第四章：种菜与不寻常的访客 (第1/2页)
　　
　　第四章：种菜与不寻常的访客
　　
　　野猪惊魂后的几天，叶家老宅的日子，表面上看，又恢复了那种单调而忙碌的乡村节奏。倒塌的院门被热心肠的三爷爷用几块旧木板和生锈的铁钉勉强修复，虽然开关时吱呀作响，一副弱不禁风的模样，但总算是有了道屏障。村里关于野猪下山、叶家小子用石灰粉惊走三头大野猪的谈资，也随着几场夜雨和几场东家长西家短的闲话，渐渐平淡下去。山野之地，野兽惊扰本就是常事，只要人没事，便不值得长久挂怀。
　　
　　叶青悬着的心，也稍稍放下了一些。但他内心的警惕，却丝毫未减。那晚对锈鼎的试探，虽然未有明确结果，但指尖感受到的微弱异样，和关于鼎身可能存在“机关”的猜测，如同投入心湖的石子，漾开一圈圈亟待探索的涟漪。只是眼下条件有限，他不敢贸然进行更激进的尝试，比如强酸除锈或者暴力拆卸——万一弄巧成拙，把这唯一可能改变命运的“奇物”毁了，他哭都没地方哭去。
　　
　　他将大部分精力，重新投入到院落的日常劳作和对那方特殊“试验田”的观察上。
　　
　　后院角落那株移栽的“清心草”，在连续几晚叶青半夜偷偷用普通井水浇灌后，长势依旧良好，但散发的那股奇异清香，似乎确实被井水冲淡、压制了许多，至少叶青凑得很近才能闻到一丝，而且没有再引来什么不速之“兽”。这让叶青稍稍安心，至少找到了一个暂时抑制其“吸引力”的土办法——勤浇水。至于浇水是否会稀释其可能存在的“药效”或“灵性”，眼下也顾不得了，安全第一。
　　
　　而被锈鼎“浸润”过的那一小片菜畦，效果则让叶青愈发心惊。之前播下的白菜和萝卜，其生长速度简直可以用“疯长”来形容。短短几天，白菜苗已经舒展开巴掌大的、绿得发黑的肥厚叶片，紧紧包裹，隐隐有了结球的趋势；萝卜缨子更是茂盛得如同小树丛，底下的萝卜根茎虽然还看不见，但看这缨子的长势，个头绝不会小。这速度，比施加了最强效化肥和激素的现代化大棚蔬菜，还要快上数倍！更难得的是，这些菜苗植株健壮，叶片肥厚油亮，没有丝毫病虫侵害的迹象，连常见的菜青虫都不见一条，仿佛自带某种“洁净”光环。
　　
　　叶青每天清晨查看，都忍不住要掐自己一把，确认不是在做梦。欣喜之余，担忧也如影随形。这长势太离谱了，一旦有外人进来看到，根本无法解释。他只能更加勤快地“伪装”——故意在菜畦旁边撒上一些从别处挖来的、长势普通的野草，偶尔还在菜叶上撒点灶膛灰，弄得看起来没那么“完美”。采摘下来的、最早那几株长得过于着急的野菜（被他称为“一号试验品”），他一部分自己悄悄煮了吃，味道确实鲜美异常，带着一股难以言喻的清甜和生机勃勃的草木清气，吃下去后，连日的疲劳都似乎消散不少，精力充沛。另一部分，他尝试着喂给了那几只鸡。
　　
　　结果，那几只鸡吃了掺了特殊野菜的鸡食后，愈发精神抖擞，羽毛鲜亮，下蛋的频率竟然从之前的两三天一枚，变成了现在几乎一天一枚！而且鸡蛋个头比普通土鸡蛋还要大一圈，蛋壳呈现一种温润的淡褐色，打在碗里，蛋黄橙红饱满，蛋白浓稠，无论是煮是炒，香气都异常浓郁，口感绝佳。
　　
　　这效果，让叶青在惊喜之余，也感到了更大的压力。这已经不是简单的“长得快”了，这是实实在在提升了作物的品质，甚至可能具备了某种微弱的、改善体质的效果！这要是传出去……
　　
