第126章 盛宴 (第1/2页)
坐了几分钟之后，凯瑟琳夫人站起身来，走到窗边。
“诸位过来看看。”她说，语气里带着一种不容置疑的意味。
客人纷纷起身，走到窗边。柯林斯先生第一个冲过去，站在夫人身后半步的位置，目光殷切，像是在等什么指示。
凯瑟琳夫人抬起手，指向窗外那片修剪整齐的花园。
“那边是玫瑰园。到了夏天，开起来一片红的白的，比现在好看得多。那边那片林子，我让人新种了几十棵橡树，再过几年就成气候了。”
柯林斯先生连忙接话。
“夫人说得极是！这花园我每次来都要多看几眼，每次都能看出新意来。夏天的景致，那更是……”
他说着，又指向远处的一片草地。
“那片草坪，修剪得多整齐！我上次来的时候，正好看见园丁在那儿干活，那手艺，真是没得说。”
凯瑟琳夫人点了点头，没接他的话。
伊丽莎白站在窗边，看着外面那片风景。确实是好，可也不至于像柯林斯说的那样天花乱坠。
玛丽站在她旁边，目光在花园里扫了一圈，最后落在那片新种的橡树上。
那些树还小，稀稀拉拉的，离“成气候”还远着呢。
可这话她没说。
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宴席开始了。
餐厅比刚才那间客厅还大，长条餐桌铺着雪白的桌布，上面摆满了银质的餐具。刀叉勺子，大大小小，一整套一整套的，在烛光下闪着温润的光。几个穿制服的仆人站在旁边，随时准备上前服务。
伊丽莎白看了一眼那些银器，想起柯林斯一路上念叨的那些话——“好多仆人，好多金银餐具，你们到时候就见识了”。现在看来，他说的倒是实话。
柯林斯先生坐在餐桌的末席，离凯瑟琳夫人最远的位置。可他那脸上的神气，却像是坐在了首席似的。他挺着胸，嘴角咧着，目光不时扫向主位那边的凯瑟琳夫人，又扫向面前的菜肴，一副人生得意须尽欢的样子。
玛丽看着他，心里想：这人大概真觉得，能坐在这儿，就是天大的恩赐了。
第一道菜端上来，是烤羊腿，配着烤土豆和蔬菜。柯林斯先生拿起刀叉，开始切自己盘里的那一份。他切得极认真，每一刀下去都要摆个姿势，像是在表演什么神圣的仪式。
他叉起一块肉，放进嘴里，嚼了嚼，然后眼睛一亮。
“美味！”他大声说，“实在是美味！这羊腿烤得恰到好处，外焦里嫩，我在别处从没吃过这么好的！”
他转向坐在旁边的威廉爵士。
“威廉爵士，您说是不是？”
威廉爵士正埋头切着肉，听见这话，连忙点头。
“确实，确实。这羊肉火候掌握得好，难得难得。”
柯林斯先生满意地点点头，又叉起一块肉。
第二道菜是鱼，淋着奶油酱汁。柯林斯先生尝了一口，又是一阵惊叹。
“这鱼！这酱汁！我从没吃过这么鲜的鱼！一定是从海里刚捞上来的吧？”
他说着，朝凯瑟琳夫人那边投去一个感激的眼神。
凯瑟琳夫人坐在主位上，正和她女儿说着什么，根本没往这边看。
第三道菜是烤鸡，配着烤蘑菇。柯林斯先生又是一阵夸。
第四道菜是甜点，柠檬布丁。柯林斯先生夸得更大声了。
“这布丁！这酸甜，这口感，简直比伦敦最贵的餐厅做的还要好！”
威廉爵士在旁边点头附和。
“确实，确实。这个布丁做得真好。”
玛丽低头吃着自己盘里的东西，听着柯林斯那一句接一句的夸赞，心里只有一个念头：
这顿饭，他吃的怕不是菜，是面子。
一顿饭吃完，女士们回到客厅之后，便没有什么事可做了，只是听凯瑟琳夫人谈话。
夫人坐在她那张专用的扶手椅上，背挺得笔直，手里端着一杯茶，滔滔不绝地一直说到咖啡端上来为止。不管谈到什么事，她的意见总是那么斩钉截铁，每一个字都像是刻在石板上，不容许别人发表任何异议。
夏洛特坐在她旁边，脸上带着那种恰到好处的笑，不时点一下头，偶尔应一声“夫人说得是”。伊丽莎白看着她那副模样，心里暗暗佩服——这人，真是把“忍耐”两个字练到了极致。
凯瑟琳夫人毫不客气地仔细问起了夏洛特的家务。
“你每天几点起床？仆人几点开始干活？黄油是自己做的还是买的？买的话多少钱一磅？那价钱可不便宜，我跟你说，你自己做能省不少。还有那几头母牛，每天挤几次奶？喂的是什么草料？我跟你说，牛要是喂不好，奶就不好，奶不好，黄油就不好——”
她一口气问了几十个问题，每一个都要夏洛特详细回答。夏洛特一一答着，不紧不慢，脸上始终挂着那副沉稳的笑。
玛丽坐在角落里，听着那些话，心里默默想着：这位夫人要是去当工厂主管，怕是能把工人们逼疯。
凯瑟琳夫人又问起家禽的事。
“你养了多少只鸡？每天下几个蛋？冬天的时候它们住哪儿？我跟你说，鸡舍要通风，又不能太冷，我那儿——”
她说着，又转向玛丽亚，玛丽和伊丽莎白，问起这样那样的问题。
不过主要还是问伊丽莎白。
“你是班纳特家的二小姐？你姐姐就是那位简·班纳特？听说她长得很漂亮？”
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