第五章 戏骨 (第1/2页)
　　
　　接风宴定在午时。
　　
　　一大早，西跨院就热闹了起来。
　　
　　周姨娘派了四个丫鬟过来伺候梳妆，还送来了一套崭新的衣裳——藕荷色的褙子，领口袖口绣着银线兰花纹，料子比之前那些好了不少，是上好的云锦。衣裳旁边还放着一套头面，银鎏金的，虽不算名贵，但也说得过去。
　　
　　赵嬷嬷站在一旁，笑眯眯地说：“姨娘说了，姑娘今儿个是主角，得打扮得体面些。”
　　
　　沈鸢坐在梳妆台前，看着铜镜里那张苍白如纸的脸，嘴角微微弯了一下。
　　
　　体面？
　　
　　周姨娘这是怕她太寒酸了丢国公府的脸。毕竟接风宴上来的都是京城有头有脸的夫人小姐，若是让人看见国公府的嫡长女穿得连丫鬟都不如，周姨娘这个“当家主母”的脸面往哪儿搁？
　　
　　“替我谢谢姨娘。”沈鸢声音轻软，像是随时会被风吹散。
　　
　　丫鬟们七手八脚地给她梳头、上妆、换衣裳。梳头的大丫鬟手巧，给她梳了个时下京城最流行的坠马髻，又簪上那套银鎏金的头面。上妆的丫鬟给她涂了胭脂、点了口脂，又在脸颊上扫了一层淡淡的腮红。
　　
　　沈鸢看着铜镜里的自己，心里觉得好笑。
　　
　　这张脸被脂粉一盖，反倒不像病秧子了，倒像是个瓷娃娃——精致、脆弱、一碰就碎。
　　
　　“姑娘真好看。”小丫鬟嘴甜，忍不住夸了一句。
　　
　　沈鸢笑了笑，没说话。
　　
　　她当然好看。她的五官随了母亲，眉眼清丽，鼻梁高挺，下颌线条柔美，是那种让人看了就想多看两眼的模样。只是十年的清苦生活和七绝散的药效，让她的脸色白得近乎透明，瘦削的身形裹在衣裳里，像是随时会被风吹走。
　　
　　这种病态的美，反而比健康的红润更让人心疼。
　　
　　“走吧。”她站起来，扶着赵嬷嬷的手，一步一步往外走。
　　
　　从西跨院到花厅，要穿过抄手游廊、月洞门、小花园，再经过一道垂花门。平日里沈鸢走这段路要歇四五次，今天有丫鬟们簇拥着，她反倒走得更慢了——每走几步就要停下来喘一喘，咳几声，像是连路都走不稳。
　　
　　赵嬷嬷心里不耐烦，面上却不敢显露，只能耐着性子扶着她慢慢走。
　　
　　花厅已经布置妥当。
　　
　　厅堂正中摆了一张大圆桌，铺着大红刻丝桌围，上面摆满了各色菜肴。四周的椅子上搭着崭新的椅披，墙上挂着名家字画，角落里燃着沉水香，整个花厅弥漫着一股淡淡的香气。
　　
　　花厅外面的院子里搭了一个小戏台，戏班子已经在后台准备着了，锣鼓声隐隐约约传过来，平添了几分热闹。
　　
　　沈鸢到的时候，客人已经来了大半。
　　
　　周姨娘穿着一件石榴红的褙子，头上戴着赤金累丝凤钗，耳上挂着红宝石坠子，整个人容光焕发，笑盈盈地在门口迎客。她身边站着沈婉，沈婉今天穿了一件鹅黄色的褙子，头上簪着一支翡翠簪子，明艳照人，像一朵盛开的迎春花。
　　
　　“鸢儿来了？”周姨娘看到沈鸢，立刻迎了上来，伸手扶住她的胳膊，“快进来，我给你引见引见。”
　　
　　沈鸢任由她扶着，慢慢走进花厅。
　　
　　厅里的夫人们原本三三两两地聊着天，见周姨娘亲自扶着一个姑娘进来，目光都聚了过来。
　　
　　“这就是沈家大小姐？”一个穿宝蓝色褙子的夫人上下打量着沈鸢，“哎哟，这身子骨也太单薄了。”
　　
　　“可不是嘛，”另一个穿绛紫色褙子的夫人接话，“听说在尼姑庵养了十年，怎么还是这副模样？”
　　
　　“能活着回来就不错了。”有人小声嘀咕了一句。
　　
　　沈鸢将这些话一字不漏地听在耳中，面色不变，依旧是一副温顺柔弱的模样。
