第七十八章：出发 (第2/2页)
　　
　　斯托里轻轻呼出一口气，躺下闭上眼睛，强迫自己休息。
　　
　　脑中的声音今夜没有响起，不知是巧合，还是那位“深海女巫”感应到了他与玛奇格尔的接触，暂时收回了“信号”。
　　
　　但这沉默，反而让他更加确定。
　　
　　旅行的终点，在深海与迷雾的彼端。
　　
　　无论那是答案，还是更深的谜题，或是精心准备的葬身之所。
　　
　　他都会去狩猎那声音的源头！
　　
　　几天后，卡森德拉王国边境，扭曲的藤蔓城墙之下。
　　
　　晨雾尚未完全散尽，给这片丑陋而压抑的土地蒙上了一层灰白的薄纱。一支精简但装备齐全的小队已经整装待发，领头的正是斯托里-亨特，和他身边依旧对周围环境充满好奇、东张西望的小红帽莉特尔。
　　
　　与来时不同，斯托里换上了一身更适合长途跋涉的、由王国匠人连夜赶制的暗色皮甲，虽然款式普通，但用料扎实，关键部位镶嵌着薄金属片。
　　
　　腰间除了更换的燧发枪和猎刀，还多了一个用油布仔细包裹、用皮带牢牢捆缚的长条形包裹——里面正是卢修斯那柄华美的金枝长剑。
　　
　　另一个新添的装备，是挂在他侧腰皮袋旁的一个透明水晶小罐，罐口用软木塞和蜡严密封死。
　　
　　罐内，一团粘稠、缓慢流动的靛蓝色液体在晨光下泛着诡异的光泽——这是从塞伦尸体上尽可能提取、并经斯诺确认相对稳定后的树脂样本。
　　
　　虽然量不多，且脱离了本体活性大减，但在特定情况下，或许能起到意想不到的作用，比较可惜的是卢修斯的遗体实在没法二次加工利用。
　　
　　小红帽则得到了一件合身许多的、带兜帽的深色斗篷，遮住了她显眼的狼耳和尾巴，虽然她总忍不住把耳朵从兜帽边顶出来。
　　
　　她背着一个鼓鼓囊囊的大行囊，里面除了她自己的口粮和备用糖果，还有不少斯诺为他们准备的干粮、清水、药品等补给，还有斯托里心心念念的苹果。
　　
　　在他们身后，是斯诺指派的一小队十名“枯木卫兵”——挑选的是相对没那么扭曲、动作也较为敏捷的个体。
　　
　　它们沉默地伫立着，既是护卫，也是向导，会将他们安全送至王国势力范围的边缘。
　　
　　斯诺亲自来送行。
　　
　　他换下了那身破损的卫兵队长铠甲，穿着一身较为朴素的深色常服，外面披着斗篷。但他脸上的疲惫却难以掩饰，不仅是身体上的更是精神上的。
　　
　　他眼下有着明显的乌青，脸色也比平时苍白，整个人透着一股强打精神的倦怠感。
　　
　　“地图、物资、护卫，都按你说的准备好了。”斯诺的声音有些沙哑，他将一个皮质卷轴和一袋沉甸甸的钱币递给斯托里。
　　
　　“地图标注了王国周边已知的相对安全路线和危险区域，但也只能到边境。再往前，穿过黑森林，就是传闻中靠近‘沉船海岸’的荒原地带了，情报极少。”
　　
　　他顿了顿，看了一眼那个水晶罐和斯托里背后的长剑包裹：“这些东西……小心使用。”
　　
　　“放心，我会把它们用在‘合适’的地方。”斯托里接过东西，掂量了一下钱袋，顺手塞进怀里，然后目光落在斯诺脸上，眉头一挑，语气带着惯有的调侃。
　　
　　“倒是你队长大人，您这气色……比被卢修斯砍了的时候还差啊？这才掌权几天，就被政务掏空了？还是说……‘母亲’在幻境里太想你，托梦给你布置作业了？”
　　
　　斯诺的嘴角不明显地抽搐了一下，右眼中掠过一丝复杂难辨的情绪，像是被触及了某个隐痛却又无法言说的开关。
　　
　　想反驳，但最终只是疲惫地揉了揉眉心，避开了猎人的视线，声音更低了些：“只是单纯失眠了而已。”
　　
　　“行吧，‘单纯’失眠。”
　　
　　斯托里从善如流地点点头，但那眼神明显写着“我懂，但我不说破”。
　　
　　“那你就好好‘休息’，把家看好，苹果记得按时‘收’，别断了供。说不定哪天我混不下去了，还得回来找你蹭饭呢。”
　　
　　斯诺看了他一眼，右眼中情绪复杂，最终只是简单地点了点头：“……嗯。”
　　
　　没有更多的告别话语，他们之间本就不是朋友，而是被危险交易和共同敌人暂时绑在一起的同盟，如今主要目标达成，各自的道路已然分明。
　　
　　斯托里转身，拍了拍小红帽的脑袋：“走了，莉特尔，去找新‘糖果’。”
　　
　　小红帽“哦”了一声，又好奇地看了一眼脸色不好的斯诺，然后快步跟上猎人，嘴里已经开始念叨：“……新糖果……”
　　
　　那队枯木卫兵无声地迈开步伐，在前方引路。
　　
　　斯托里最后回头看了一眼站在城墙阴影下、身影显得有些孤寂的斯诺，还是挥了挥手，算是告别。
　　
　　然后，他毫不犹豫地转身，带着小红帽，跟随着卫兵，踏入了晨雾弥漫的道路。
　　
　　身后，扭曲的卡森德拉王国渐渐隐没在雾气与林木之后。