第230章 同行排挤，无生意 (第1/2页)
　　
　　苏老爷出面，暂时压下了“地理门”王三的明面勒索，清水巷恢复了表面的平静。但林墨知道，事情并未结束。他像一颗投入湖面的石子，虽小，却终究打破了某种微妙的平衡。平静的水面下，暗流开始涌动。
　　
　　果然，接下来的日子，林墨感受到了无形的压力。挂牌“林氏堪舆”已近一月，除了最初的赵大娘，再无人主动上门问询。这本身并不奇怪，毕竟他位置偏僻，名声不显。但一些细微的变化，让他意识到，事情可能没那么简单。
　　
　　首先是街坊邻居的态度。陈老伯一如既往的和善，偶尔路过还会打招呼，关心两句生意如何。但其他一些原本还算客气的邻居，见面时的笑容淡了，招呼也少了，甚至有些会刻意避开他的目光。一次，他去巷口杂货铺买灯油，听到铺子老板娘正和另一个妇人低声交谈。
　　
　　“……看着挺斯文的后生，怎么惹上那种人了？”
　　
　　“谁说不是呢。王三那伙人可不是好相与的，苏老爷能护他一时，还能护他一世？那些人，明着不敢，暗地里使坏的法子多了。”
　　
　　“唉，咱们小门小户的，可不敢招惹是非。以后他家的事，少沾为妙……”
　　
　　见他进来，两人立刻住了口，老板娘挤出笑容招呼，但眼神里的疏离和顾忌，林墨看得分明。他知道，王三那日的闹事，加上苏老爷的介入，让街坊们将他视为了“麻烦”，怕被他牵连，惹上地痞的记恨。在京城底层，多一事不如少一事是普遍的生存哲学。他理解，但心中仍不免有些发凉。
　　
　　其次，是关于他“看风水”的流言。不知从何时起，坊间开始流传一些关于他的闲话。有说他年纪太轻，嘴上无毛办事不牢的；有说他收费低廉，定是学艺不精，只能靠低价揽客的；更有甚者，隐隐传出他曾“得罪”了南城的风水行会（指“地理门”），谁找他看风水，就是跟行会过不去。这些流言没有源头，却像瘟疫一样在附近的街巷间悄悄传播。林墨去茶摊喝茶，能感到旁人的侧目和窃窃私语；走在街上，偶尔能听到“就是那小子”、“听说惹了王三”之类的只言片语。他试图追查流言来源，但人人讳莫如深，只说“听人说的”。他知道，这背后定然有人推波助澜，最大的嫌疑，自然是“地理门”那伙人。他们用这种方式，不动声色地断他客源，孤立他。
　　
　　再次，是潜在的客户渠道被无形封锁。他曾想过主动出击，比如去一些新开的商铺附近转转，看是否有机会。但很快发现，每当他靠近那些正在装修或新开张的店铺，总会有不三不四的人影在附近晃荡，或是有掌柜、伙计模样的人出来，客气而坚决地将他请走，理由无非是“东家已有相熟先生”、“不便打扰”。一次，他路过一条相对繁华的次街，见一绸缎庄新开，张灯结彩，便上前搭话，询问是否需要看看铺面风水。那掌柜的原本还算客气，一听他是看风水的，脸色微变，打量他几眼，又看了看街角某个方向（林墨顺着望去，隐约看到“地理门”王三手下那个矮胖子的身影一闪而过），立刻摇头如拨浪鼓：“不用不用，我们请了青云观的仙长看过了，不劳驾了。”说完便转身进店，不再理会。林墨心下明了，这南城底层商铺的风水生意，恐怕已被“地理门”或与其有勾连的某些“先生”垄断，形成了某种默契或威慑，外人难以插足。
　　
　　更直接的打击来自赵大娘。那日回访后，赵大娘对他千恩万谢，也确实按他说的做了调整，家中氛围似乎好了些。但没过几天，林墨在街上偶遇赵大娘，她眼神躲闪，匆匆点头便快步离开，与之前的热情判若两人。林墨心中疑惑，后来从陈老伯那里隐约得知，好像是“地理门”的人，或者与他们有关的人，去找过赵大娘，说了些威胁的话，大意是“少跟那外来的小子来往，否则你家豆腐坊别想安生”。赵大娘一家小本经营，哪里敢得罪地头蛇，自然吓得不敢再与林墨有牵扯，连那一百文的酬劳和豆腐，都成了她心中的负担，生怕惹祸上门。这让林墨颇感无奈，也更深切体会到底层百姓的无力与京城行当倾轧的残酷。
　　
　　生意彻底断了。挂牌近月，除了赵大娘那一百文，再无分文进账。他每日开销虽省，但柴米油盐、灯油笔墨，样样要钱。眼看着手头银钱一天天减少，焦虑感与日俱增。他曾想过降价，甚至免费为几户看似有需求的街坊看看，但对方要么婉拒，要么直接关门，态度冷淡。名声似乎已经坏了，至少在南城这一片，他“林氏堪舆”的招牌，在许多人眼中，已与“麻烦”、“不祥”、“不靠谱”划上了等号。
　　
　　他也曾想过离开南城，去东城或西城试试。但东城富庶，富户商家眼光更高，更看重名气与师承，他一个无名少年，贸然前去，恐怕连门都进不去。西城多贵人，规矩更大，他毫无根基，更容易触犯禁忌。北城更不必说，环境复杂，非久居之人难以适应。算来算去，南城虽底层，但本是他这种外来者最容易起步的地方，如今却被无形的手扼住了咽喉。
　　
　　这日，林墨坐在冷清的小院中，对着桌上仅剩的几钱碎银和一堆铜板发呆。房租已付半年，暂时无忧，但日常用度撑不了太久了。他必须尽快找到新的收入来源。科举之路漫长，考取钦天监更是渺茫，不能将所有希望都寄托在那未知的考试上。况且，备考也需要银钱购买书籍资料。
　　
　　他想起了沈茂。那位药材商人曾热情邀请他去“济世堂”，或许是个转机。但以目前这种近乎走投无路的状态去拜访，开口求助，未免显得落魄与功利。他更希望是以一种相对从容、甚至能展示些许价值的姿态出现。然而，现实似乎不给他等待的机会。
　　
　　他也想到了苏老爷。苏老爷曾表示让他去看看老宅风水，这或许是个机会。但苏老爷是乡绅，在街坊中有威望，其子又在衙门，这样的人情，用一次少一次。若自己拿不出真本事，或解决不了问题，不仅浪费机会，还可能让苏老爷失望，甚至影响其对自己的观感。他必须慎重。
　　
　　枯坐无益。林墨收起银钱，决定出去走走，一来散心，二来或许能捕捉到其他机会。他信步走出清水巷，漫无目的地在南城的街巷中穿行。不知不觉，竟走到了当日与沈茂分别的城门附近。望着远处依稀可辨的、沈茂提及的“济世堂”所在街道方向，他心中犹豫。去，还是不去？
　　
　　
　　
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