第31章 第十卷 (第1/2页)
　　
　　早上，玛丽是被莉迪亚的尖叫声吵醒的。
　　
　　“啊——！老鼠！死老鼠！”
　　
　　玛丽猛地从床上坐起来，愣了两秒，然后想起昨晚的实验。她披上外衣，快步走到那间闲置的小储藏室门口。
　　
　　莉迪亚站在门口，脸色煞白，手指着笼子里的两只老鼠。一只已经僵硬了，四脚朝天躺在那里；另一只还在笼子里跑来跑去，活蹦乱跳。
　　
　　“玛丽！你……你养的？”莉迪亚转过头，眼睛里全是惊恐，“你怎么养老鼠？还有一只死了！”
　　
　　简和伊丽莎白也闻声赶来。简看了一眼那只死老鼠，皱了皱眉，但没有尖叫。伊丽莎白则蹲下来，仔细观察那两个笼子。
　　
　　“这两只老鼠，”她抬起头，“待遇不一样？”
　　
　　玛丽点点头。
　　
　　“这只死的，”她指着左边，“喝的是醋泡过那匹绿布的水。这只活的，喝的是清水泡过的。”
　　
　　“绿布？”伊丽莎白愣了一下，“就是昨天在镇上买的那块？”
　　
　　“对。”
　　
　　这时候班纳特太太也扭着身子过来了，手里还攥着她那块永远不离身的手帕。
　　
　　“一大清早的，叫什么叫……哎哟！”她看见那只死老鼠，后退了两步，“玛丽！你这是干什么？家里养老鼠？脏死了！”
　　
　　玛丽没有理会母亲的抱怨，她走到笼子前，蹲下来，指着那只死老鼠。
　　
　　“母亲，您昨天看中的那匹绿布，就是这种颜色。”她顿了顿，“用醋泡过之后，水里有毒，老鼠喝了就死。”
　　
　　班纳特太太愣住了。
　　
　　“你……你说什么？”
　　
　　莉迪亚的脸更白了。
　　
　　“那匹布？就是你说要给我做围巾的那匹？”她的声音都变了调，“有毒？”
　　
　　玛丽点点头。
　　
　　“我昨晚做了个实验。”她站起来，走到桌前，拿起那块绿布，“这布上的绿色染料，里面含有一种叫‘砷’的东西。砷是什么？就是老鼠药里的那个东西。”
　　
　　她顿了顿，看着莉迪亚的眼睛。
　　
　　“你差点天天把老鼠药围在脖子上。”
　　
　　莉迪亚的脸白得像纸。她下意识地摸了摸自己的脖子，好像那里已经沾上了什么东西。
　　
　　“可是……”班纳特太太还是不信，“那是染料啊！染料怎么会有毒？那是从伦敦运来的好货，那么多人家都在买……”
　　
　　“正因为是伦敦运来的好货。”玛丽打断她，“这种绿色染料，在伦敦的上流社会很流行，越有钱的人越喜欢。但他们不知道——至少现在还不知道——这染料会要人命。”
　　
　　她指着那只死老鼠。
　　
　　“如果只是穿在身上，出汗的时候，汗液会让染料里的毒慢慢释放出来。如果皮肤有伤口，毒会渗进去。如果孩子啃咬衣服，粉末吃进肚子里——就像这只老鼠一样。”
　　
　　简走过来，轻轻握住玛丽的手。
　　
　　“你怎么知道这些？”她问。
　　
　　玛丽沉默了一秒。
　　
　　“书里看的。”她说，“一本讲染料的书。”
　　
　　班纳特先生不知什么时候也站在了门口。他穿着晨袍，手里还端着一杯茶，但目光一直落在玛丽身上。
　　
　　“什么书？”他问。
　　
　　玛丽和他对视了一眼。
　　
　　“一本……很久以前读过的书。”她说，“不记得名字了。”
　　
　　班纳特先生没有追问。
　　
　　他走进来，蹲下来看了看那只死老鼠，又看了看那匹绿布，然后站起来，看着玛丽。
　　
　　“你确定？”他问。
　　
　　“确定。”玛丽说，“我做了对照实验。清水泡的，老鼠活着。醋泡的，老鼠死了。醋是酸的，人的胃也是酸的。所以，如果吃下去，一样会死。”