　　
　　周姨娘拉着她，一一引见。
　　
　　“这位是礼部侍郎府的张夫人。”
　　
　　“这位是翰林院王学士的夫人。”
　　
　　“这位是永昌伯府的陈夫人。”
　　
　　沈鸢一一见礼，每见一个人就要咳两声，声音又轻又软，像是连说话都费力气。夫人们看她这副样子，有的露出怜悯的神色，有的微微皱眉，有的则不咸不淡地点点头，显然是觉得这个病秧子活不了多久，不值得深交。
　　
　　引见了一圈，周姨娘把沈鸢安排在座位上，自己去招呼其他客人了。
　　
　　沈鸢坐下后，端起茶杯，小口小口地喝着茶。
　　
　　她的目光不动声色地扫过整个花厅，将每一个人都记在了心里——谁和周姨娘走得近，谁看她的眼神带着怜悯，谁在背后交头接耳议论她，谁自始至终没有正眼看过她。
　　
　　这些都是信息。
　　
　　在庵里十年，慧寂师太教她的第一课就是：信息比刀更锋利。
　　
　　“姐姐。”
　　
　　沈婉走了过来，在她身边坐下，笑容甜美得像一颗蜜糖。
　　
　　“妹妹。”沈鸢放下茶杯，虚弱地笑了笑。
　　
　　“姐姐今天真好看，”沈婉歪着头看她，目光在她脸上转了一圈，“就是这脸色还是不太好。是不是没休息好？”
　　
　　“多谢妹妹关心，已经好多了。”
　　
　　“那就好。”沈婉凑近了些，压低声音，笑容不变，语气却变了，“姐姐，待会儿宴席上，你可别在客人面前咳得太厉害。人家看了，还以为我们沈家虐待你呢。”
　　
　　沈鸢看着她，那双淡到极致的眼睛里没有任何情绪。
　　
　　“妹妹放心，”她轻声说，“我会注意的。”
　　
　　沈婉满意地点点头，站起来走了。
　　
　　沈鸢低下头，嘴角微微弯了一下。
　　
　　放心？
　　
　　她当然会“注意”。
　　
　　她会注意在最重要的客人面前咳得最厉害，让所有人都看见她这个嫡长女过的是什么日子。
　　
　　又过了一刻钟，客人到齐了。
　　
　　周姨娘宣布开席，众人纷纷入座。
　　
　　沈鸢被安排在周姨娘右手边，位置显眼，所有人都能看见她。沈婉坐在周姨娘左手边，母女俩一左一右，像是两朵开得正艳的花，衬得中间的沈鸢像一片随时会被风吹走的枯叶。
　　
　　席间觥筹交错，笑语不断。
　　
　　周姨娘八面玲珑，跟各位夫人聊得热络，从京城的时新衣裳聊到各家儿女的婚事，又从婚事聊到朝堂上的新鲜事，话题一个接一个，从不断档。
　　
　　沈鸢安静地坐在位置上，偶尔夹一筷子菜，慢慢嚼着，偶尔端起茶杯喝一口水，偶尔咳两声，用帕子掩着嘴，不打扰任何人。
　　
　　她像一个精致的摆设，被摆在最显眼的位置，却没有发出任何声音。
　　
　　可正是这种“安静”，让越来越多的人注意到了她。
　　
　　一个坐在对面的夫人忍不住多看了她两眼，跟身边的人低声说：“沈家大小姐怎么瘦成这样？看着怪可怜的。”
　　
　　“可不是嘛，”另一个夫人接话，“你看看她那脸色，白得跟纸一样，再看看沈婉，红光满面的，这差距也太大了。”
　　
　　“听说她从小就被送到尼姑庵去了，说是克家里人……”
　　
　　“哎，那些话你也信？什么克不克的，都是借口罢了。”
　　
　　窃窃私语像蚂蚁一样在花厅里蔓延开来，虽然声音不大，但周姨娘耳尖，听了个七七八八。
　　
　　她的笑容不变，眼底却闪过一丝阴翳。
　　
　　这就是她最不想看到的局面——沈鸢什么都不用做，光是坐在那里，就能让所有人觉得她这个“当家主母”苛待了嫡长女。
　　
　　“鸢儿，”周姨娘笑着转过头，夹了一筷子鱼肉放到沈鸢碗里，“多吃点肉，看你瘦的。”
