宫外风云 (第1/2页)
　　
　　暗道的尽头是一间废弃的土地庙。
　　
　　陆明舒从神龛后的洞口钻出来时，柳青正持剑守在门边。见她满身尘土、手臂渗血却紧紧抱着铁盒的模样，柳青眼中闪过复杂神色，既有欣慰，也有担忧。
　　
　　“拿到了？”柳青快步上前扶她。
　　
　　“拿到了。”陆明舒将铁盒递过去，声音沙哑，“影七还在里面……”
　　
　　“我知道。”柳青接过铁盒，动作利落地检查她的伤口，“长春宫起火，守卫倾巢而出，半个皇城都看见了。影七既然选择断后，自有脱身之法。”
　　
　　这话说得冷静，但陆明舒看见她握剑的手背青筋微微凸起。
　　
　　“我们先离开这里。”柳青从包袱里取出一套粗布衣裙，“换上，你的宫装太扎眼。”
　　
　　陆明舒依言换衣。布料粗糙，颜色灰扑扑的，是京城平民女子最常见的样式。柳青又递来一面铜镜，陆明舒看见镜中的自己——脸上被柳青迅速抹了层灰黄脂粉，眉毛画粗，眼角点上几点雀斑，连唇色都黯淡下去。原本清丽的容貌顿时变得平平无奇。
　　
　　“易容只能维持几个时辰，但够用了。”柳青自己也换了装束，扮作中年妇人模样，鬓边甚至有几缕刻意挑出的白发，“周显的人很快会搜到这一带，我们在城西有处安全屋，先去那里。”
　　
　　两人收拾停当，柳青将铁盒用油布层层包好，塞进一个装满药材的背篓底层。陆明舒背上背篓，扮作采药归来的姐妹，跟着柳青出了土地庙。
　　
　　天还未亮，京城笼罩在黎明前最深的黑暗中。街道上空无一人，只有远处传来更夫疲倦的梆子声。两人专挑小巷走，脚步匆匆却尽量不发出声响。
　　
　　穿过三条街巷后，柳青突然停住脚步，抬手示意。陆明舒立刻贴墙隐蔽。前方巷口传来马蹄声和铠甲碰撞的铿锵声响，一队禁军举着火把匆匆而过，为首的将领正在下令：
　　
　　“封锁各城门！凡携带箱盒包袱者，一律严查！”
　　
　　“大人，具体查什么？”
　　
　　“查……”将领的声音压低，但陆明舒还是听见了，“查一个铁盒，约一尺见方，上有蟠龙纹。找到者，赏金千两！”
　　
　　马蹄声远去。柳青与陆明舒对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
　　
　　“周显动作好快。”柳青低声道，“看来宫里的眼线第一时间就报给他了。”
　　
　　“铁盒不能随身带了。”陆明舒说，“太危险。”
　　
　　柳青沉吟片刻：“前面有我们的一处暗桩，是个棺材铺。把铁盒暂存在棺材夹层里，最安全。”
　　
　　陆明舒一怔，随即点头。确实，没有人会搜查棺材。
　　
　　两人绕道而行，又穿过几条小巷，终于在一处僻静街角看到一家棺材铺。铺面很小，门板破旧，招牌上的字都模糊了。柳青上前，在门板上敲了三长两短。
　　
　　门开了条缝，露出一张苍老的脸。老者看见柳青，眼神一闪，迅速让开身。两人闪身而入，门立刻关上。
　　
　　铺子里弥漫着木材和油漆的味道。几口尚未完工的棺材靠墙摆放，地上散落着刨花和木屑。老者约莫六十岁，背微驼，但眼睛很亮。
　　
　　“青姑娘。”老者低声行礼。
　　
　　“福伯，东西要暂存。”柳青直截了当，“最隐蔽的地方。”
　　
　　福伯也不多问，引着二人来到后堂。后堂更暗，只有一盏油灯。福伯挪开墙角的香案，露出下方一块活动地板。拉开地板，下面是个浅浅的地窖，仅能容一人蜷身。
　　
　　“这里原是藏寿材本的，后来改了。”福伯说，“官府查过三次，都没发现。”
　　
　　柳青点头，将背篓里的铁盒取出，用油布又裹了几层，才小心翼翼地放进地窖。福伯盖上地板，挪回香案，又在香案前点了三炷香，烟气袅袅，掩盖了地板移动的痕迹。
　　
　　“能存多久？”陆明舒问。
　　
　　“只要我这铺子不倒，存多久都行。”福伯声音平静，“但你们最好尽快取走。京城要变天了，这种地方也不安全。”
