萌娃降临与初啼 第6章:夜半惊魂 (第2/2页)
　　
　　但袁乾停不下来。她扑进霍比怀里，小手紧紧抓着他的睡衣前襟，哭得浑身发抖。温热的泪水浸湿了霍比的衣襟。
　　
　　霍比轻轻拍着她的背，任由她哭。他知道，这孩子需要发泄。
　　
　　过了好一会儿，哭声才渐渐小了下去，变成断断续续的抽泣。袁乾从霍比怀里抬起头，眼睛红肿，鼻尖通红，脸上又是泪又是泥，看起来可怜极了。
　　
　　“他、他们……”她抽噎着说，“他们要抓我……”
　　
　　“我知道。”霍比叹了口气，用袖子擦了擦她脸上的泪痕，“我听到了。”
　　
　　袁乾愣住了：“听……听到了？”
　　
　　“半身人的耳朵很灵。”霍比说，指了指自己的尖耳朵，“他们上楼的时候说的话，我听到了。‘活捉’、‘迷药’……不是什么好词。”
　　
　　他站起身，重新拿起油灯，照亮了房间。光芒扫过墙壁、地板、窗户，最后落在那扇被撬开的门上。门锁已经坏了，锁芯歪斜地挂在上面。
　　
　　霍比走过去，仔细检查了一下门锁，又看了看窗户上被撬开的木板。
　　
　　他的脸色越来越凝重。
　　
　　“专业的。”他低声说，“不是普通的小偷。”
　　
　　他转身看向袁乾，油灯的光芒在她脸上投下晃动的阴影：“孩子，你老实告诉我——你到底是谁？为什么会被‘影蚀’的人盯上？”
　　
　　袁乾茫然地看着他：“影……影蚀？”
　　
　　“刚才那两个人。”霍比说，“如果我没猜错，他们是‘影蚀’教团的外围成员。一个叫格里姆，兽人混血，脸上有疤，是这一带出了名的打手和追猎者。另一个叫巴洛克，人类，更狡猾，负责策划和谈判。”
　　
　　他走到窗前，看着外面漆黑的夜色，声音低沉：“‘影蚀’教团……是一个崇拜黑暗力量的邪恶组织。他们行事隐秘，但无孔不入。走私、绑架、暗杀……只要有钱，什么都干。最近几年，他们的活动越来越频繁，据说是在寻找什么东西。”
　　
　　他回头看向袁乾：“而他们现在盯上了你。”
　　
　　袁乾抱紧自己的膝盖，身体又开始发抖：“我、我不知道……我醒来就在森林里……我不认识他们……”
　　
　　“那你身上有什么特别的东西吗？”霍比问，“或者，你有没有感觉到自己有什么……不同寻常的地方？”
　　
　　不同寻常的地方？
　　
　　系统算吗？
　　
　　袁乾张了张嘴，但话到嘴边又咽了回去。她不知道能不能信任霍比，不知道说出系统的事情会有什么后果。而且，就算她说出来，霍比会相信吗？一个四岁孩子说自己脑子里有个会发布任务的系统？
　　
　　“我……我不知道。”她最终只能重复这句话，声音小得像蚊子哼哼。
　　
　　霍比盯着她看了几秒，然后叹了口气。
　　
　　“算了。”他说，“不管你是谁，不管你身上有什么，现在都不重要。重要的是，‘影蚀’的人已经盯上你了。他们不会轻易放弃。”
　　
　　他走到袁乾身边，重新蹲下身，平视着她的眼睛：“听着，孩子。你现在很危险。非常危险。格里姆和巴洛克只是外围成员，如果‘影蚀’教团真的对你感兴趣，他们会派更厉害的人来。下一次，可能就不会这么容易逃掉了。”
　　
　　袁乾的眼泪又涌了上来：“那……那我该怎么办？”
　　
　　霍比沉默了一会儿。
　　
　　油灯的光芒在他脸上跳跃，照亮了他紧皱的眉头和严肃的表情。这个总是笑眯眯的半身人老板，此刻看起来格外凝重。
　　
　　“首先，你不能继续待在这里了。”他说，“旅店已经暴露了。他们知道你在‘金穗’，就算今晚没得手，明天、后天，他们还会再来。而且可能会带更多人。”
　　
　　“那我……我能去哪儿？”袁乾的声音带着哭腔。
　　
　　霍比没有立刻回答。他站起身，在狭小的储物间里踱了几步，油灯的光芒随着他的移动而晃动，在墙壁上投下扭曲的影子。
　　
　　“往东走。”他终于说，“离开边境地区，往内陆去。‘影蚀’在边境一带势力很大，但在王国内陆，他们的活动会受到限制。而且内陆城镇更多，更容易隐藏。”
　　
　　他走到墙边，从一堆杂物里翻找了一会儿，找出一个破旧的皮质背包。背包不大，但足够装一些必需品。
　　
　　“我给你准备点东西。”他说，“食物、水、一点钱……还有一张简易地图。你沿着大路往东走，大概三天的路程，会到一个叫‘橡木镇’的地方，那里比这里安全，你可以暂时落脚。”
　　
　　袁乾看着霍比忙碌的背影，心里涌起一股复杂的情绪。有恐惧，有无助，但也有……一丝温暖。
　　
　　这个半身人老板，她今天才认识，却愿意这样帮她。
　　
　　“霍比先生……”她小声说。
　　
　　“嗯？”
　　
　　“谢谢你。”
　　
　　霍比的动作顿了一下。他回头看了袁乾一眼，脸上露出一丝苦笑：“别谢我，孩子。我只是……做不到眼睁睁看着一个小孩子被那些混蛋抓走。”
