第19章 出航 (第1/2页)
　　
　　离开开阔村，登上这艘每月一趟的运粮船，对“新”而言，是踏入了另一个截然不同的世界。
　　
　　这艘船本身就像一座移动的小型城镇。船舱底层大半装载着征收来的“战争税”粮秣，而另一半巨大、空旷的货舱空间，则被各种临时的商铺、摊位乃至简易客栈迅速填满，形成了一个光怪陆离的海上集市。能在这部分区域消费的，自然不是那些为了节省开支、宁愿挤在闷热底舱的普通淘金客或流民。这里，是属于稍有资产或身份者的领域。
　　
　　酒吧里传出粗犷的笑声，商铺售卖着来自各地的特产，甚至还有一些在“文明”大陆上受到限制的交易，在这里也半公开地进行着——毕竟，远离了各国严密监控的海外航线，才是某些事物真正生根发芽的土壤。
　　
　　在这个以人类为绝对主宰的世界里，其他种族自然低人一等。船上的市场最直观地体现了这一点。一处相对开阔的场地被改造成了临时的“货场”，捕奴队的商人或落魄贵族，将他们手中“闲置”的异族奴隶明码标价，如同牲畜般展示。
　　
　　强壮的兽人身上挂着牌子，标明其能承担的劳动强度和预估的“使用寿命”，台下的人群则盘算着性价比，激烈地讨价还价。兽人奴隶是这里最大宗的商品，他们头脑简单，数量众多，是上佳的苦力来源。
　　
　　而更高级的“商品”，则被安置在另一处有专人把守的区域。新好奇地朝那边张望，却被门口那些身着整齐制服、神情倨傲的守卫挡了回来。显然，那不是他这种初来乍到、身无长物的少年能随意进入的地方。
　　
　　或许是冒险家的天性使然，新没有轻易放弃。他沿着船舷慢慢踱步，很快发现了一条堆放着杂物和木箱、看似是船员通道的僻静小路。他侧身钻了进去，在昏暗的通道里七拐八绕，竟真的避开了主要通道。走着走着，一阵清晰的训话声从前方的隔间传来。
　　
　　那声音干练而带着不容置疑的权威，正在分派任务、强调航规。新悄悄靠近，透过木箱缝隙，看到一群船员正恭敬地听着一位并非船长打扮的人讲话。那人指挥若定，而真正的船长……新隐约记得上船时见过的那位大腹便便、被众人簇拥着直接进了豪华舱室的身影。
　　
　　“老头子好像说过，”新想起乘风的只言片语，“有时候，身居高位者未必需要事事亲为。只要把权力交给真正有能力的人，自己保持沉默，对方自然会打理好一切，甚至将功劳都归于上位者……这艘船，大概就是这种状态吧。”
　　
　　这发现让他觉得有趣。这个小社会自成体系，运行着自己的规则。
　　
　　“客人，这里不是您该来的地方。”
　　
　　一个温和却带着疏离感的声音突然在身后响起。新一惊，回过头，看到一位身着船务人员服饰的精灵男子不知何时已站在不远处。他耳朵微动，显然早已察觉新的存在。
　　
　　精灵族的长寿与敏锐感官，让他们在某些需要细致观察与聆听的职位上颇具优势，尽管这往往伴随着“低人一等”的服务身份。
　　
　　“如果是迷路了，我很乐意为您引路，带您去该去的地方。”精灵男子语气平静，目光快速而仔细地打量着新——陌生的年轻面孔，衣着不算华贵但用料扎实，举止间有种不同于普通平民的坦然，却又没有贵族子弟常见的骄矜或无知。
　　
　　
　　
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