第十一章逐出王府 (第1/2页)
　　
　　宋嬷嬷住在王府西北角的一间低矮耳房里。
　　
　　沈惊寒天亮后没有贸然前去，照常去书房当值。萧烬一早就入了宫，书房里只有两个洒扫的小厮，她研完墨、理好书案，又替炭盆添了新炭，一直等到未时正刻，才借口偏院缺一床厚被褥，绕到了后花园。
　　
　　后花园的假山是前朝旧物，山石嶙峋，洞窟幽深。她在假山腹地的石洞里找到了顾长卿说的那个人——一个头发花白的老妇人，正坐在石墩上剥莲子，手边的竹篮里已经攒了小半篮白嫩的莲子仁。
　　
　　“宋嬷嬷。”沈惊寒站在洞口，没有进去。
　　
　　老妇人抬起头，一双浑浊的眼睛在她脸上停了好一会儿，然后放下手里的莲蓬，慢慢站起身来。她身量矮小，背微微佝偻，穿着一身洗得发白的粗布衣裳，看起来和王府里任何一个粗使婆子没有区别。
　　
　　“沈姑娘。”宋嬷嬷的声音干涩低哑，像是很久没有跟人说过话，“顾大人跟老奴说，姑娘这两天会来。”
　　
　　她顿了顿，从竹篮里摸出一只用布条缠得严严实实的东西，递了过来。
　　
　　“他让老奴把这个交给姑娘。”
　　
　　沈惊寒接过来，揭开布条。里面包着一把旧匕首，刀鞘磨损得厉害，皮面上的纹路几乎被磨平，但刀柄上刻着的一行小字还清晰可辨——沈北风，永安十三年铸。
　　
　　是她父亲的佩刀。
　　
　　沈惊寒握着刀柄的手微微收紧。这把刀当年随父亲一同葬身北疆，按理说应该在十三年前的战场上与尸骨一同湮没。此刻却出现在北渊靖北王府里，由一个不起眼的粗使婆子交到她手上。
　　
　　“这把刀，是谁给你的？”
　　
　　宋嬷嬷没有回答。她重新坐回石墩上，低下头，枯瘦的手指继续剥着莲蓬，动作缓慢又机械，像是在做一件她已经做了许多年、早已不过脑子的事。
　　
　　“嬷嬷。”
　　
　　“姑娘别问了。”宋嬷嬷没有抬头，声音却忽然变得很轻很轻，像是怕被什么人听了去，“老奴只是个下人。下人知道得越少，活得越久。”
　　
　　沈惊寒在她面前蹲下身，与那双浑浊的老眼平视。到了近处她才看清，宋嬷嬷的左手缺了半截小指，伤疤是旧伤，至少十年以上。
　　
　　“你不是北渊人。”沈惊寒说。
　　
　　宋嬷嬷剥莲蓬的手顿了顿。
　　
　　“你说话带着大楚北地的口音，尾音往下坠。虽然藏得很仔细，但没有完全藏住。”沈惊寒盯着她的眼睛，声音压得很低，“我父亲那把刀，从来不离身。刀在人就在。刀在异国王府，说明当年有人把他的刀带出了战场。那个人，是你吗？”
　　
　　石洞里安静了很久。
　　
　　久到沈惊寒几乎以为她不会开口了，宋嬷嬷才慢慢放下手里的莲蓬，抬起那双浑浊的老眼，定定地看着她。
　　
　　“姑娘比老奴想的聪明。”她说，“不错，老奴是大楚人。十三年前跟着沈帅的辎重队，做的是洗衣烧饭的粗活。”
　　
　　“十三年前那场仗，不是仗。”宋嬷嬷的声音干涩得像砂纸磨过粗石，“是屠杀。”
　　
　　她的手指无意识地摩挲着那截断指的伤疤，目光落在石壁的某处虚空里，像是在看很远很远的地方。
　　
　　“大军分五路行进，按照沈帅的命令，各路人马不得互通消息，全靠密令调度。可密令出了问题。本该走东线的人马被调到了北线，本该押后的辎重队被推到了最前面。等沈帅发现命令被篡改的时候，包围圈已经合拢了。”
　　
　　“那些篡改密令的人，是沈暮云？”沈惊寒问。
　　
　　宋嬷嬷沉默了一瞬，然后轻轻摇了摇头。
　　
　　“姑娘，不是的。”她说，“老奴亲眼看见，是有人在沈帅的帅帐里，当着沈帅的面伪造了沈暮云的笔迹。”
　　
　　沈惊寒心头一凛。
　　
　　“这个人是谁？”
　　
　　宋嬷嬷没有回答。她的目光从沈惊寒脸上移开，落在洞口透进来的天光上，嘴角扯出一个比哭还难看的弧度。
　　
　　“姑娘别问了。老奴能活到今天，就是因为嘴严。嘴严的人，不会死得太快。”
　　
　　她站起来，端起竹篮，佝偻着身子往洞口走。经过沈惊寒身侧时，脚步顿了一顿，没有回头，只丢下一句话，声音沙哑得像风里的枯叶。
　　
　　“姑娘若是想见沈暮云，今晚子时，来厨房地窖。”
　　
　　然后她便走出了石洞，矮小的身形很快消失在假山的阴影里，仿佛从来没有来过。
　　
