第二十四章 精灵少女 (第1/2页)
　　
　　市场与交易
　　
　　拍卖场的喧嚣终会散去，但船只巨大货舱内的生活却日夜不息。作为运粮船，一半空间装载税粮，另一半则自然演化成了一个小小的、光怪陆离的海上社会。除了那些涉及大宗或特殊商品的“正规”交易区，更多的是散落各处的零散摊位——一个微缩的集市。
　　
　　新在这里看到了与开阔村截然不同的景象。许多人将自家剩余的食物、手工制作的小玩意或四处搜集来的杂货摆出来，大声吆喝，希望能换得几枚叮当作响的货币。乘风曾告诉过他，这叫“集市”，是物资流通最原始也最鲜活的形式。东西再好，卖不出去就换不来粮食，这是最朴素的道理。
　　
　　新的目光扫过一个个摊位。有售卖海边贝壳的，但那些贝壳显然经过精心雕琢，上面刻着繁复精美的花纹，非普通匠人能为。摊主是个面黄肌瘦的年轻人，面前摆着一张破布，上面歪歪扭扭写着“精灵工艺，两枚铜币”。
　　
　　精灵工艺？新心中一动，蹲下身仔细查看。花纹的确精巧，透着一种古老而优雅的韵味，与他见过的任何人类雕刻都不同。这或许是真的——某个落魄精灵工匠的作品，或是更久远时代的遗物。
　　
　　摊主见他有兴趣，眼睛亮了一下，但看到新似乎要起身离开，急忙压低声音：“客人，价钱好商量！您开个价，合适我就卖！”
　　
　　新停住脚步，回头看了看那些贝壳，又看了看摊主眼中混合着期待与饥饿的神色。他心中迅速盘算：这些东西在此处或许无人问津，但若带到合适的地方，遇到识货或附庸风雅之人，价值可能翻倍。这是乘风提过的“低买高卖”最基本的逻辑。
　　
　　“这些，”新指了指摊位上约莫七八件最精致的贝壳雕件，“打包，五枚铜币。”
　　
　　摊主的脸垮了下来，五枚铜币远低于他的预期，但……这足够他买上好几顿像样的饭食，撑过这段航程。他挣扎着，看了看自己空空如也的钱袋和咕咕叫的肚子，最终一咬牙：“……成交！”
　　
　　新付出了相当于自己五天口粮的钱，换回一个用破布仔细包好的小包裹。他拎了拎，感觉责任重大——这是他的第一笔“投资”，成败未卜。
　　
　　他继续在集市中穿行，看到了售卖各类种子、小型工具、廉价饰品的摊位。世界以最赤裸的方式呈现着供需与欺骗。有人将劣质种子混在好种子里按铲售卖，全凭买家眼力；有人吹嘘着来历不明的“古董”。新谨慎地观察，用几枚铁币买了点无关紧要的小玩意儿，维持着“闲逛”的表象。
　　
　　就在他思考下一步该如何为手中这批贝壳寻找销路，甚至是否需要弄张“贸易许可”时，一阵骚动吸引了他的注意。
　　
　　不远处一个售卖自制炭笔和小工艺品的摊位前，突然爆出一团橘红色的火焰！摊主惊叫着甩手，火焰沾上旁边的布料，迅速蔓延。周围的商贩和客人惊慌退散。
　　
　　维持秩序的船员反应迅速，提着水桶冲过来泼灭火苗。令人惊异的是，引发火灾的摊主本人，除了惊吓过度脸色惨白，手上竟连一点灼伤的痕迹都没有。而那团火焰却真实地烧毁了他大半货物和摊位。
　　
　　“见鬼了……”“他自己点的火？”围观者窃窃私语。
　　
　　船员在确认没有更大危险后，严厉地训斥了摊主，并以“引发混乱、危害行船安全”为由，罚没了他剩余的所有货物。摊主瘫坐在地，欲哭无泪，他也不知道那火是怎么从自己手里冒出来的。
　　
　　新躲在人群后方，默默注视着这一切。他看得比旁人更清楚——在火焰燃起的刹那，那人脸上并非纵火者的疯狂，而是极度的恐惧和……困惑。火焰仿佛是从他掌心迸发出来的，不受控制，却唯独没有伤害他自己。
　　
　　一种微妙的熟悉感掠过心头，但新没有深究。他悄然退出了围观的人群，心中那份关于“新时代”的模糊预感，似乎又被添加了一个具体的注脚。
　　
　　船舱中的微光
　　
　　新返回自己的舱室时，天色已晚。他手里多了一包从船员室额外买到的、还算新鲜的面包——也许是“慷慨贵族”的名声起了点作用，对方给他的份量比旁人多些。
　　
　　推开舱门，里面一片漆黑，寂静无声。
　　
　　“跑了吗？”新心里掠过这个念头，竟有一丝莫名的轻松。给予自由，或许对那个精灵少女更好。
　　
　　
　　
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