　　
　　班纳特先生沉默了一会儿。
　　
　　然后他问：“要怎么样才能让更多人知道这件事？”
　　
　　玛丽愣了一下，然后笑了。
　　
　　那笑容里带着一点狡黠，一点得意，还有一点她这个年纪不该有的沉稳。
　　
　　她转向父亲，轻轻眨了一下眼睛。
　　
　　“那我就写到故事里。”
　　
　　班纳特先生看着她，也笑了。
　　
　　那笑容和他平时那种嘲讽的笑不一样，是一种真正的、发自内心的笑。
　　
　　“好。”他说，“那就写进去。”
　　
　　莉迪亚站在旁边，看看父亲，又看看玛丽，满脸茫然。
　　
　　“你们在说什么？”她问，“什么故事？”
　　
　　伊丽莎白轻轻拉了她一下。
　　
　　“别问了。”她说，“你只需要知道，你三姐刚刚救了你一命。”
　　
　　莉迪亚愣了一下，然后低头看了看自己空荡荡的脖子，又看了看那只死老鼠，忽然打了个寒颤。
　　
　　“那……那匹布，”她结结巴巴地说，“还好没买回来……”
　　
　　“是没给你买。”玛丽说，“但布料店里还有，别的人家会买。会有别的姑娘，戴着绿色的围巾，穿着绿色的裙子，在舞会上转圈……”
　　
　　她顿了顿。
　　
　　“她们不知道自己身上披着什么。”
　　
　　屋子里安静了几秒。
　　
　　班纳特太太站在门口，手帕攥得紧紧的，脸上的表情很复杂。她看看那只死老鼠，又看看那匹绿布，又看看玛丽，张了张嘴，却什么也没说出来。
　　
　　最后她只憋出一句话：
　　
　　“那……那咱们家以后不买绿色的就是了。”
　　
　　玛丽看着她，心里叹了口气。
　　
　　她知道母亲在想什么。母亲不关心别人家的姑娘会不会中毒，不关心那些染料会不会害死人，不关心那些从伦敦运来的“好货”背后藏着什么。她只关心自己的女儿们安不安全，自家的名声稳不稳当。
　　
　　够了。
　　
　　对班纳特太太来说，这就够了。
　　
　　但对玛丽来说，不够。
　　
　　她要让弗朗西丝·沃斯通，替那些还不知道危险的姑娘们，说一句话。
　　
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　　那天下午，玛丽坐在书房里，面前摊着一叠新纸。
　　
　　窗外阳光正好，麻雀在枝头叽叽喳喳地叫。
　　
　　她拿起羽毛笔，蘸了蘸墨水，继续写：
　　
　　“一八二零年的秋天，伦敦的贵妇人们疯狂地爱上了一种颜色。那种绿，绿得像春天的嫩叶，像雨后的草地，像阳光透过树叶时的光。她们穿着绿色的裙子去参加舞会，戴着绿色的围巾去逛公园，把绿色的墙纸贴满婴儿房。”
　　
　　“她们不知道，那绿色里藏着什么。”
　　
　　她写到这里，抬起头，望向窗外。
　　
　　远处，莉迪亚正在花园里追着蝴蝶跑，笑声尖锐又响亮。
　　
　　她想起今天早上莉迪亚煞白的脸，想起她摸着自己脖子时那种后怕的表情。
　　
　　她继续写着：弗朗西丝裹着那条旧披肩，站在一栋联排别墅的门口。门是开着的，里面传来压抑的哭声。她抬头看了一眼那扇窗——二楼的窗帘紧紧拉着，像一只闭上的眼睛。
　　
　　卡特赖特先生站在门厅里等着她。他是个四十来岁的男人，穿着黑色丧服，眼睛红肿，但举止依然得体。
　　
　　“沃斯通小姐，”他的声音沙哑，“感谢您能来。我实在……实在不知道该找谁了。”
　　
　　
　　
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