　　他愈发深居简出，除了必要的采购和与村里老人打个照面维持基本人情，几乎不再与外人接触。院门总是虚掩着，有人来时才打开。那方小小的菜畦，也被他有意用一些杂物和晾晒的旧衣物半遮半掩起来。
　　
　　然而，树欲静而风不止。或者说，有些“风”，恰恰是因为这棵树开始变得“不同”而主动吹来的。
　　
　　这天上午，叶青正在后院，小心翼翼地给那几棵过于“茁壮”的白菜间苗（他实在舍不得拔掉，只是将过于密集的移栽到旁边普通的地块），前院忽然传来了清晰的汽车引擎声，由远及近，最后停在了他家那扇破旧的院门外。
　　
　　叶青一愣。村里有车的人家不多，多是摩托车、三轮车，小轿车很少会开到他家这偏僻的村尾来。他放下手里的活计，拍了拍手上的泥土，走到前院。
　　
　　透过木板门的缝隙，他看到门外停着一辆白色的城市SUV，车身沾了些泥点，但依旧能看出价值不菲。车门打开，先伸出来的是一双踩着浅色低跟凉鞋、脚踝纤细白皙的脚，接着，一个高挑的身影从驾驶座下来。
　　
　　是个很年轻的女人。看起来不过二十五六岁，穿着简约但质地看起来很好的米色棉麻衬衫和卡其色休闲长裤，衬得身材修长挺拔。一头栗色的长发在脑后束成利落的马尾，脸上架着一副无框眼镜，镜片后的眼睛明亮有神，带着一种书卷气和干练混杂的气质。她皮肤是健康的小麦色，不像常年坐办公室的人，倒像是经常在户外活动。
　　
　　女人下车后，先打量了一下眼前这座略显破败但还算整洁的农家院落，目光在修补过的院门和墙角堆放的农具上停留了一瞬，然后走到院门前，抬手，屈指，不轻不重地敲了敲。
　　
　　“请问，有人在家吗？”
　　
　　声音清亮，带着一种礼貌的疏离感，是标准的普通话，与村里的方言口音截然不同。
　　
　　叶青心里疑惑更甚。这女人一看就不是本村人，甚至不像是镇上来的。她找谁？找自己？
　　
　　他拉开吱呀作响的院门。
　　
　　女人看到叶青，似乎也微微愣了一下，大概没想到开门的会是一个看起来和她年纪相仿、穿着普通旧衣、手上还沾着泥点的年轻男人。但她很快调整了表情，露出一个礼貌而略带探究的微笑。
　　
　　“你好，请问是叶青叶先生家吗？”
　　
　　叶先生？这称呼让叶青有点不自在。“我是叶青。你是？”
　　
　　“你好，叶先生，冒昧打扰了。”女人从随身一个看起来颇有些设计感的帆布包里，取出一张名片，双手递了过来，“我叫苏沐晴，是省农科院下属生态农业研究所的研究员。这次来清源镇，是做一些关于山区传统作物种植和土壤状况的摸底调研。”
　　
　　叶青接过名片，纸质挺括，上面印着“省农科院生态农业研究所助理研究员苏沐晴”的字样，还有电话和邮箱。他扫了一眼，心里咯噔一下。农科院的？研究土壤和作物的？她怎么会找到自己这里来？
　　
　　似乎看出了叶青的疑惑，苏沐晴解释道：“我是在镇上农业站查资料时，偶然看到你们叶家村的户籍记录。听说叶先生是最近才从城里返乡的？而且，你家这座老宅的位置，比较靠近后山，属于村里相对独立、受现代耕作影响可能较小的地块。我们研究需要一些对照样本，所以想来拜访一下，看看你这里有没有保留一些传统的种植方式，或者，方便的话，我想取一点你家园子里的土壤样本，做一些基础分析。当然，这完全自愿，我们也会支付一点样本采集的费用。”
　　
