第180章 税吏来了 (第2/2页)
　　
　　伊丽丝轻轻吸了口气。
　　
　　马丁的目光落在那颗宝石上，又落到加雷斯脸上。
　　
　　他的脸变了，像猪油遇热塌下去，又浮上一层光。
　　
　　“勇者大人？”
　　
　　村民也愣住了。
　　
　　有人退了一步，有人跪下去膝盖砸在泥里。
　　
　　加雷斯没回头。
　　
　　“我问你，拿走他们的镰刀，他们怎么收完今年的麦？”
　　
　　马丁立刻低头，白袍下摆擦到泥水。
　　
　　“勇者大人误会了。我们只是执行教廷税令，为圣战筹措必要军费。魔族威胁未除，边境兵士缺粮少甲，地方教区不得不……”
　　
　　“镰刀。”
　　
　　加雷斯说，马丁停住。
　　
　　加雷斯又问了一遍。
　　
　　“他们怎么收麦？”
　　
　　马丁看向麦田，黄麦一直铺到坡下，有一片已经倒伏，贴近地面的地方颜色发暗。
　　
　　他收回视线。
　　
　　“女神会眷顾虔诚者。”
　　
　　布洛克笑了，这次笑得很响。
　　
　　“女神会替他们割麦？”
　　
　　马丁脸涨红。
　　
　　“矮人，请注意你的言辞。”
　　
　　“我注意着呢，不然刚才说的更难听。”
　　
　　莉莉丝在墙边轻轻咳了一声，布洛克闭嘴，胡子还在抖。
　　
　　加雷斯伸手。
　　
　　“税令给我看。”
　　
　　马丁抱紧羊皮卷。
　　
　　“勇者大人，税册牵涉教区核算，恐怕……”
　　
　　“给我看！”
　　
　　马丁没动。
　　
　　空气像塞了湿草，憋得人胸口发闷。
　　
　　伊丽丝走上来声音不大。
　　
　　“副执事大人，若是正式教廷税令，勇者大人有权查阅。圣战相关文书也应有红衣主教团印记，或至少有边境大教区签章。”
　　
　　马丁看向她。
　　
　　“小法师，这里不是学院课堂。”
　　
　　伊丽丝的手指缩了一下，又慢慢松开，她把法杖抱在胸前。
　　
　　“那就请您拿出不是课堂也能看的文书。”
　　
　　马丁嘴角抽了一下，他把羊皮卷递过去，递给加雷斯。
　　
　　加雷斯接过。
　　
　　上面的字很多，密密麻麻的，教会文书那种绕来绕去的写法。
　　
　　他看得慢，眉头越皱越紧，伊丽丝凑近手指点在中段。
　　
　　“这里。”
　　
　　“圣战税补核对象为粮食余量、牲畜折价、商贸利润。这里没有铁制农具。”
　　
　　马丁立刻说：“地方附加解释里有。”
　　
　　“哪一条？”
　　
　　“秋收生产器具可作为财富参照。”
　　
　　“参照。”伊丽丝抬眼：“不是折抵。”
　　
　　马丁没说话，抄写员握着笔，墨滴在木板上。
　　
　　加雷斯抬起头。
　　
　　“税令上没有写，铁制农具必须折价征收。”
　　
　　马丁的笑彻底没了。
　　
　　“勇者大人，您年轻可能不熟悉地方教务。很多事情不是一句条文写得完的。村民隐匿收成，藏粮，逃税早不是一天两天。若不严查，圣军前线怎么办？若军费不足，魔族打来，谁挡？”
　　
　　加雷斯握着羊皮卷的手指紧了些，纸边被压出皱纹。
　　
　　马丁看见了，声音放缓。
　　
　　“您是勇者，您最清楚魔族的危险。”
　　
　　加雷斯没立刻答，他看见老村长身后的手，那只手抓着衣角，指缝里有泥，指甲劈了半片，血已经干成黑线。
　　
　　又看见那个小孩，小孩没哭了，眼睛盯着抄写员怀里的镰刀，嘴唇咬得发白。
　　
　　麦田那边有人还在割。
　　
　　嚓、嚓。
　　
　　声音隔着晨雾传过来，很慢。
　　
