第七篇 西川征伐 碧血丹心 第一百九十二章 蜀道之难 (第2/2页)
那是一段完全在近乎垂直的峭壁上开凿出的路径。不知何年何月，古人依着山势，在石壁上凿出一排碗口大的石孔，插入木桩，再在木桩上铺上木板，这便是“栈道”。而眼前这段，或因年久失修，或因蜀军破坏，木桩早已腐烂坠落，木板更是不见踪影。
留给大军的，只有那一排深入石壁、间隔尺余的空洞，以及下方万丈深渊。
这段路，仅有半个脚掌那么宽。
寒风从峡谷深处倒灌上来，发出鬼哭般的呼啸，吹得人站立不稳。雨水将石壁和残留的孔洞打磨得滑不留手。
赵福里站在路端，脸色惨白。他命令工兵尝试修复，但根本无法立足。最终，命令下达：全军卸甲，弃了盾牌长兵器，只带短刃和干粮，手脚并用，贴壁攀爬。
第一个士兵颤抖着，将脚尖小心翼翼地探入那冰冷的石孔，手指死死抠住石壁上任何一丝微小的凸起，整个身体像壁虎一样完全贴服在崖壁上，缓慢地、一寸一寸地向前挪动。下面是翻滚的云海，看一眼便头晕目眩。
一个人失足，他甚至来不及发出长长的惨叫，身影便瞬间被云雾吞噬，许久之后，才传来一声微不可闻的闷响。
这条“路”，成了所有郑军将士的梦魇。他们必须抛下所有军人的尊严和勇气，只剩下最原始的求生本能。整整一天一夜，大军才全部通过这短短百余丈的“虎口岩”。掉下去的人，数以千计。通过的每一个人，精神都几近崩溃。
正如李太白诗云：
“噫吁嚱，危乎高哉！蜀道之难，难于上青天！
经过如此磨难，当大军最终拖着疲惫不堪的躯体，穿过最后一道幽深的峡谷，眼前豁然开朗时，他们看到的，却不是希望的平原。
而是一座顶天立地的巨门。
两座如同被巨斧劈开的千仞绝壁，左右对峙，形成一道巨大无比、仿佛直达天庭的天然门阙。在这“门”的唯一缝隙处，一座雄关拔地而起，城墙与山岩融为一体，色如铸铁，高不可攀。关楼之上，旌旗密布，在云雾中若隐若现，刀枪的寒光刺破雨幕，森然欲搏人。
关前，是仅容一辆战车通过的狭窄道路。
它沉默地矗立在天地之间，仿佛自盘古开天辟地以来就存在于那里，亘古不变，阻挡着一切来自北方的窥探与野心。
所有的艰难，所有的牺牲，五丁关的血战，泥泞中的挣扎，虎口岩的恐惧……仿佛都是为了将他们引到这尊巨神面前，做一个了断。
军中一片死寂。只有风声、雨声，和无数人压抑不住的粗重喘息声。
无需任何地图，无需任何指引。每一个看到它的人，灵魂深处都会立刻浮现出它的名字——
剑阁。
它不是一座关，它是这片山川意志的化身，是蜀地最后也是最坚固的魂魄。
穆明锐策马立于阵前，望着这座仿佛不可能被凡人攻克的雄关，良久，缓缓摘下了已被雨水浸透的头盔。他脸上没有任何表情，只有无尽的疲惫，和一丝深藏的、几乎令人绝望的凝重。
“军需官……我军还剩多少……”
“仅剩九万三千余……”军需官的声音也是越来越小。
“听不见！”
“九万三千人……”声音略微提高，却依旧没有底气。
十三万大军，一路损兵折将，从八月开始至。如今的十月下旬，仅剩下九万三千人的劳累之师，大军已疲惫不堪，面对这剑阁天险，竟显得如此无力。
路，已到尽头。而真正的考验，才刚刚开始。
剑阁
“哦？来了？比我预想的要快嘛。”
李凉接过驱寒姜汤，吹吹热气，试探着咽了下去，顿感身心俱暖：“我还以为，郑贼打算在山里过年呢！”