　　
　　“变天？”柳青敏锐地问，“福伯听到了什么？”
　　
　　福伯走到门边，侧耳听了听外面的动静，才回身压低声音：“昨夜开始，五城兵马司的人就在悄悄调动。我有个远房侄子在兵马司当差，晌午偷偷来告诉我，说周相下了密令，三日内要控制九门。”
　　
　　陆明舒心中一惊。控制九门，这是要兵变的先兆！
　　
　　“还有，”福伯继续道，“周相府从前天开始，往府里运了大量粮草和药材，足够支撑数月。我送棺材去城北时，看见周府后门的车队排了半条街。”
　　
　　柳青的脸色沉了下来：“他在准备围城战。”
　　
　　“不止。”陆明舒突然开口，声音冰冷，“他在准备皇帝驾崩后的乱局。”
　　
　　地窖里陷入短暂的沉默。油灯的火苗跳动着，将三人的影子投在墙上，扭曲变形。
　　
　　“铁盒里的东西，必须尽快公之于众。”柳青最终说，“但现在的难点是，怎么让该看到的人看到？周显控制着朝堂，宫里有贤妃，宫外有兵马。一份先帝密诏，若无人支持，不过是张废纸。”
　　
　　陆明舒想起铁盒里的三样东西。密诏、影卫令、周擎的信。她突然问：“周擎是谁？”
　　
　　柳青和福伯都是一愣。
　　
　　“周擎是周显的兄长，十五年前病逝了。”柳青说，“你问这个做什么？”
　　
　　陆明舒没有回答，而是转向福伯：“福伯在京城多年，可听说过周擎的事情？”
　　
　　福伯捋了捋花白的胡须，眯起眼睛：“周擎……那可是个了不得的人物。周家本是寒门，全靠周擎考中探花，才在朝中站稳脚跟。周显那时还是个纨绔子弟，整天斗鸡走狗。后来周擎突然病逝，周家沉寂了两年，再后来周显就像变了个人，官运亨通，一路做到宰相。”
　　
　　“周擎怎么病的？”
　　
　　“说是突发恶疾，一夜之间就没了。”福伯摇头，“但坊间有传言，说周擎死得蹊跷。他死后第三天，周府就办丧事，棺材钉得死死的，不让任何人瞻仰遗容。周擎的妻子在丈夫死后不到半年就‘抑郁而终’，留下一双儿女，儿子后来坠马死了，女儿嫁去江南，再没音讯。”
　　
　　陆明舒的心一点点沉下去。她想起周显书房里那幅画像，想起周显看着画像时那种复杂的眼神——有怀念，有愧疚，还有……恐惧。
　　
　　“周擎的信在铁盒里。”她缓缓说，“周显如此紧张这个铁盒，不只是因为密诏和影卫令，更是因为那封信。那封信里，一定有他必须隐藏的秘密。”
　　
　　柳青明白了：“你是说，我们可以用那封信逼周显放人？”
　　
　　“不。”陆明舒摇头，“周显这种人，不会被一封信逼到绝路。但我们可以用这封信，找到他的弱点。”
　　
　　她看向柳青：“我们需要知道周擎死亡的真相。福伯，京城里还有谁知道当年的事？”
　　
　　福伯沉思良久：“当年伺候周擎的老仆，应该都被周显处理了。但……有一个人可能知道些内情。周擎有个同窗好友，叫李文渊，现任国子监司业。此人性格耿直，当年周擎去世后，他曾公开质疑死因，被周显打压，在国子监坐了十几年冷板凳。”
　　
　　“他能帮我们？”
　　
　　“若为周擎申冤，他或许愿意。”福伯说，“但此人脾气古怪，不轻易信人。”
　　
　　陆明舒与柳青交换了一个眼神。
　　
　　“我们去见他。”陆明舒说。
　　
　　“现在不行。”柳青按住她，“天快亮了，禁军马上要全城大索。我们必须先去安全屋避风头，等搜查过去了再行动。”
　　
　　她说的有理。陆明舒只得点头。
　　
　　两人辞别福伯，从棺材铺后门离开。此时东方已现鱼肚白，街巷中开始有人声。挑担的小贩、赶早市的妇人、睡眼惺忪的学子，京城渐渐苏醒。
　　
　　安全屋在城西一条不起眼的胡同里，是个独门小院。柳青用钥匙开了门，院子里有口井，三间正房，看起来和普通民宅无异。
　　