　　沈惊寒站在原地，手里握着父亲的刀，掌心贴在那行磨损的刻字上。一把本该埋在战场上的刀，却在一个异国王府的老仆手中藏了十三年。一个亲眼见证大军覆没的大楚旧人，却在北渊靖北王府的后花园里剥着莲子，缄默无声地活着。
　　
　　她将匕首藏在腰间，转身离开了假山。
　　
　　当夜亥时，沈惊寒没有掌灯，沿着府中偏僻的小径摸向西北角的厨房。这个时辰府中上下大多已经歇下，厨房里更是空无一人，灶台擦得干干净净，两口大锅底下只剩一点未燃尽的余烬，在黑暗中泛着微弱的红光。
　　
　　地窖的入口在厨房最里面的墙角，木板盖子上压着一口咸菜缸。她搬开缸子，掀开木板，一股潮湿阴冷的空气扑面而来，夹着发霉的菜叶味道。
　　
　　她沿梯子下去。
　　
　　地窖不大，堆满了萝卜白菜和几坛腌菜。角落里蜷着一个人。那人身形消瘦，白发凌乱，手脚都铐着细细的玄铁锁链，锁链的另一端钉在石壁上。听见脚步声，他缓缓抬起头来。
　　
　　沈惊寒愣在了原地。
　　
　　面前的人，和记忆中的叔父天差地别。沈暮云老了太多。不过四十出头的年纪，一头乌发已然全白，面容消瘦得厉害，颧骨高高凸起，眼窝深深凹陷。只有那双眼睛还残存着几分当年的锐利，在看到她的瞬间，骤然亮了起来，随即又迅速黯淡。
　　
　　“你不该来。”他的声音沙哑，喉咙像是被烟熏过。
　　
　　沈惊寒蹲下身来，近得可以看清他脸上每一条皱纹。她的目光落在他手腕的铁链上，那铁链与黑风谷那日铐在她腕上的是同一种，玄铁打造，链节间生了暗红铁锈。地上的褥子薄得可怜，破碗里剩着半块冷硬的窝头。
　　
　　“谁把你锁在这里？”她问。
　　
　　沈暮云没有回答。他看着她的脸，眼神里有一种沈惊寒看不懂的东西——不只是疼惜，还有更深更沉的东西，像是愧疚，又像是比愧疚更重的什么。
　　
　　“你长这么大了。”他低声说，嘴唇微微发抖，“你爹和大哥——”
　　
　　“都死了。”沈惊寒的声音很平，“十三年前就死了。你失踪那年，我七岁。叔父还记得吗？”
　　
　　沈暮云闭上眼睛。那一瞬间，他脸上的皱纹似乎更深了，整张脸像是被一只无形的手狠狠揉皱又勉强展平。他深吸一口气，睁开眼时，眼底那些复杂的情绪已经被压了下去，只剩一种近乎冷酷的平静。
　　
　　“阿寒，”他说，“我知道你心里有多少疑问。但我不能告诉你全部，因为你不该知道，也因为我答应过一个人。”
　　
　　“答应谁？”
　　
　　沈暮云没有回答这个问题。他动了动身子，铁链发出刺耳的声响，伸手指了指地窖角落堆着的腌菜坛子。
　　
　　“从左边数第三个坛子里，有你要的答案。那是所有我查到的，也是所有我不能说的。你爹那把刀，是钥匙。”
　　
　　沈惊寒顺着他指的方向看过去。角落里摆着七八个咸菜坛子，第三个坛子和其他的没有区别，灰扑扑的坛身，封口的泥早已干裂。
　　
　　她走过去，拔出父亲的匕首。坛口的泥封经年已久，刀尖轻轻一撬便碎了。坛子里没有腌菜，只有一个油布包。她取出布包，层层揭开。
　　
　　里面是一沓泛黄的信笺，纸张已经脆得稍一用力就会碎裂。最上面一页，赫然盖着大楚太傅的私印。
　　
　　那是一封写给北渊密使的亲笔信，落款日期是永安十三年八月初七——正是沈家大军出征前的一个月。
　　
　　信中只写了寥寥数行，字迹工整，语气平常，像是在写一封再寻常不过的公文：
　　
　　“北线空虚，可伏。沈军分五路，东弱北强。以彼之道还施彼身，调其军令，乱其部署。十万之众，可尽收于囊中。唯有一求——沈北风、沈俊寒、沈暮云三人，不得留活口。”
　　
　　沈惊寒握着信纸的手剧烈颤抖。
　　
　　这是通敌的铁证。是出卖军机的完整记录。是让她沈家满门蒙冤十三年的源头。
　　
　　“写这封信的人，”她转头看向沈暮云，声音沙哑得几乎不像自己的，“是当朝太傅？”
　　
　　沈暮云没有点头，也没有摇头。他缓缓站起身来，铁链在地面拖过，发出沉闷的声响，走到距离她一步之遥的地方停下。这个距离刚好够他看清她眼里的泪光，却又不至于近到让铁链绷紧。
　　
　　他的嘴唇动了动，像是要说什么极其重要的话，可话到嘴边却变成了：
　　
　　“明日宋嬷嬷会给你送一件东西。你拿到之后，不要问，不要打开，直接去城西的旧驿道。那里会有人接你。”
　　
　　
　　
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