第36章 夏洛特 (第1/2页)
　　
　　克莱蒙特庄园笼罩在十一月的薄雾里。
　　
　　远处的树篱湿漉漉的，叶子黄了大半，几只乌鸦从树枝上飞起来，嘎嘎叫着掠过灰白色的天空。园丁正在修剪过冬的枝条，剪刀咔嚓咔嚓的声音从远处传来，混着风穿过树林的沙沙声，听起来格外悠远。仆人们走路时放轻了脚步，说话时压低了声音——不是有什么悲伤的事，只是庄园一贯如此。这里没有伦敦那种喧嚣，没有宫廷那种压抑，只有偶尔传来的马蹄声，由远及近，又渐渐消失在雾气里。
　　
　　二楼的主卧室里，壁炉烧得正旺。
　　
　　火光映在深色的木地板上，一晃一晃的，把整个房间烘得暖意融融。窗外那层薄雾把日光滤得柔和，照进来的时候已经没了棱角，只是软软地铺在羊毛毯上、床幔上、书页上。
　　
　　夏洛特王储靠在床边，一条羊毛毯盖住腿，身上穿着宽松的晨裙，头发随便挽着，几缕碎发散落在肩上。她已经这样坐了大半个下午，手里的书翻过来又翻过去，看到精彩处嘴角微微弯起，看到紧张处眉头轻轻蹙着，全然忘了时间。
　　
　　那本书的封面是深蓝色的，烫银的字，书脊已经有些磨损了——那是反复翻阅留下的痕迹。封面上印着一行字：《弗朗西丝·沃斯通探案集·第十卷》，下面是一个小小的签名：托马逊。
　　
　　“弗朗西丝·沃斯通。”她轻声念出那个名字，嘴角弯得更深了些。
　　
　　第十卷，她已经读到第三遍了。
　　
　　那个案子她闭着眼睛都能讲出来：一位伯爵夫人死在自己的卧室里，所有人都说是突发疾病。弗朗西丝受伯爵所托去调查，却发现那间卧室里到处都是鲜艳的绿色——绿色的墙纸、绿色的窗帘、绿色的裙子、绿色的披肩。她对那些绿色感到疑惑，做了个简单的实验，然后把一只老鼠放进笼子里。
　　
　　老鼠死了。
　　
　　伯爵夫人也死了。
　　
　　死在她最爱的颜色里。
　　
　　夏洛特翻了一页，继续往下读。弗朗西丝正在向伯爵解释那些绿色的粉末里藏着什么，伯爵的脸越来越白，最后蹲在地上，把脸埋进手里。
　　
　　“我以为这是爱她。”他说。
　　
　　夏洛特的手指停在那一页上，看着那句话，看了很久。
　　
　　门被推开了。
　　
　　她没有抬头，只是往旁边挪了挪，让出床边的位置。这个动作她做过无数次，熟悉得像呼吸一样自然。
　　
　　利奥波德走进来，带着外面的凉意。他刚从马厩那边过来，外套上还沾着雾气凝成的水珠。他在床边坐下，俯身在她脸颊上轻轻吻了一下，那吻带着凉意，却让夏洛特往他那边靠了靠。
　　
　　“又在读那本？”他看了一眼书的封面。
　　
　　“嗯。”夏洛特抬起眼睛，眼里带着笑意，“读到第三遍了。”
　　
　　利奥波德没有接话，只是靠在那里，看着她。
　　
　　那种目光夏洛特熟悉——他有话要说，而且是在等她自己问。
　　
　　她偏不。
　　
　　她又翻了一页。
　　
　　利奥波德笑了。
　　
　　“你知道我今天从伦敦带回来什么消息吗？”
　　
　　夏洛特头也不抬：“不知道。”
　　
　　“关于那本书的作者。”
　　
　　夏洛特的手指顿了一下。
　　
　　但她还是没有抬头，只是翻页的动作慢了一点。
　　
　　“哦？”她语气淡淡的，“什么消息？”
　　
　　利奥波德往后靠了靠，一条腿搭在床边，像是在讲一个长长的故事。他讲故事的本事一向很好，夏洛特知道他在故意吊胃口，但还是忍不住想听。
　　
　　“我派人去查了。”他说，“埃杰顿出版社那边，口风紧得很。那个老板叫埃杰顿，是个老狐狸，什么也不肯说。我的人去了三次，每次都被挡回来。第一次去，他说‘无可奉告’；第二次去，他说‘作者不希望被打扰’；第三次去，他干脆连门都没让进，只让伙计出来说‘先生今天不见客’。”
　　
　　夏洛特没有说话，但手里的书没有再翻动。
　　
　　利奥波德继续说：“后来我的人换了个思路。不去问出版社，去问送信的邮差。”
　　
　　“邮差？”夏洛特终于抬起头。
　　
　　“嗯。”利奥波德点点头，眼里带着一点狡黠的光，“托马逊的手稿，每次都是从乡下寄来的。邮差知道那条线。我的人花了几个先令，请那邮差喝了杯酒，几句闲聊下来，就套出了大概——信是从赫特福德郡寄出的，一个叫朗博恩的地方。”
　　
　　夏洛特的眼睛亮了一下，但她忍着，没有追问。
　　
　　利奥波德看她那副强装不在意的样子，心里好笑，故意停下来，理了理袖口。
　　
　　夏洛特等了两秒，见他还不开口，终于忍不住了：“然后呢？”
　　
　　“然后？”利奥波德挑了挑眉，“然后我的人就去了赫特福德郡。”
　　
　　夏洛特咬了咬嘴唇，想说什么，又咽了回去。
　　
　　利奥波德这才满意地继续说下去。
　　
　　“有了地方就好办了。赫特福德郡，朗博恩，那地方不大，稍微一打听就知道了——班纳特家。”
　　
　　他顿了顿。
　　
　　“班纳特家只有五个女儿，没有儿子。”
　　
　　夏洛特愣住了。
　　
　　“五个女儿？”
　　
　　“五个。”利奥波德点点头，“大女儿叫简，二女儿叫伊丽莎白，三女儿叫玛丽，四女儿叫基蒂，最小的叫莉迪亚。”
　　
　　夏洛特张了张嘴，想说什么，又咽了回去。她低头看了一眼手里的书，又抬起头看着利奥波德，眼里满是难以置信。
　　
　　利奥波德看着她那个样子，忍不住笑了。
　　
　　“还没完。”他说，“班纳特先生本人，叫托马斯。”
　　
　　夏洛特愣住了。
　　
　　然后她低下头，看着手里那本书的封面。
　　
　　托马逊。
　　
　　托马斯。
　　
　　托马斯·托马逊。
　　
　　“好一个托马逊。”她喃喃道，手指轻轻抚过那几个字，声音里带着一种说不清的笑意，“所以……是班纳特小姐写的？”
　　
　　利奥波德摇摇头。
　　
　　“不是大女儿。”
　　
　　“那是二女儿？那个叫伊丽莎白的？”
　　
　　“也不是。”
　　
　　夏洛特急了，伸手在他胳膊上拍了一下：“快说！”
　　
　　利奥波德笑着往后躲了躲，但还是慢悠悠的：“你猜猜——”
　　
　　夏洛特又拍了他一下，这次用了点力气：“利奥波德！”
　　
　　利奥波德终于不逗她了。
　　
　　“是三女儿。”他说，“叫玛丽的那一个。”
　　
　　夏洛特愣在那里，好一会儿没动。
　　
　　
　　
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