第165章 清明 (第1/2页)
清明，雨纷纷。
青石镇的清明总是和雨连在一起的。天还没亮，淅淅沥沥的雨就落了下来，打在院子里的柿子树叶上，沙沙作响。张小小站在屋檐下，看着雨水从瓦当上滴下来，在地上砸出一个个小坑。
“今日还去铺子吗？”赵婶端着早饭从厨房出来，看了看天色，“这雨怕是要下一整天。”
“去。”张小小接过粥碗，“清明也有人买东西，不能关门。”
赵婶没有再说什么，转身去忙了。
张小小喝完粥，换了一身素净的衣裳，将那对银耳环摘下来，换了一对素银的——赵婶说过年戴花的，清明戴素的，这是规矩。她对着铜镜照了照，确认没有不妥，才走出厢房。
叶回站在院子里，手里撑着一把旧油纸伞，伞面上破了几个洞，雨水从洞里漏进来，打湿了他的半边肩膀。张小小看了，从屋里拿了一把新伞递给他：“用这个。”
叶回接过伞，将旧伞收起来，靠在墙角。
“今天去哪儿？”他问。
“先去铺子，然后……”张小小顿了顿，“然后我想去一趟后山。”
叶回看了她一眼，没有问去做什么，只是点了点头。
铺子里的生意比平日清淡了许多。清明是祭祖的日子，大部分人都在家里准备纸钱香烛，很少有人上街。前掌柜坐在柜台后面，手里拿着一沓黄纸，一张一张地叠元宝，说是要给先人烧的。
顺子从外面跑进来，收了伞，跺了跺脚上的泥：“东家，石家大宅那边有人进出。”
张小小心里一紧：“什么人？”
“看着像是石家的远亲，提着纸钱香烛，进去祭拜的。”顺子道，“石庆年没出来，就那几个亲戚进去了，待了不到半个时辰就走了。”
石庆年没有出来祭祖，也没有露面。
“还有别的吗？”张小小问。
顺子想了想，道：“石家大宅后门停了一辆马车，不是本地的，车上的泥是红色的，像是从南边来的。”
南边来的马车。
张小小将这话在心里过了一遍。南边，是府城的方向，也是漕帮势力盘踞的方向。石庆丰跑了，至今下落不明。这辆从南边来的马车，会不会跟石庆丰有关？
“顺子，你再去盯着。别靠太近，远远看着就行。那辆马车什么时候走，往哪个方向走，都要记下来。”
顺子应了，又撑伞跑了出去。
午后，雨小了一些。
张小小交代前掌柜看好铺子，自己撑伞出了门。叶回跟在后面，两人一前一后，穿过青石镇的石板路，往后山方向走。
后山有一片坟地，埋着青石镇几代人的先人。张小小不是来祭拜的——她的先人不在这里，她亡夫的坟在县城那边，离这儿几十里地。她来后山，是想看看一个人。
老柴。
从去年秋天到现在，老柴帮了她很多忙。没有老柴，她不会知道野猪岭的秘密，不会找到那些证据，也不会在石家的事上有任何作为。老柴不要工钱，只要卤味。但张小小心里清楚，这份情，不是几碗卤味能还的。
山路泥泞，走起来很费劲。张小小的布鞋湿透了，裙角沾满了泥巴，但她没有停下脚步。叶回走在前面，用柴刀劈开挡路的荆棘，时不时回头看她一眼，确认她跟得上。
走了大约一个时辰，终于到了老柴住的那个山坳。
木板房的门关着，烟囱里没有冒烟。张小小心里一沉，加快脚步走过去，敲了敲门。
“老柴叔？老柴叔？”
没有人应。
她推了推门，门没锁，吱呀一声开了。
屋里没有人。灶台是冷的，床上被子叠得整整齐齐，墙角堆着几捆干柴和一张新剥的兽皮。一切都像主人只是出门一会儿的样子，但张小小总觉得哪里不对。
“叶回，你看。”她指着灶台旁边的木墩。木墩上放着一碗卤味，用碗扣着，已经长了白毛。卤味是她上次让叶回带上山的，老柴一直舍不得吃，留到现在。
“他走了？”张小小看着那碗发霉的卤味，心里涌起一种不好的预感。
叶回在屋里屋外转了一圈，蹲在地上看了片刻，站起身：“他走了，但不是被人带走的。脚印是他自己的，往北边去了。”
“北边？”
“嗯。”叶回指着屋后一条几乎看不出痕迹的小路，“这条路往北，翻过山梁，能到另一个县。老柴以前说过，那边有个集市，他偶尔去换些盐巴和火药。”
张小小松了口气，但心里还是有些不踏实。老柴在山上住了几十年，从来没有离开过这么久。灶台上的卤味都长毛了，说明他至少走了五六天。
“他会不会不回来了？”她问。
叶回沉默了片刻，道：“不好说。但他走的时候把屋子收拾得很整齐，被子也叠了，不像是不回来。可能是有什么事耽搁了。”
张小小站在木屋门口，看着雨雾笼罩的山林，心里忽然有些空。
老柴是她在山里唯一的“眼睛”。他走了，野猪岭那边的事，她就再也看不到了。
“走吧。”她转身，“等雨停了，再来看看。”
两人沿着来路下山。雨又大了起来，油纸伞挡不住斜飘的雨丝，张小小的衣裳湿了大半，冷得直打哆嗦。叶回脱下自己的外衫，披在她身上。
“不用……”张小小想推辞。
“穿着。”叶回的语气不容商量。
张小小没有再推辞，裹紧了那件带着叶回体温的外衫，低着头继续赶路。
回到铺子时，天已经快黑了。
前掌柜看到两人浑身湿透的样子，吓了一跳，连忙让赵婶去烧姜汤。张小小换了干衣裳，坐在炭盆边，捧着姜汤慢慢喝。
顺子从外面跑进来，浑身也是湿的，但一脸兴奋。
“东家！那辆马车走了！”
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