第十一章 寻踪撷芳楼 (第2/2页)
或许，不止一方势力。程颐想借机打击蜀党，蔡京想浑水摸鱼，而那个真正的幕后黑手，或许隐藏得更深，目的也更加诡谲。
天色微明时，苏辙回来了，身后还跟着一个身形瘦小、其貌不扬的中年人。此人穿着普通的灰布短打，面容黝黑，一双眼睛却格外有神，滴溜溜转着，透着精明市侩。
“兄长，这位是秦三哥，清虚道长引荐的。三哥常年在外行走，门路广，最是可靠。”苏辙介绍道。
秦三哥上前，规规矩矩行了个礼：“小人秦三，见过苏学士。道长有吩咐，学士的事，就是小人的事，定当尽力。”
苏轼打量了他一番，见他虽貌不惊人，但举止沉稳，目光清正，不似奸猾之徒，便点了点头：“有劳三哥。实不相瞒，确有一事相托，需隐秘行事。”
“学士请讲。”
“我想请三哥帮忙，打听一个人。”苏轼压低声音，“此人名叫王岩，年约十六，右手小指有残疾，此前在撷芳楼做杂役。约莫三四日前失踪。我想知道，他失踪前后有何异状，与何人接触过，平日里为人如何，可有特别亲近或交恶之人。尤其是，他是否曾提及受人胁迫，或者，与朝中什么人有过瓜葛。”
秦三认真听着，眉头微皱：“撷芳楼？那可是个销金窟，背后东家来头不小，规矩也严。打听一个失踪的杂役……有些扎手。不过，既然道长和学士信得过，小人自当设法。只是需要些时间，也得使些门路银子。”
“银子不是问题。”苏轼示意苏辙，“需要多少，尽管向子由支取。务必小心，莫要暴露身份，也莫要强求，安全为上。”
“小人省得。”秦三点头，“撷芳楼里也有规矩，杂役仆佣自成圈子，总有几个贪杯好赌、口风不严的。小人想办法从他们身上入手。另外，若这王岩真是在楼里失踪的，活不见人，死不见尸，楼里管事必定知情，甚至可能……就是他们自己动的手。这就要费些周章了。”
“尽力即可。”苏轼道，“若能探听到切实消息，苏某必有重谢。”
秦三拱手：“小人这就去办。”说罢，悄无声息地退了出去，融入渐亮的晨光中。
苏辙关上门，低声道：“兄长，秦三此人，清虚道长说他虽然混迹市井，但重信义，欠过道长大人情，且与朝中各派无涉，可用。”
“希望如此。”苏轼揉了揉眉心，一夜未眠，加上心力交瘁，让他感到阵阵疲惫，“子由，你也去休息片刻。接下来，我们还有硬仗要打。”
苏辙摇头：“我睡不着。兄长，还有一事。我回来时，听门房说，昨夜你被带走后不久，程颐府上有人递了帖子来，说是程夫子请兄长过府一叙，有要事相商。”
“程颐？”苏轼冷笑，“他刚在暗室里咄咄逼人，转头又要请我过府‘叙谈’？这是黄鼠狼给鸡拜年，还是想探我虚实？”
“帖子我扣下了，没声张。”苏辙道，“兄长去是不去？”
苏轼沉吟片刻：“去，为何不去？正好看看他葫芦里卖的什么药。不过，不是现在。等秦三那边有了消息，等我们手里多些筹码再说。”
兄弟二人又商议了一阵，直到天光大亮，才各自歇下。但苏轼躺在床上，辗转反侧，难以入眠。小坡惊恐的眼神，王朝云绝望的泪水，程颐深不可测的目光，还有那把带血的匕首，在他脑中交替浮现。
他索性起身，走到书案前，再次摊开那张写了线索的纸。目光落在“旧邸西厢，榻下三尺，青砖”那行字上。无论如何，必须想办法去司马光旧邸看看。但开封府的人守着，如何进去？
正思忖间，老仆吴伯轻轻叩门，端来了早膳，还有一句话：“老爷，门房刚才收到一封没有署名的信，指名要交给您。”
苏轼心中一动，接过信。信封是极普通的黄麻纸，没有落款。拆开，里面只有一张字条，上面用娟秀却略显僵硬的小楷写着一行字：
“欲知焦尸真相，今夜子时，独往旧邸后园槐树下。过时不候。”
没有署名，没有印记。字迹刻意修饰过，难以辨认。
苏轼捏着字条，眉头紧锁。是陷阱，还是转机？写信的人是谁？是章惇？是程颐？还是……那个真正的幕后黑手？
他走到窗边，推开窗户。秋日的晨光清冷地照进来，驱不散他心头的阴霾。对手在步步紧逼，也在抛出诱饵。这封信，是另一个圈套，还是黑暗中递出的一线生机？
他无法判断。但他知道，自己必须去。无论是龙潭虎穴，还是唯一的机会，他都必须闯一闯。因为留在原地，只有坐以待毙。
“备车。”他转身，对侍立在一旁的吴伯道，“去玉泉观，访清虚道长。”
他需要更多准备，也需要确保那件蓝袍万无一失。然后，等待夜晚降临，等待那棵槐树下，未知的会面。
而此刻的撷芳楼，在清晨的微光中刚刚褪去夜的浮华与喧嚣，显露出疲惫而真实的面目。秦三像一个不起眼的影子，混迹在早起采买、清扫的仆役之中，那双精明的眼睛，已开始不动声色地搜寻着与“王岩”、“右手残疾”相关的蛛丝马迹。
他不知道，自己正在撬动的，可能是一个足以吞噬许多人的巨大秘密。而秘密的核心，那个右手残疾的少年王岩，是死是活，又到底承载着怎样的真相，正等待着他去揭开第一层面纱。
夜，很快又会来临。而槐树下的约定，究竟是真相的起点，还是另一个更深的陷阱，无人知晓。苏轼只知道，他已经没有退路，只能向前，踏入那片未知的、可能布满荆棘与刀锋的黑暗。