第十章赴约 (第1/2页)
戌时一刻，天色已彻底黑透。
沈惊寒从偏院后墙翻出去的时候，天上没有月亮，云层压得很低，整条后巷黑得伸手不见五指。她在王府待的日子不短，早已摸透了侍卫换岗的规律——酉时末与戌时初之间有一盏茶的空档，足够她从小西门侧门溜出去，不惊动任何人。
她换掉了那身灰布侍从服，穿的是入府时藏在床板底下的一身旧黑衣。衣料洗得发硬，袖口磨出了毛边，但好歹能融入夜色。那把从偏院柴房顺来的剔骨刀，被她绑在小腿外侧，走起路来刀鞘轻轻磕着踝骨，冰凉的触感时刻提醒着她——
今晚不是去赴约，是去赌命。
东城土地庙在北渊都城外城最东边，紧挨着废弃的旧驿道，周围是一片早已荒废的民居。沈惊寒穿街过巷，专挑暗处走，花了小半个时辰才摸到地方。
庙不大，门楣上的匾额早已腐朽垮塌，只剩半块歪在台阶上。院里荒草齐腰深，正殿的门虚掩着，门缝里透出一丝极微弱的烛光，在夜风中摇摇欲坠。
她没急着进去，先绕着庙外围走了一圈。
庙后是一条干涸的水渠，庙左是一片坍塌的土墙，庙右是条死胡同。只有正门一个出入口。若是有人在庙里设伏，只要堵住正门，她便插翅难逃。
沈惊寒在暗处蹲了片刻，弯腰从地上捡起几颗石子，朝着庙门前的石板地依次掷出。
第一颗，落在台阶上，弹了两下，滚进草丛。没人应。
第二颗，砸在门板上，发出沉闷的声响。依旧没人应。
第三颗，她用了巧劲，石子穿过门缝飞入正殿，击中了一根立柱。烛光晃了晃，还是没有动静。
要么里面的人在等她主动进去，要么里面根本没有活人。
沈惊寒不再犹豫，猫着腰沿墙根摸到正殿侧窗下，用匕首挑开腐朽的窗棂，翻身而入，悄无声息地落在积满灰尘的青砖地面上。
正殿不大，正中供着一尊缺了半边脸的土地公塑像，供桌上放着一盏油灯，灯芯已然烧得焦黑，看样子已经燃了至少一个时辰。供桌前的蒲团上跪着一个人，头戴兜帽，身形佝偻，一动不动。
沈惊寒的手按上刀柄，贴着墙根缓缓靠近。
三步。
那人没动。
两步。
还是没动。
一步。
她闻到了血的味道。浓重的、新鲜的、还带着体温的血，正从蒲团下方缓缓洇开，渗入青砖缝隙。
沈惊寒一把掀开那人的兜帽。
一张陌生的脸。男人，四十来岁，嘴角溢血，双目圆睁，早已气绝。他的咽喉被人一刀割开，伤口整齐利落，下手的人手法极其老练，一刀毙命。
尸体还温着。
沈惊寒猛然转身，匕首出鞘，刀锋在烛光下泛着冷光。她的目光急速扫过殿内每一个角落——供桌下、塑像后、房梁上、门板后。没有人。连呼吸声都没有，只有她自己的心跳在耳膜上擂鼓。
人刚死不久。凶手很可能还没有走远。
她的目光落在尸体的手上。死者的右手紧紧攥着，指缝间露出一角纸片。她掰开僵硬的手指，取出一张被揉得皱巴巴的纸条，凑到油灯下展开。
纸条上只写了一行字，字迹潦草急促，看得出来是匆忙之间写下的：
“当心——”
戛然而止。后面的字只写了两笔便断了，墨迹拖出一道长长的划痕，像是写到一半被人突然打断。
当心什么？当心谁？
沈惊寒将纸条翻过来。背面空空如也，什么也没有。
她把纸条凑近油灯，借着暖光仔细辨认纸张纹路。和之前收到的那些密信不同，这张纸条用的是最常见的麻纸，街头任何一家纸铺都能买到。字迹完全陌生，既不是顾长卿那手工整的小楷，也不是叔父沈暮云的字。
一个她不认识的人。死在一座废弃的土地庙里。手里攥着一句没写完的警告。
而她之所以来到这里，是因为有人以沈暮云的名义约她前来。
沈惊寒将纸条塞入怀中，蹲下身，快速检查了一遍尸体。没有腰牌，没有路引，没有任何能证明身份的东西。从手上的薄茧来看，此人习武，但茧子的位置不在虎口，而在指腹——是惯用短刃暗器的人，不是沙场武将。
暗桩。
这个人是个暗桩。
沈惊寒站起身，烛光在她脸上投下明暗不定的阴影。脑海里无数碎片在飞速拼接重组。
以叔父名义发出的约见。一个被灭口的陌生暗桩。顾长卿警告她不要相信沈暮云。沈暮云则在绝笔信里说有人在逼他写供状。
那个藏在暗处的人，知道她一定会来这座土地庙。也知道这个人会在这里等她。所以提前一步赶到，杀了她接头的人，抹去所有线索。
只留下半句警告。
当心——
当心谁？
沈惊寒缓缓转过身，目光落在供桌上那盏油灯上。油灯的位置不对。若是正常祭拜，灯应该摆在供桌正中，对着神像。但这盏灯却摆在供桌左侧边缘，紧挨着一只缺了角的香炉。
她伸手探向香炉。香灰是冷的，不知多久没有燃过香。她的手指在香灰里摸索了两下，触到了什么东西。
一把钥匙。
铜制的，很小，只有半截小指长。样式古朴，齿口简单，是那种老式的匣子锁钥匙，至少是十几年前的东西了。
死去的暗桩。半句警告。藏在香炉里的旧钥匙。
沈惊寒将钥匙收入怀中，最后看了一眼地上那具尸体。她没办法收殓，也没时间替一个素不相识的人收尸。唯一能做的，就是吹灭油灯，让这座破庙重新陷入黑暗，至少今晚不会有路人发现这里。
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