第十七章 (第2/2页)
　　
　　这些碎片，如同散落的珍珠，被一根无形的线隐隐串起。难道，王选侍当年目击的、与长春宫偏殿走水有关的秘密，就与某种特定纹样的旧宫装有关？那宫装或许属于某个早已死去或失势的妃嫔，而“悯忠”，或许是那妃嫔的封号、别号，或是与其相关的宫观、法号？
　　
　　如果是这样，文秀冒险与王选侍联系，给她那包“暂安”的药物和“三日内接应”的纸条，是否也与这旧宫装和“悯忠”有关？文秀是在帮王选侍躲避灭口，还是……在利用她谋划别的？
　　
　　而太后赏下这缠枝莲纹的比甲，是巧合，还是又一次意味深长的试探？想看看她这个“痴儿”，对这件与静思院惨案、与长春宫“心病”可能都有关联的旧纹样，会有什么反应？
　　
　　谢阿蛮感到自己仿佛行走在一条越来越窄、两边都是万丈深渊的独木桥上，四周迷雾重重，每一步都可能踏空，而桥下，是无数双隐藏在暗处的眼睛。
　　
　　不能再被动等待了。必须冒险主动获取信息，哪怕只是微不足道的一点点。
　　
　　机会，往往伪装成最寻常的样子。
　　
　　那日傍晚，伺候的宫女之一，因家中老母染疾，得了崔嬷嬷半天恩典，急匆匆出宫去了。只剩另一个姓周的年长宫女值守。周宫女性情稳重，话不多，但心肠不坏，这些日子对谢阿蛮也算尽心。
　　
　　夜里，周宫女坐在耳房外间的小杌子上做针线，是给谢阿蛮缝补一件穿旧了的细棉布中衣。里间榻上，谢阿蛮似乎睡得很沉。
　　
　　约莫亥时，外间忽然传来一阵压抑的、闷闷的咳嗽声，接着是茶杯磕碰的轻响，和周宫女略显急促的呼吸声。
　　
　　谢阿蛮悄悄睁开一丝眼缝。透过珠帘，看到周宫女放下针线，用手捂着嘴，肩膀微微耸动，咳得脸色有些发红。她起身倒水，手却有些抖，茶水洒出些许。
　　
　　咳了好一阵，周宫女才缓过来，喘了几口气，从怀里摸出一个小瓷瓶，倒出两粒黑褐色的药丸，就着温水服下，然后坐在那里，抚着胸口，脸色有些疲惫。
　　
　　看来是旧疾。宫人劳作辛苦，落下病根是常事。
　　
　　谢阿蛮心中微动。她重新闭上眼睛，酝酿了片刻，然后开始发出极其轻微、模糊的呓语，身体也在被子里不安地动了动。
　　
　　外间的咳嗽声停了。周宫女侧耳听了听，起身走到珠帘边，轻声问：“阿蛮？怎么了？可是要起夜？”
　　
　　谢阿蛮没有回应，只是继续含糊地念叨着，声音渐渐大了一点，带着哭腔：“……痛……阿娘……痛……”
　　
　　周宫女挑开珠帘走了进来，走到榻边，借着外间透进来的微弱灯光，看到谢阿蛮闭着眼，眉头紧皱，额头上渗出细密的冷汗，双手无意识地揪着心口的衣襟。
　　
　　“做噩梦了？”周宫女叹了口气，用温热的帕子轻轻擦去她额上的汗，又掖了掖被角，柔声哄道，“不怕不怕，嬷嬷在这儿呢。是不是心口不舒服？”她见谢阿蛮一直揪着心口，想起太医说过这痴儿有惊吓导致的心悸之症。
　　
　　谢阿蛮慢慢“醒”了过来，眼神涣散地看着周宫女，脸上还带着未褪的惊惧，手指依旧揪着衣襟，含糊道：“闷……痛……嬷嬷也痛……”她另一只手，竟慢慢抬起来，指了指外间，又指了指自己的胸口，动作笨拙。
　　
　　周宫女愣了一下，随即明白过来，这痴儿是听到自己刚才咳嗽，又见她指着心口，便懵懂地以为她也心口痛。心里不由得一软，苦笑道：“嬷嬷是咳嗽，老毛病了，不是心口痛。阿蛮乖，快睡吧。”
　　
　　谢阿蛮却执拗地摇了摇头，眼睛盯着周宫女，忽然伸出那只揪着心口的手，摊开掌心——里面躺着那枚她从王选侍女袖中得到的、刻着“悯忠”二字的粗糙玉环。
　　