　　“这里原本是个丝绸商的外宅，商人破产后，被我们的人买下。”柳青闩好门，仔细检查了院墙和门窗，“至少今天这里是安全的。你休息，我守夜。”
　　
　　陆明舒确实累了。从昨夜潜入药圃到现在，精神高度紧张，伤口也隐隐作痛。她简单清洗了伤口，柳青为她重新上药包扎。药粉洒在伤口上时，陆明舒疼得吸了口冷气。
　　
　　“忍着。”柳青动作麻利，“伤口不深，但沾了脏东西，必须清理干净。”
　　
　　包扎完毕，柳青又从怀里掏出个油纸包，里面是几个还温热的馒头。
　　
　　“福伯塞给我的，吃吧。”
　　
　　陆明舒接过馒头，慢慢啃着。馒头很干，她需要就着水才能咽下。柳青坐在她对面的椅子上，也拿着馒头在吃，但眼睛始终盯着窗外。
　　
　　“柳青，”陆明舒突然问，“你为什么要帮我？”
　　
　　柳青咀嚼的动作停了一瞬，继续吃完嘴里的馒头，才说：“我不是在帮你。”
　　
　　“那是在帮谁？”
　　
　　“帮我自己。”柳青转头看她，眼神在晨光中显得格外清晰，“陆明舒，你知道影卫为什么存在吗？”
　　
　　陆明舒摇头。
　　
　　“先帝设立影卫，本意是监察百官，平衡权臣。但周显掌权后，影卫渐渐变了味，成了他铲除异己的工具。”柳青的声音很平静，像在说别人的事，“我父亲曾是御史，因弹劾周显贪墨军饷，被诬陷下狱。影卫奉命‘查案’，三天后，我父亲在狱中‘自尽’。”
　　
　　陆明舒握紧了手中的馒头。
　　
　　“那年我十四岁，母亲带着我和弟弟连夜出逃。但周显的人追来了，母亲为护我们，死在路上。弟弟才八岁，被追兵的马蹄……”柳青顿了顿，声音依旧平稳，“我跳进河里，侥幸活了下来。后来遇到影七，他救了我，带我入影卫。”
　　
　　“所以你要报仇。”
　　
　　“不全是。”柳青摇头，“刚开始是报仇，但后来我发现，周显不倒，像我父亲那样的冤案就会一直发生。今天是我父亲，明天可能是李御史、王尚书、张将军……朝堂需要清明，百姓需要公道。这比报仇更重要。”
　　
　　陆明舒沉默良久，轻声说：“对不起。”
　　
　　“你不用道歉。”柳青转过脸，“陆沉舟救过我。那年我刚入影卫，执行任务时失手，是他冒死把我从包围里带出来。他那时也不过十六岁，却对我说：‘活着，才能做想做的事。’”
　　
　　她的声音终于有了一丝波动：“所以现在，我要救他。不只因为他是陆沉舟，更因为他是那个在黑暗中，还愿意相信光明的人。”
　　
　　陆明舒觉得眼眶发热。她低下头，用力咬着馒头，咸涩的液体混着食物的味道咽下去。
　　
　　“休息吧。”柳青起身，“一个时辰后我叫你。我们要趁白天人多的時候，混出城西。周显的人重点把守城门，但不会想到我们敢在白天行动。”
　　
　　陆明舒躺在简陋的床铺上，却毫无睡意。她想起陆沉舟，想起他前世最后看她的那个眼神——失望，痛心，却依旧有温柔。她想起影七，想起他挡在追兵前的背影。想起柳青，想起她平静叙述过往时微微颤抖的手指。
　　
　　这些人都在这场漩涡中挣扎，而她，是漩涡的中心。
　　
　　不知过了多久，朦胧中她听见柳青急促的声音：“醒醒！有人来了！”
　　
　　陆明舒瞬间清醒，翻身下床。柳青已贴在门缝边，手握剑柄。
　　
　　院外传来敲门声，不紧不慢，却带着不容拒绝的力度。
　　
　　“查户籍！开门！”
　　
　　是坊正的声音。但柳青脸色更凝重了，因为她听见了至少十个人的脚步声，还有铠甲摩擦的细微声响——禁军混在其中。
　　
　　“不能开门。”柳青低声说，“后墙，走。”
　　
　　两人迅速收拾，陆明舒背上空背篓，柳青将床铺伪装成人睡着的模样。刚弄好，外面的敲门声变成了撞门声：
　　
　　“再不开门，以匪徒论处！”
　　
　　
　　
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