街公用水井、鼓楼前大石井、国子监附近贡院井、朝阳门内泡子河取水点、东厂胡同附近刘家井、赵家井，以及连通数条暗渠的龙须沟上游段。
　　
　　七个明确的水源点，加上一段被污染的河道，像七把淬毒的匕首，插在京城的命脉上。告示所到之处，先是一片死寂，随即爆发出更大的恐慌和骚动。
　　
　　“甜水井？我家……我家昨天早上还从那打水做饭了！”
　　
　　“贡院井？我男人在国子监帮工，天天喝那的水！”
　　
　　“天杀的逆贼啊！这是要绝我们的生路啊！”
　　
　　“官府说免费看病，可这病……这病看着邪乎啊，能治好吗？”
　　
　　“水不能喝了，可人不能不喝水啊！官府倒是告诉咱们，去哪儿打干净水啊！”
　　
　　哭喊、咒骂、质问、绝望的哀嚎，在街头巷尾响起。人们涌向告示牌，又惊恐地远离那些被点名的水井和河道。被封锁的南城疫区方向传来的哭嚎，更是如同无形的鞭子，抽打着每一个人的心。死亡的威胁，从未如此真切地迫近每一个家庭。
　　
　　顺天府和五城兵马司的衙役、兵丁们如临大敌，持枪执棍，勉强维持着秩序，但面对汹涌的、因恐惧而濒临失控的人潮，也显得左支右绌。米铺、盐店、特别是药铺门前，再次排起长龙，恐慌性抢购在官府“严禁囤积居奇、平价供应”的命令下稍有收敛，但价格依然居高不下。有地痞流氓想趁机抢劫，立刻被当街锁拿，甚至当场格杀了几人，血淋淋的人头挂在街口，暂时震慑住了趁火打劫的歪风，却驱不散弥漫全城的恐惧阴云。
　　
　　文华殿已临时成为整个防疫、安民、平乱的中枢。高拱、张居正、陆炳、黄锦，以及被紧急召来的工部尚书、户部尚书、顺天府尹、五城兵马司指挥使等，齐聚殿中，人人脸上都带着通宵未眠的疲惫和凝重。
　　
　　高拱站在一张临时悬挂起来的巨大京城舆图前，图上用朱笔圈出了七个醒目的红圈，并用红线连接，勾勒出可能被污染的暗渠、河道网络。他手中拿着一叠各处报上来的文书，声音嘶哑但条理清晰地向端坐御案的朱载垕汇报：
　　
　　“殿下，经连夜核查，已确认的污染水源共计七处，皆为人口稠密区域之公用水井或主要取水点。其中甜水井、王府井大街公用水井、鼓楼前大石井、贡院井、刘家井、赵家井，六处为水井，泡子河取水点为河道。据被擒获的投毒死士（部分在毒发身亡前被拿获）及顺天府、五城兵马司急报，此七处水源已于昨夜子时前后被投入‘瘟神散’。毒性猛烈，发作极快。从昨夜至今晨，上述水源周边街坊，已新报疑似病例逾百，亡者二十三人，且数字仍在增加。”
　　
　　殿中响起一片压抑的吸气声。一夜之间，疫区就从南城一隅，扩散到了内城至少六个坊！这还不算那些通过暗渠、地下水可能被间接污染的周边区域。瘟疫蔓延的速度，超乎想象。
　　
　　“百姓反应如何？”朱载垕沉声问道，目光扫过顺天府尹。
　　
　　顺天府尹噗通跪倒，连连叩首：“臣有罪！臣无能！百姓闻讯，恐慌至极，各污染水源周边街巷已然大乱，百姓或欲举家外逃，或围堵官差索要净水，更有愚民受谣言蛊惑，欲冲击尚未被点名的水井抢水……五城兵马司与顺天府衙役全体出动，亦感力不从心。更有甚者，有暴民冲击封锁线，欲闯入南城疫区‘抢人’或‘同死’……局势，局势恐将失控啊殿下！”
　　
　　“混账！”朱载垕一拍御案，怒道，“顺天府、五城兵马司是干什么吃的？数千官差兵丁，弹压不住乱民？为何不开放官仓，设立供水点？为何不将告示详细解释，派员到各坊宣讲安抚？”
　　
　　“臣……臣等已在做，只是……只是人手实在不足，百姓恐慌过甚，且……”顺天府尹汗如雨下，语无伦次。
　　
　　“殿下息怒。”张居正出列，拱手道，“事起仓促，百姓惊惧，情有可原。当务之急，一在断源，二在疏导，三在救治。断源之事，工部已在紧急处置。疏导与救治，需多管齐下。”
　　
　　他转向工部尚书：“王部堂，敢问紧急开凿新井、从洁净水源引水之事，进展如何？”
　　
