第十八章 (第2/2页)
　　
　　她顿了顿，声音更轻，带着一丝恳求：“你捡到玉环的事，忘了它，永远忘了。对谁都不要提，包括我。记住了吗？”
　　
　　谢阿蛮在黑暗中，缓缓睁开了眼睛，眼神清明如寒潭，但声音出口时，却依旧是那副带着睡意的、含糊的懵懂：“……嗯……忘了……”
　　
　　周宫女松了口气，又仔细看了她一会儿，才直起身，脚步虚浮地走回外间。
　　
　　第二日一早，风雪又起。周宫女和另一个小宫女帮着谢阿蛮换上那套新的靛青色衣裙，外面罩上厚实的棉斗篷（也是新赏的），扶着她出了耳房，沿着慈宁宫长长的回廊，朝后殿佛堂走去。
　　
　　慈宁宫后殿比前殿更加肃穆幽深，高大的殿宇飞檐在风雪中沉默矗立，廊下悬挂的铜铃偶尔被风吹动，发出空灵悠远的轻响，更添寂寥。佛堂位于后殿东侧，是一座独立的、青砖灰瓦的殿阁，门前清扫得不见一片雪，露出光洁的石板地。
　　
　　一个穿着深褐色棉袍、头发梳得一丝不苟、面容严肃刻板的老尼姑候在门口，见了她们，双手合十，微微躬身：“阿弥陀佛，贫尼静慧，奉太后娘娘之命，在此等候。”
　　
　　周宫女连忙还礼，将谢阿蛮交到静慧手中，低声交代了几句她的“痴傻”和需要留意的身体情况。
　　
　　静慧尼姑面无表情地听着，目光在谢阿蛮脸上扫过，那眼神不像看人，倒像是在打量一件没有生命的器物，冷静，疏离，带着一种出家人特有的、看破红尘般的淡漠。
　　
　　“施主放心，佛门清净地，自有规矩。”静慧淡淡道，随即对谢阿蛮道，“随贫尼进来吧。”
　　
　　谢阿蛮“怯生生”地跟着静慧，迈过高高的门槛，走进了佛堂。
　　
　　一股浓郁的、沉静的檀香气味扑面而来，瞬间包裹了她。佛堂内部比外面看起来更加高阔深邃，巨大的鎏金佛像端坐于莲花宝座之上，宝相庄严，垂目俯视众生。佛像前供着长明灯和鲜花果品，两侧是排列整齐的蒲团。地面光可鉴人，梁柱上悬挂着绣工精美的经幡。整个空间空旷、肃穆、洁净得不染尘埃，只有袅袅香烟盘旋上升，为这极致的寂静增添了一丝流动的生气。
　　
　　这里没有静思院的污秽阴冷，没有耳房的暖阁慵懒，只有一种沉淀了岁月与信仰的、近乎压迫性的庄严与空灵。
　　
　　静慧引着谢阿蛮穿过正殿，来到侧面一间狭小却同样整洁的耳房，里面只有一床、一桌、一椅，一个简陋的佛龛，墙上挂着一幅笔墨淡雅的观音像。
　　
　　“日后你便住在这里。”静慧声音平板，“每日卯时起身，随众做早课，虽听不懂，也需静立。早课后，擦拭佛堂地面、供桌、蒲团。午后可休息一个时辰，然后去后院帮忙清扫落叶积雪，或是在厨房帮着择菜烧火。戌时晚课，之后便回房歇息。不得随意离开佛堂范围，不得大声喧哗，不得窥探正殿法事。明白了吗？”
　　
　　谢阿蛮低着头，手指绞着衣角，含糊地“嗯”了一声。
　　
　　静慧看了她一眼，没再多言，转身出去了，留下谢阿蛮独自在这间充满檀香味的斗室里。
　　
　　谢阿蛮慢慢走到窗边。窗外是一个小小的、被高墙围住的院落，种着几株松柏，覆着厚厚的雪，寂静无人。
　　
　　这里，就是她接下来要待的地方了。一个更靠近权力核心，却也更加与世隔绝、戒律森严的牢笼。
　　
　　太后的用意，昭然若揭。将她放在佛堂，既是一种“恩养”的姿态，也是将她置于最严密的监控之下。在这里，她的一举一动，都会在静慧这类人的眼中无所遁形。而佛堂特殊的氛围，或许真的能“诱发”出某些深藏的记忆或反应？
　　
　　她走到那幅观音像前，仰头看着。画像上的观音低眉垂目，神情悲悯，仿佛看尽了世间一切苦难。
　　
　　谢阿蛮缓缓抬起手，指尖虚虚拂过画像下方一行小小的落款题字。那字迹清秀工整，写的是——“信女苏氏浅雪沐手敬绘，祈愿家宅平安，福寿绵长”。
　　
　　苏浅雪。
　　
　　这幅观音像，竟然是苏浅雪的手笔？而且看墨色和纸张的陈旧程度，应该有些年头了，恐怕是她刚入宫不久、尚未显达时所绘。这样一幅画，怎么会挂在慈宁宫佛堂一个给洒扫痴儿住的耳房里？
　　
　　是巧合？还是刻意？
　　
　　谢阿蛮收回手，眼底一片冰封的锐利。
　　
　　看来，这佛堂，果然不简单。苏浅雪的痕迹，太后的掌控，旧日的秘密，都在这袅袅香烟与声声梵呗中，交织成一幅更加诡谲的图景。
　　
　　而她，这个看似痴傻无知的孤女，就要在这图景中，为自己，也为前世的血海深仇，寻一条生路，觅一个真相。
　　
　　她转身，走到那张简陋的木床边坐下，将那串檀木念珠套在手腕上，闭上眼睛，仿佛开始打坐。
　　
　　窗外的风雪声，被高墙和厚重的殿宇隔绝，变得遥远而模糊。
　　
　　佛堂的钟磬声，就在这时，悠然地响了起来，清越，空灵，穿透风雪，回荡在慈宁宫寂静的上空。
　　
　　新的篇章，在这钟声里，悄然翻开。而帷幕之后，那些执棋者的面容，也愈发清晰，也愈发莫测。