　　马丁继续说：“圣战不是儿戏。阻碍圣战税的人，按教规可视为……”
　　
　　“够了！”
　　
　　加雷斯把羊皮卷卷起来递回去，马丁没接。
　　
　　“勇者大人这是要干涉教区征税？”
　　
　　“在我弄清楚之前，谁也不准拿走他们的镰刀。”
　　
　　民兵的剑拔出来了。
　　
　　锵，锵。
　　
　　两个村妇叫了一声。有人把孩子往屋里推，孩子不肯，鞋跟在泥地里划出两道印。
　　
　　莉莉丝的手从斗篷下伸出指尖搭在弓弦边。
　　
　　布洛克一把握住短斧柄。
　　
　　伊丽丝脸白了。
　　
　　加雷斯没有拔剑，他只是站着。
　　
　　一个民兵往前半步，加雷斯看了他一眼，那人立马停住。
　　
　　马丁喘了一口气，胸前圣徽一起一伏。
　　
　　“勇者大人，您最好想清楚。”
　　
　　加雷斯说：“我正在想。”
　　
　　“阻碍圣战税的人，和魔族没有区别。”
　　
　　这句话落下来，打谷场静了一下。
　　
　　鸡也不叫了。
　　
　　风把麦秆吹得滚到加雷斯靴边，轻轻碰了一下又停住。
　　
　　加雷斯看着马丁。
　　
　　他忽然想起昨夜那碗稀麦汤，热得烫舌，里面只有几粒碎豆子，又想起老农说，祈祷屋塌了，今年刚收了一笔圣光修缮费。
　　
　　他的喉咙动了动。
　　
　　“那就先把我也记上。”
　　
　　马丁脸上的肉僵住。
　　
　　“什么？”
　　
　　“你不是要登记吗？”加雷斯看了一眼抄写员：“写。勇者加雷斯，阻碍你拿镰刀。”
　　
　　抄写员的笔停在半空，墨滴下来。
　　
　　啪。
　　
　　落在羊皮边上。
　　
　　马丁盯着他，盯了很久。
　　
　　最后他伸手从抄写员怀里把那把小镰刀抽出来，扔到地上。
　　
　　刀刃磕在石子上，叮的一声。
　　
　　孩子要冲过去，却被老妇人死死抱住。
　　
　　马丁转身。
　　
　　“走。”
　　
　　民兵收剑，剑入鞘的声音一个接一个。
　　
　　马丁走出几步又回头。
　　
　　“勇者大人，教区会知道今天的事。”
　　
　　加雷斯没说话，马丁又看向老村长。
　　
　　“你们也会知道。”
　　
　　没人敢接话。
　　
　　他们走了，旧白袍穿过村口，靴子踩着碎麦粒，马蹄扬起一点灰。圣徽在晨光里晃，越来越远。
　　
　　打谷场还静着。
　　
　　过了一会儿小孩挣开老妇人的手，跑过去捡起镰刀。
　　
　　刃口崩了一个小缺，他用袖子擦了擦，擦不掉泥。
　　
　　布洛克走过去蹲下。
　　
　　“给我。”
　　
　　小孩抱着不放，布洛克便瞪他。
　　
　　“我给你磨磨，又不是抢。”
　　
　　小孩这才递出去。
　　
　　布洛克把镰刀架在膝上，摸到那个缺口嘴里骂了一句矮人土话。
　　
　　磨石重新响起来。
　　
　　嚓、嚓、嚓。
　　
　　加雷斯低头看自己的手。
　　
　　掌心有汗。
　　
　　剑柄没拔出来，手心却湿得像刚洗过。
　　
　　莉莉丝走到他身边看了看村口。
　　
　　“麻烦来了。”
　　
　　加雷斯点头。
　　
　　“嗯。”
　　
　　伊丽丝小声说：“不止教区。马丁会添油加醋。”
　　
　　布洛克还在磨刀。
　　
　　“让他加。我倒想看看他能往粪里加什么香料。”
　　
　　田里有人重新弯下腰。
　　
　　第一声割麦传来。
　　
　　嚓。
　　
　　又一声。
　　
　　嚓。
　　
　　小孩站在布洛克旁边盯着自己的镰刀，眼睛一眨不眨。
　　
　　加雷斯把剑挂回腰间。
　　
　　这次挂在最顺手的位置。