　　周宫女猝不及防，看到那玉环，眼神骤然一变！她显然认出了这玉环的质地和款式绝非慈宁宫或谢阿蛮该有之物！她下意识地后退半步，脸上闪过一丝惊疑和警惕，压低声音急问：“阿蛮！这东西你从哪里得来的？！”
　　
　　谢阿蛮像是被她突然变厉的语气吓到，手一抖，玉环掉落在锦褥上。她惊慌地缩回手，眼神恐惧，嘴里含糊道：“捡的……王主子……袖子……掉了……亮亮……”
　　
　　“王选侍？！”周宫女倒吸一口凉气，脸色瞬间白了。她立刻意识到这东西非同小可！王选侍是横死的，身上带着秘密，这玉环若是从她袖中所得，很可能就是关键之物！这痴儿竟然一直藏着！
　　
　　她立刻弯腰捡起玉环，入手冰凉粗糙，就着微弱光线，看清了环身内侧那两个字——“悯忠”。她的手指猛地一颤，像是被烫到一样，眼中惊骇之色更浓，甚至带上了一丝难以置信的恐惧。
　　
　　“悯……悯忠……”她喃喃念出这两个字，声音发颤。
　　
　　谢阿蛮将她的反应尽收眼底。周宫女认得这两个字！而且反应如此剧烈！
　　
　　“嬷嬷……痛……”谢阿蛮适时地再次表现出“痴儿”的懵懂和因周宫女神色剧变而产生的害怕，指着玉环，又指了指周宫女的心口（暗示咳嗽），语无伦次，“王主子……也痛……吃药……这个……亮亮……能好吗？”
　　
　　周宫女死死攥着那枚玉环，胸口剧烈起伏，看着谢阿蛮那全然无知又带着点讨好（以为这“亮亮”能治病）的眼神，心中惊涛骇浪。这痴儿根本不明白这东西代表什么！她只是捡到了，或许还把它当成了什么“宝贝”或“能治病”的玩意儿！
　　
　　这东西绝不能留在这痴儿手里！也不能让任何人知道是这痴儿捡到的！否则，不仅这痴儿小命难保，恐怕连自己，甚至慈宁宫都要被卷进更大的漩涡！
　　
　　电光火石间，周宫女做出了决定。她强压下心中的惊骇，迅速将玉环塞进自己袖中，然后努力挤出一个安抚的笑容，对谢阿蛮低声道：“阿蛮乖，这东西……不吉利，不能玩。嬷嬷帮你收起来，好不好？你忘了它，千万别跟任何人说你有过这个东西，记住了吗？”
　　
　　谢阿茫“茫然”地点点头，又摇摇头，眼神依旧害怕。
　　
　　“记住！”周宫女加重了语气，但很快又放缓，“听话，嬷嬷是为了你好。这东西……会招来坏人的。”她摸了摸谢阿蛮的头发，“快睡吧，就当什么都没发生过。”
　　
　　她替谢阿蛮重新掖好被角，深深看了她一眼，转身快步走了出去，珠帘在她身后晃动，发出细碎的声响。
　　
　　外间传来她极力压抑的、更加剧烈的咳嗽声，以及急促的、来回踱步的脚步声，显然心绪极度不宁。
　　
　　榻上，谢阿蛮缓缓闭上眼睛，嘴角几不可察地勾起一丝冰冷的弧度。
　　
　　鱼儿，咬钩了。而且反应如此剧烈。
　　
　　周宫女认得“悯忠”二字，并且极度恐惧。这玉环背后牵扯的，恐怕比她想象的还要深，还要可怕。
　　
　　而周宫女选择隐瞒并私藏玉环，一方面是为了自保（也可能为了保她这个“痴儿”），另一方面，也说明这玉环的信息，可能对慈宁宫、甚至对太后本人，都有着特殊的意义或威胁。
　　
　　她暂时安全了。玉环这个烫手山芋丢了出去，而周宫女，这个看似普通的慈宁宫老宫女，也因此被绑上了她的战车，至少，在玉环之事上，她们成了某种意义上的“共犯”。
　　
　　接下来，就要看周宫女会如何处置这枚玉环，以及，崔嬷嬷乃至太后，何时会察觉这其中的异常了。
　　
　　窗外的雪，似乎下得更紧了。寒风掠过殿宇飞檐，发出悠长而凄厉的呜咽。
　　
　　慈宁宫的暖阁依旧温暖如春，但有些东西，一旦破冰而出，便再难回归平静。