　　
　　他继续翻找，从角落里找出几个干面包，用油纸包好，塞进背包。又找出一个皮质水袋，检查了一下是否漏水。最后，他从自己口袋里掏出一个小布袋，掂了掂，里面发出硬币碰撞的清脆响声。
　　
　　“这些铜币你拿着。”他把布袋也塞进背包，“不多，但够你在路上买点吃的。记住，财不露白，别让人看见你有钱。”
　　
　　袁乾点点头，虽然她其实不太明白“财不露白”是什么意思。
　　
　　霍比拉好背包的扣带，把背包递给袁乾：“试试看，背得动吗？”
　　
　　袁乾接过背包。背包比她想象的要重，但还在她能承受的范围内。她把背包背在肩上，带子有点长，霍比帮她调整了一下。
　　
　　“好了。”霍比退后一步，打量着她，“记住，天一亮就出发。走大路，别进森林。路上如果遇到人，就说你是跟家人走散了，要去橡木镇找亲戚。别提起‘影蚀’，别提今晚的事。”
　　
　　“嗯。”袁乾用力点头。
　　
　　霍比看着她，眼神复杂。这个孩子太小了，才四岁，就要独自踏上逃亡之路。这世道，真是……
　　
　　他摇摇头，甩开这些无用的感慨。
　　
　　“今晚你先睡吧。”他说，“我守在这里。他们应该不会回来了，但以防万一。”
　　
　　“可是……门锁坏了。”袁乾小声说。
　　
　　“我用椅子抵住。”霍比指了指墙角一把旧木椅，“放心，有我在，没人能进来。”
　　
　　袁乾看着霍比，眼泪又有点控制不住。她用力眨了眨眼，把眼泪憋回去。
　　
　　“谢谢。”她又说了一遍，这次声音更坚定了一些。
　　
　　霍比笑了笑，虽然笑容有些勉强：“睡吧，孩子。明天还要赶路呢。”
　　
　　袁乾重新躺回毛毯里。霍比帮她盖好毯子，然后搬来那把木椅，抵在门后。他自己则坐在椅子上，油灯放在脚边，手里握着那根擀面杖，像一尊守护神。
　　
　　袁乾闭上眼睛。
　　
　　但她睡不着。
　　
　　刚才的恐惧还残留在身体里，像冰冷的藤蔓缠绕着她的心脏。每一次闭上眼睛，她都能看到格里姆那张狰狞的脸，听到巴洛克冷静的声音，感受到那只朝她抓来的手。
　　
　　还有霍比说的那些话。
　　
　　“影蚀”教团。
　　
　　邪恶组织。
　　
　　他们盯上她了。
　　
　　为什么？
　　
　　她到底有什么特别的地方？
　　
　　是因为系统吗？还是因为……别的什么？
　　
　　【叮！】
　　
　　系统的提示音再次响起。
　　
　　【紧急任务完成！】
　　
　　【任务奖励：萌力值+2，勇气徽章（临时）x1已发放】
　　
　　【当前萌力值：6】
　　
　　【勇气徽章（临时）：佩戴后小幅提升勇气值，持续24小时】
　　
　　袁乾睁开眼睛，看着眼前半透明的系统界面。萌力值从4变成了6，物品栏里多了一个徽章的图标，看起来像一颗金色的星星。
　　
　　她盯着那个徽章看了几秒，然后关闭了界面。
　　
　　勇气。
　　
　　她现在最需要的就是勇气。
　　
　　窗外，夜色依然深沉。远处传来几声犬吠，然后是更远处钟楼报时的钟声——凌晨两点了。
　　
　　时间一点点流逝。
　　
　　袁乾听着自己的呼吸声，听着霍比偶尔调整坐姿时椅子发出的轻微“嘎吱”声，听着窗外风吹过的声音。
　　
　　不知过了多久，困意终于再次袭来。
　　
　　她闭上眼睛，这一次，睡着了。
　　
　　——
　　
　　霍比坐在椅子上，没有睡。
　　
　　他的眼睛盯着那扇被撬坏的门，耳朵竖着，捕捉着旅店里的每一点动静。二楼有客人被刚才的声响吵醒，起来上了趟厕所，然后又回去睡了。厨房方向传来玛莎的鼾声——这位厨娘睡得跟死猪一样，什么动静都吵不醒。
　　
　　一切渐渐恢复平静。
　　
　　但霍比的心却平静不下来。
　　
　　“影蚀”的鬣狗……怎么会盯上一个小孩子？
　　
　　他回忆着刚才格里姆和巴洛克的对话。“老大要的东西”、“活捉”、“能量反应”……这些词组合在一起，指向一个令人不安的结论。
　　
　　这个叫袁乾的孩子，身上有“影蚀”教团想要的东西。
　　
　　或者，她本身就是那个“东西”。
　　
　　霍比的目光落在熟睡的袁乾身上。小小的身体蜷缩在毛毯里，只露出半张脸，眉头即使在睡梦中也是微微皱着的，显然还在做噩梦。
　　
　　四岁。
　　
　　他的孙女也是四岁。
　　
　　如果有一天，他的孙女也像这样被邪恶组织盯上，被迫在深夜里逃亡……
　　
　　霍比握紧了手里的擀面杖。
　　
　　不。
　　
　　他不能眼睁睁看着这种事发生。
　　
　　至少，不能发生在他眼前。
　　
　　他做出了一个决定。
　　
　　天一亮，等袁乾出发后，他要做一件事。
　　
　　一件他很多年没有做过的事。
　　
　　窗外，东方的天空开始泛起一丝鱼肚白。
　　
　　黎明，就要来了。