　　
　　沈鸢抬起头，虚弱地笑了笑：“多谢姨娘。”
　　
　　她拿起筷子，夹起那块鱼肉，慢慢送到嘴边。
　　
　　就在这时——
　　
　　“哎呀！”
　　
　　一个清脆的声音从门口传来。
　　
　　所有人的目光都转向了门口。
　　
　　一个身穿水红色褙子的少女站在门槛外，身后跟着两个丫鬟，手里捧着礼盒。少女十五六岁的模样，圆圆的脸蛋，大大的眼睛，笑起来有两个浅浅的酒窝，看起来娇憨可爱。
　　
　　“林小姐来了。”周姨娘笑着站起来，“快进来。”
　　
　　来人是永昌伯府的嫡次女，林晚棠。她是沈婉的手帕交，两人从小一起长大，关系极好。
　　
　　林晚棠走进花厅，先给周姨娘行了礼，又跟各位夫人打了招呼，最后目光落在了沈鸢身上。
　　
　　“这就是沈家姐姐吧？”她歪着头打量沈鸢，眼睛里带着好奇，“婉婉常跟我提起你。”
　　
　　沈鸢看着她，微微一笑：“林妹妹好。”
　　
　　林晚棠在她对面坐下，放下礼盒，笑眯眯地说：“我给姐姐带了一份礼物，是我亲手绣的帕子。婉婉说姐姐在庵里住了十年，想必喜欢素净的东西，我就绣了一朵白莲花。”
　　
　　她说这话的时候，语气天真烂漫，好像只是在表达善意。
　　
　　可“在庵里住了十年”这几个字，从她嘴里说出来，轻飘飘的，却像一根针，扎在沈鸢身上。
　　
　　在座的夫人们都听出了这话里的意味——这是在提醒所有人，沈鸢是在尼姑庵长大的，是个“外人”。
　　
　　沈鸢看着林晚棠，脸上的笑容没有一丝变化。
　　
　　“多谢林妹妹，”她声音轻软，“白莲花好，出淤泥而不染，是极好的寓意。”
　　
　　林晚棠的笑容微微一僵。
　　
　　出淤泥而不染——这话听着是在夸白莲花，可“淤泥”二字，暗指什么？
　　
　　在座的夫人们你看看我，我看看你，有人低下了头，有人抿嘴笑了笑。
　　
　　沈婉脸色微变，瞪了林晚棠一眼，意思是：别说了。
　　
　　林晚棠咬了咬嘴唇，不再开口了。
　　
　　沈鸢低下头，端起茶杯，慢慢地喝了一口。
　　
　　一句话，不轻不重，不卑不亢，既没有撕破脸，又让对方知道了自己不是好欺负的。
　　
　　这是慧寂师太教她的第二课：话不用多，一句就够了。
　　
　　宴席进行到一半，戏班子开唱了。
　　
　　夫人们三三两两地端着茶杯，走到院子里听戏。花厅里人少了一些，气氛也松弛了下来。
　　
　　沈鸢依旧坐在位置上，没有动。
　　
　　她确实不需要动。
　　
　　因为她知道，有人会来找她。
　　
　　果然，没过多久，沈婉和林晚棠走了过来。
　　
　　沈婉在她身边坐下，林晚棠站在她对面，双手抱胸，居高临下地看着她。
　　
　　“姐姐，”沈婉笑着开口，声音甜甜的，“林妹妹想跟你讨教一下绣工。听说你在庵里学了十年的绣活，手艺一定很好吧？”
　　
　　绣活？
　　
　　沈鸢看了林晚棠一眼。
　　
　　林晚棠从袖中掏出一块帕子，扔在桌上，下巴微微扬起：“这是我绣的。沈姐姐觉得如何？”
　　
　　沈鸢低头看了一眼。
　　
　　帕子上绣着一朵牡丹，针脚细密，配色艳丽，是京城贵女们最拿手的“苏绣”。以林晚棠的年纪来说，这手艺算是不错了。
　　
　　“很好。”沈鸢说。
　　
　　“那姐姐也绣一个给我看看呗？”林晚棠笑眯眯地说，“我听说庵里的绣法跟外面不一样，想开开眼界。”
　　
　　
　　
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