第十七章 精灵 (第2/2页)
　　
　　而在这一时期，曾经庞大的兽人帝国，虽因兽人王之死而失去了最锋利的矛尖，但其恐怖的数量基数与战争惯性，依然使其成为不可忽视的威胁。只是，内乱的种子早已埋下。
　　
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　　“那段日子，真是……”精灵老者摩挲着手中粗糙的木杯，眼神悠远，“激情燃烧，却也无比残酷。我记得，在我击杀兽人王之后——是的，那时他们甚至不相信是我做的——所有人都以为，那只是那个怪物一时兴起的退场，他很快就会带着更残忍的游戏归来。我们依旧日夜戒备，不敢有丝毫松懈。”
　　
　　乘风坐在他对面，静静地听着。
　　
　　“但时间一点点过去，我们派出的斥候，甚至深入了兽人曾经的腹地……终于不得不承认，那个压在头顶的恐怖阴影，真的消失了。”老者的声音低沉下去，“可胜利的喜悦并未持续太久。兽人虽然失去了王，但他们百年战争积累下来的庞大军力与资源，依旧令人窒息。我们的技术刚刚起步，他们的作坊却已经开始日夜不停地批量铸造武器。每一场战斗，我们都像是在用血肉之躯，去对抗钢铁与数量的洪流。”
　　
　　“准确地说，是在你击杀他一百二十年后。”乘风平静地补充，如同在陈述一个与自己无关的历史日期，“潜伏的兽人野心家们，确认了王座真正空悬。我们当年埋下的那些‘种子’——那些暗示、挑拨、离间的细作——开始起作用了。空前的优势没有让他们团结，反而催化了内部分赃不均的贪婪。内战，比我们预料的来得更早，也更惨烈。”
　　
　　老者点了点头，眼中闪过一丝复杂的光芒：“是啊……就在我们退守到最后一座港口，准备进行可能是最终决战的那一刻，压境的兽人大军后方，传来了他们自己人厮杀的消息。那支原本要给予我们最后一击的、兽人最后的精锐军团，调转矛头，杀向了‘自己人’。我们……就这样被‘遗忘’在了战场的边缘。”
　　
　　酒桌上陷入了短暂的沉默。杯中物，是窖藏了一千二百年的精灵佳酿，琥珀色的液体晃动着，映出两张饱经沧桑的脸。这美酒原本是为庆祝最牢固的同盟、最伟大的胜利而酿，此刻品尝，却只剩下无尽的苦涩与唏嘘。
　　
　　“同袍之谊，终究敌不过时光与种族的鸿沟。”老者缓缓说道，声音里带着千年的疲惫，“人类的血脉更迭太快了。曾与我们歃血为盟、并肩赴死的那一代人类英雄与君王，早已化为尘土。他们的继任者，看着我们漫长的寿命，眼神中逐渐充满了猜忌、计算，乃至……贪婪。”
　　
　　“精灵亦是如此。”乘风淡淡接口，“当外部最大的共同威胁——兽人帝国在内耗中崩溃后，你我两族军队的混编便悄然终止。人类的军营里不再欢迎精灵军官，精灵的聚落中也对人类顾问充满警惕。虽然表面上，那层脆弱的同盟协议还未被正式撕毁……”
　　
　　他停顿了一下，目光投向洞穴外仿佛永恒不变的岩壁。
　　
　　“因为所有人都知道，协议之所以还存在，不是因为我们彼此还有多少信任，而是棋盘上，还剩下最后一枚未曾真正落下的棋子——矮人。在那个预言里，他们才是这个纪元‘理论上’的霸者。这份共同的、对未知的忌惮，是维系最后一丝平静的，最脆弱的细线。”
　　
　　老者举起杯，看着杯中摇曳的千年光影，仿佛看到了精灵一族蜿蜒曲折、最终没入黑暗的命运长河。他仰头，将辛辣与甘醇一并饮下。
　　
　　“而如今，”他放下空杯，看向乘风，浑浊的眼中锐光一闪，“这根细线，是不是……也要断了？”