　　工部尚书是个干瘦的老头，此刻也是眉头紧锁：“回殿下，张大人。下官已调集京城所有官营、私营井匠，并征募民夫，在未被污染区域选址开凿新井。然开凿深井，非一日之功，即便日夜赶工，打出可供饮用之水，至少也需三五日。从城外玉泉山、西山引水，铺设竹管、水槽，工程更大，且需通过城墙，至少需十日以上方能通水。远水难解近渴啊！”
　　
　　朱载垕眉头拧得更紧。三五日，甚至十日，对于一座百万人口的都城，没有清洁饮水意味着什么，不言而喻。恐慌和混乱，足以摧毁一切秩序。
　　
　　“就没有更快的方法了吗？”高拱急道，“比如，征用城中各大户、衙门、寺观自有水井？或者，用车马从城外运水入城？”
　　
　　顺天府尹苦着脸道：“高大人有所不知，城中大户、衙门、寺观自有水井，多乃私井，出水量有限，仅供自用尚可，供应周边百姓，杯水车薪。且此时人心惶惶，各户皆紧闭门户，唯恐疫病传入，让他们开放私井供水，难上加难。至于从城外运水……”他看了一眼五城兵马司指挥使。
　　
　　指挥使连忙道：“回殿下，从城外运水，需大量车马、民夫，且每日往返，耗费巨大。更紧要的是，如今九门虽未全闭，但盘查极严，进出缓慢。若每日有大量运水车马出入，极易造成拥堵，也给奸细混入可乘之机。且……且城外水源，是否绝对安全，亦需排查，万一再有逆党余孽效仿投毒……”
　　
　　这也不行，那也困难，殿中气氛更加压抑。难道眼睁睁看着全城百姓，因缺水而陷入更大的混乱，甚至加速瘟疫传播？
　　
　　“殿下，”一直沉默的黄锦，忽然尖着嗓子开口，“老奴倒有个笨办法。”
　　
　　“讲。”
　　
　　“宫中御用水车，每日从玉泉山拉水，专供大内使用。现有御用水车三十余辆，骡马齐全，御水监的太监、力士也都熟稔路径。可命御水监暂停向宫中送水，所有水车、人手，全部用来从玉泉山拉水，入城后，分设水站，按人头限量供应百姓。虽不能解全城之渴，但至少可解燃眉之急，尤其是供应那些最缺水的贫苦街坊，以示天恩，安定人心。同时，可下旨，命城中所有王公勋贵、文武百官、富商大贾，凡有私井者，必须每日定量向周边百姓开放取水，违者严惩。如此，官民合力，或可暂渡难关。”
　　
　　众人眼睛一亮。这确实是个办法。宫中用水暂停几日，影响不大，但这三十几辆水车日夜不停从玉泉山运水，至少能保证最基本的需求，尤其是能稳定最底层、最容易生乱的那部分民心。而强制有井户开放，也能解决一部分用水。
　　
　　朱载垕略一沉吟，当即拍板：“准！黄锦，此事由你即刻去办！御水监所有人力车马，全部用于从玉泉山运水入城！冯保，你协助黄锦，负责在城内选定地址，设立水站，派东厂番子和锦衣卫维持秩序，按户籍册或里甲证明，每日每户定量供应。敢有克扣、抢水、滋事者，严惩不贷！”
　　
　　“是！”黄锦和冯保躬身领命。
　　
　　“至于强制有井户开放取水，”朱载垕目光扫过殿中诸臣，“此事由顺天府、五城兵马司具体执行，高先生、张先生总揽。告诉那些王公勋贵、富商巨贾，国难当头，需同舟共济！谁敢囤水居奇、见死不救，莫怪国法无情！可先从公侯府邸、朝廷各衙门开始，做出表率！”
　　
　　“臣等遵旨！”高拱、张居正及顺天府尹等人齐声应道。
　　
　　饮水问题，算是找到了一个权宜之计。但更根本的，还是瘟疫本身。
　　
　　“太医院那边，进展如何？”朱载垕看向一直侍立在侧、面色苍白的太医院院使。
　　
　　太医院院使扑通跪下，颤声道：“臣等无能！臣等有罪！经连夜诊视，此疫确为‘瘟神散’之毒引发，与古书所载‘疙瘩瘟’、‘虾蟆瘟’、‘大头瘟’有相似之处，然毒性更烈，传变更快。病邪从口鼻而入，直犯营血，攻心窜肺。现有汤药，或可稍解高热，缓解呕吐，然对攻心之毒，疗效甚微。重症者，往往一二日即不治……臣等翻阅古籍，尝试数方，皆……皆不尽如人意。且……且药材消耗极巨，特别是黄连、黄芩、金银花、大青叶等清热解毒之品，库存已捉襟见肘……”
　　
　　
　　
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