第十二章 开荒村 (第1/2页)
　　
　　天边泛起鱼肚白时，新蹑手蹑脚地溜回了村子。
　　
　　昨天是收获祭，村里比往常更纷乱些。但开阔村毕竟是“特别优待”的地方——即便同在这座贫瘠岛屿上还有其他王国的开荒村，这里也永远是最平和、赋税最低、土地打理得最精心的一片。每当饥荒或灾祸露出苗头，村里那位神秘的乘风大叔总有办法：挖掘深藏地下的块茎植物熬过寒冬，用烟熏驱散蝗虫，甚至带领村民开挖沟渠引水养鱼，补充食物。因此，村里的孩子大多是在一种近乎无忧的安稳中长大的。
　　
　　在这种环境下，孩童们自然少了许多拘束。玩得忘形、夜不归宿、找个草堆睡到天亮，都是常有的事。虽然回家后免不了一顿藤条，但对于像新这样父母早逝、被乘风收养的孩子来说，“家法”的威慑总要迟缓和模糊一些——最多是被那个阴沉的中年人找到后揍一顿屁股，除此之外，并无更严厉的责罚。
　　
　　所以，当这位冒险了一整夜的小家伙，此刻缩着脖子、踮着脚尖溜回自己那间由乘风搭建的小屋时，心里还存着几分侥幸，甚至盘算着能不能在收获祭的残余里摸点吃食打牙祭。
　　
　　这份侥幸，在看见门框上静静悬挂的那根老旧藤条时，瞬间冻结了。
　　
　　老头子今天醒得格外早。收获祭后本该是睡懒觉、准备猫冬的清闲日子，他却发现新不见了。
　　
　　“这个冬天，怕是不好过了。”新摸着隐隐作痛的屁股，心里哀叹。
　　
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　　再次醒来时，屁股上火辣辣的疼痛提醒着他惩罚的严厉。几个玩伴被乘风叫来帮他敷药，他们一边手脚笨拙地帮忙，一边忍不住偷笑。
　　
　　“新，你是不是又跑太远，撞见来收粮的士兵，吓得躲在外头不敢回来，直接睡过去啦？”
　　
　　“还以为自己干了什么惊天动地的大事呢！”
　　
　　少年人的嘲笑让新面红耳赤，他最终还是没忍住，吐露了昨晚奇幻的经历：他找到了神话里的矮人！
　　
　　伙伴们却笑得更厉害了。吟游诗人那些关于神话时代的故事，早被乘风斥责过无数遍——“假的，根本不存在，过好眼前日子才是正经。”大多数孩子早已接受这个“现实”。精灵和兽人虽然存在，却已是人类的附庸。世界，是人类的世界。这话当然不敢当着乘风的面说，否则迎来的不会是道理，而是拳头。
　　
　　所以，当乘风拿着新的伤药推门进来时，屋里的孩子们瞬间鸦雀无声，脸色发白。新也绝望地闭上了眼，等待第二轮责罚。
　　
　　然而，预想中的雷霆之怒并未降临。
　　
　　乘风只是沉默地坐下，开始为他上药。动作甚至算得上小心。今天的他，身上笼罩着一种罕见的、近乎落寞的气息。
　　
　　“新，你已经十四岁了。”乘风的声音有些低沉，不同于往日的严厉，“按现在的律法，算是成年了。以后……这种孩子气的胡闹，该收一收了。你得想想自己以后要做什么，我不会，也不能再替你决定所有事。我只希望，无论将来走到哪里，遇到什么，你都能守住心里一点本分，别在这乱世里彻底迷失了自己。”
　　
　　他顿了顿，看着少年惊讶的眼睛：“你总说想当冒险家……和你一般大的孩子大多这么想过，但你是坚持最久的那个。连昨天，你十四岁生日，也是在‘冒险’中度过的。我不知道这是好事，还是你始终长不大。但现在……”
　　
　　“老头子，”新忍不住打断，语气里满是困惑和一丝不易察觉的关切，“你今天怎么了？往常你早就把我揍得哭爹喊娘了。是昨天喝多了自己酿的酸葡萄酒，脑子不清醒？还是……”他甚至闪过一个荒唐的念头：莫非昨天打得太狠，自己这是回光返照？
　　
　　“别胡思乱想。”乘风手上动作未停，语气平淡，“你身体好得很，比以往任何时候都好。你想走的心思，我知道。你藏在房间里的那些‘冒险物资’——火把、干粮——我都看过了。火把给你换了更好的火油，干粮换成了更耐储存的。你这些年帮我干的农活，我也折算成了一些钱币，是永恒王国的制式货币，在大陆大部分地方应该都能用。”
　　
　　他将药膏均匀地抹在淤伤上，那药膏带来清冽的镇痛感，愈合的速度快得异常。
　　
　　“我拦不住你。但有些地方，看看就好，别钻得太深。记住，如果觉得外面太难，随时可以回来。我……会一直在这里。”
　　
　　说完这些像是交代后事般的话，乘风便起身离开了，留下新一个人趴在床上，茫然无措。
　　
　　他原本憋了一肚子的话，想向这个总是打击他的养父炫耀地底的奇遇、矮人的馈赠、那件轻若无物的秘银软甲……尽管矮人们再三恳请他保密。他几乎按捺不住倾诉的冲动。
　　
　　他怎么会不知道呢？在看到这孩子安然归来的第一眼，乘风就感觉到了那细微却本质的不同。一种“异能”在他体内苏醒了，就像自己当年一样。只是，新身上还缠绕着另外三股令他灵魂深处都感到厌恶与警惕的气息——那是神祇亲手种下的“标记”。
　　
　　他无法阻止。一旦他贸然插手干预，试图拔除那些“种子”，幕后的神明立刻就会察觉他的存在。届时，经营隐藏了无数岁月的他，将面临彻底暴露与毁灭的结局。
　　
　　
　　
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