　　她说得条理清晰，理由充分，表情坦荡，目光清澈，看不出任何别有用心的迹象。但叶青的心却一下子提了起来。
　　
　　土壤样本？！
　　
　　他家后院那方菜畦的土壤，可是被那诡异的锈鼎“浸润”过的！天知道里面含有什么不寻常的东西！这要是被农科院的研究员拿去一化验，那还得了？！
　　
　　“这个……苏研究员，”叶青勉强笑了笑，侧身让开门，“先进来坐吧。家里简陋，别介意。”
　　
　　苏沐晴道了声谢，迈步走进院子。她的目光习惯性地、带着专业性的审视，扫过院子的每个角落。前院收拾得还算干净，但没什么特别，就是普通农家院子的样子，墙角堆着柴火，晾着几件旧衣服，几只鸡在破鸡舍里咕咕叫着。她的目光在那几件晾晒的、打了补丁的旧衣服上略微停顿，又很快移开，似乎并未在意。
　　
　　叶青引她在堂屋唯一一张还算完好的旧木桌旁坐下，用干净碗给她倒了碗白开水。“苏研究员，喝茶。我们乡下地方，没什么好招待的。”
　　
　　“谢谢，白开水就好。”苏沐晴接过碗，没有立刻喝，而是继续之前的话题，“叶先生，我刚才的提议……”
　　
　　“苏研究员，真是不巧。”叶青脸上露出为难和歉疚的表情，语气十分诚恳，“你看我这刚回来，院子都还没收拾利索。后山那块地，荒了十几年了，长满了杂草灌木，我这两天刚清理出一点点，还没正经下种呢。至于土壤……”他苦笑着摊开还沾着泥点的手，“我就是胡乱种点自己吃的菜，哪懂什么传统种植，用的也就是普通的田土，没啥特别的。你要取样本，怕是取不到什么有价值的。”
　　
　　他一边说，一边暗暗观察苏沐晴的表情。苏沐晴听着，点了点头，似乎接受了他的说法，但镜片后的目光，却再次不经意地飘向了通往后院的那扇小门。那扇门虚掩着，但从门缝里，隐隐约约能看到一角盎然的绿意，与前面院子荒芜的景象形成鲜明对比。
　　
　　叶青心里一紧。他刚才就是从后院出来的，门没关严实。
　　
　　“叶先生太谦虚了。”苏沐晴微微一笑，放下水碗，站起身，很自然地向后院方向走了两步，“我刚才进来时，好像闻到一股很特别的清香，像是某种……草药混合着新鲜泥土的味道？是从后院传过来的吧？叶先生是不是种了什么特别的香料或者草药？我对植物气味比较敏感，有点好奇。”
　　
　　她说着，目光已经投向了那扇虚掩的门，脚步虽然没动，但探究的意味已经很明显了。
　　
　　叶青后背的汗毛都要竖起来了。那味道，肯定是那株“清心草”残留的，或者……是那些疯长的白菜萝卜散发出的、过于旺盛的生机之气？普通人或许不察，但这苏沐晴是农科院的研究员，对植物气味敏感，竟然被她注意到了！
　　
　　“哦，那个啊，”叶青脑子飞快转动，脸上挤出不好意思的笑容，“是我昨天去后山，挖了几棵野薄荷和鱼腥草，种在屋后阴凉地方，想去去湿气。味道是有点冲，没想到传到前院来了。”他尽量让自己的语气听起来随意，“乡下地方，蚊虫多，种点这个驱虫。”
　　
　　“野薄荷和鱼腥草？”苏沐晴挑了挑眉，似乎有些意外，但也没怀疑。这两种植物确实有特殊气味，也常见于农家院落。“我能看看吗？这两种植物在不同生态环境下的形态和气味也会有差异，算是不错的观察样本。”
　　
　　她话说得滴水不漏，既表达了专业兴趣，又合情合理。
　　
　　
　　
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