将领孟策拍拍大腿：“如今蜀中秋雨未停，潮湿的很！老子难受的都整天骂娘！那些中原来的小崽子，不哭着找娘就是万幸了！”。
众将闻罢一阵哄笑。
笑罢，李凉又是一阵叹息：“可怜同怀……吾意是令其后撤剑阁，岂料同怀拒不奉令，执意死战……哀哉！”众将士随即噤声默哀。
（同怀：梁叙表字）
见此情形，恐影响军心的严从谦上前安慰：“大将军，古人云：‘壮士死国，乃国之幸也’，在下已安顿好其妻儿，莫使将军空将寸心劳啊……”
李凉点点头，将姜汤一饮而尽，随即吩咐严从谦：“传下去，令全军皆熬制驱寒姜汤，分发下去，至少保证人手一碗，以祛体湿。”
“遵令。”
李凉随后去信江油关，令守关之将高柏务必日巡三次，决不可令郑军偷渡阴平，此后又吩咐胡太浩“万不可主动出击，郑军虽为佯攻，只需固守阆中、巴一带防线，可保无忧。
最后，他在夜晚斟酌词句地写就一封送往成都李环的密信，而这是他最终放入信封的：
『臣李凉顿首再拜，敬呈主公陛下：
托我王洪福，仰仗宗庙神威，前线将士用命，北虏猖獗之势已遭挫败。臣于剑门关楼，谨以笔墨，向主公奏报捷音，以安圣心。
北虏势颓，天险固若金汤伪郑张清梦，挟三十万之众，汹汹而来。然其劳师远征，已犯兵家大忌。自其出汉中以来，我军依托天险，屡挫其锋。五丁关下，梁叙将军以五千忠勇，毙伤虏寇近万，其尸骸塞道，血染山涧，可谓虽败犹荣，尽显我蜀中男儿之肝胆！而今，虏师主力已被臣牢牢阻滞于剑门天险之外。此地峰高万仞，壁立千寻，真乃“一夫当关，万夫莫开”之化境。北虏空有数十万大军，于此地却如困兽，寸步难进，师老兵疲，士气日渐衰颓。其粮草转运，跨越秦岭，千里迢迢，已是强弩之末。臣可向陛下立军令状，但有臣在一日，剑阁绝无一失！张清梦纵有百万兵，亦难越雷池半步，陛下可高枕无忧。
日前，臣已修书江东楚王韩进，陈说唇亡齿寒之利害。那韩进虽与伪郑有封爵之谊，然其深恨张清梦背信弃义，尤不忘天阙山见死不救之切齿仇怨。臣之书信已动其心魄！今已得楚王密使回报，虽未即刻发兵，然其已厉兵秣马，此一路奇兵若动，则张清梦首尾不能相顾，败亡可期矣！此诚乃陛下天威所致，使四方豪杰望风归心！
臣之忠心，天日可表。臣本边鄙武夫，蒙先主、我王不弃，委以都督中外之重任，恩同再造。每思及此，感激涕零，唯恐才疏学浅，有负圣恩。今国难当头，臣与前线十万将士，早已誓与剑阁共存亡，此身此命，皆属我王，祁连、祁复二位大人，或居于庙堂，远隔烽火，不知前线之艰辛，偶有疑虑，亦是常情，皆为江山社稷计，臣绝无半分怨望之心。然军中机务，瞬息万变，臣之一切决策，皆是为最快、最有效地击退敌军，保全社稷。臣之所思所为，无一不是为了我王江山永固，日月可鉴！
我王明断，如今之势，敌已疲，我正盈，外援将至，天险仍固。陛下乃英明圣主，只需坐镇成都，稳定民心，臣必为陛下荡平丑虏，克复山河！些许北虏，跳梁小丑，实已不足挂齿。待臣破敌之后，自当交还兵符，匍匐阶下，听由我王圣裁。
军中事务繁忙，臣就此搁笔。惟愿我王保重尊体，勿以前线为念。
臣大将军、都督中外诸军事李凉诚惶诚恐，顿首再拜。
』
帘外秋雨潺潺，一阵阵凉风吹入，他不得已合上窗。这一夜，他苦心不已地改了数十次内容，他怕祁氏兄弟还予污蔑，怕主公猜忌，更怕先主——义父李江毕生之心血毁于一旦。
“哗啦……”
毛手毛脚的书童，一个不慎，竟将墨瓶打翻。
那凝重而乌黑的墨色，顷刻间染透了信封，吞没了字迹……