第387章 罪己诏下 (第1/2页)
　　
　　晨光初露，紫禁城在薄雾中渐渐显露出其巍峨肃穆的轮廓。然而今日的皇城，气氛却与往日迥异。乾清宫、文华殿、内阁乃至各衙门，都已接到中旨：陛下有要事宣告，着内阁、六部、都察院、通政司、大理寺、詹事府、翰林院等在京三品以上官员，即刻至皇极殿前候旨，不得有误。
　　
　　这道旨意来得突然，且规格极高。自嘉靖帝移居西苑、深居简出，尤其近年修道日深，已极少举行如此规模的大朝会。即便是年节大典，也多由太子或重臣代劳。如今皇帝大病初愈，突然要亲临皇极殿，召集所有高官，所为何事？
　　
　　一时之间，京城各衙署忙乱起来。官员们匆忙更换朝服，揣测纷纷。有人猜测是边关有紧急军情，有人猜测是陛下要宣布太子正式监国，更有人联想到近日京城风声鹤唳，东厂、锦衣卫四处拿人，莫非与此有关？
　　
　　无论何种猜测，无人敢怠慢。辰时初刻，皇极殿前的丹陛上下，已是乌泱泱站满了身着各色补子朝服的文武官员。按照品级班次，文东武西，排列整齐。内阁首辅徐阶、次辅袁炜，六部尚书，各部堂官，勋贵武将，翰林清流，济济一堂。众人皆屏息静气，目光时不时瞥向那紧闭的皇极殿大门，又悄悄交换着疑惑的眼神。空气中弥漫着一股山雨欲来的紧张与压抑。
　　
　　太子朱载垕亦身着朝服，立于丹陛最前方，文官班首的位置。他面色平静，目光低垂，无人能窥见他心中所思。昨夜他将真相与证物呈于父皇，今日父皇便召集大朝，其意不言自明。他知道，风暴即将来临，而他将站在风口浪尖。
　　
　　内阁次辅袁炜站在徐阶身后，眉头微锁，低声道：“元辅，陛下龙体初愈，何以突然召集大朝？事先竟无半点风声，连我等内阁亦未与闻，着实蹊跷。”
　　
　　徐阶须发皆白，面容清癯，闻言只是微微摇头，低声道：“静观其变。陛下既有旨意，遵旨便是。”他目光扫过前方太子挺直的背影，又掠过丹陛两侧肃立的锦衣卫大汉将军，心中隐隐有所预感。近日京城内外暗流涌动，东厂番子、净军侍卫频繁出入宫禁，太子殿下更是数日未曾露面……恐怕，真有惊天之事要发生了。
　　
　　又等了约一刻钟，就在众臣开始有些焦躁，低声议论渐起时，皇极殿那两扇沉重的朱漆镶金钉大门，在数名太监的合力下，缓缓向两侧打开。
　　
　　“陛下驾到——！”司礼监掌印太监黄锦那特有的、带着些微尖锐的嗓音，从大殿深处传出，回荡在空旷的广场上。
　　
　　所有议论声戛然而止。百官立刻整理衣冠，肃然而立。文官手持笏板，武将按剑挺身，目光齐齐投向那洞开的殿门。
　　
　　首先出来的，是两列手持仪仗、面无表情的太监。随后，黄锦当先走出，侍立门侧。紧接着，四名小太监抬着一乘明黄色的步辇，缓缓迈过高高的门槛，出现在众人视野中。
　　
　　步辇之上，端坐着的，正是大明天子，嘉靖帝朱厚熜。
　　
　　当嘉靖帝的身影出现在晨光中时，丹陛下的百官，几乎不约而同地倒吸了一口冷气，许多人脸上露出了难以掩饰的惊愕之色。
　　
　　只见皇帝并未穿戴正式的衮服冕旒，只着一身素色的常服龙袍，头上也未戴翼善冠，只用一根简单的木簪束发。这身打扮，放在平日私下场合尚可，但在如此庄严的皇极殿大朝会上，未免显得过于简素，甚至……有些不敬。
　　
　　然而，更让百官心惊的，是皇帝的面容。不过月余未见，皇帝仿佛苍老了二十岁。原本只是清瘦的面庞，如今深陷下去，颧骨高耸，眼窝深凹，面色是一种病态的蜡黄，透着灰败之气。最触目惊心的是，他那原本乌黑、仅有些许斑白的鬓发，竟已变得一片灰白，在晨曦中显得格外刺眼。一夜白头！许多老臣心中闪过这个词，心头更是沉甸甸的。皇帝究竟经历了什么，竟至如此？
　　
　　步辇在丹陛中央停下。两名太监上前，欲搀扶皇帝起身。嘉靖帝却摆了摆手，自己扶着步辇的扶手，缓缓站了起来。他的动作有些迟缓，甚至带着一丝微不可察的颤抖，但腰杆却挺得笔直。他站在高高的丹陛之上，俯瞰着下方黑压压的百官，目光沉静，深不见底，没有了往日的锐利与莫测，只剩下一种看透世情的疲惫，以及一种令人心悸的决绝。
　　
　　“臣等，叩见陛下！吾皇万岁，万岁，万万岁！”在徐阶的带领下，百官齐刷刷跪倒，山呼万岁。声音在皇极殿前广场上回荡，庄严肃穆。
　　
　　嘉靖帝没有像往常那样立刻叫起，他只是静静地站着，目光缓缓扫过下方。他的视线在太子朱载垕身上停留了一瞬，又掠过徐阶、袁炜、高拱、张居正等重臣，最终投向更远处那些或熟悉或陌生的面孔。这些人，是大明的栋梁，是他的臣子，也是这数十年风雨的见证者，甚至是……他某些过失的默许者或参与者？
　　
　　片刻的沉默，仿佛有一个世纪那么长。不少官员跪在冰冷的金砖上，心中惴惴不安，不知皇帝意欲何为。
　　
　　终于，嘉靖帝开口了，他的声音并不洪亮，甚至因为病后虚弱而显得有些中气不足，但每一个字，都清晰地传入了在场每个人的耳中，带着一种不容置疑的威严，和一种奇异的、仿佛来自灵魂深处的沉重。
　　
　　“众卿，平身。”
　　
　　“谢陛下。”百官起身，垂手肃立。
　　
　　嘉靖帝的目光再次扫过众人，缓缓道：“朕，自御极承统，至今四十有五载矣。”他的声音在空旷的广场上回荡，带着一种追忆往事的苍凉，“四十余年来，朕兢兢业业，夙兴夜寐，不敢有负祖宗之托，天下万民之望。然，天行有常，不为尧存，不为桀亡。朕德薄能鲜，不修己身，不明天道，以致……”
　　
　　他顿了顿，深吸一口气，仿佛要将胸中所有的郁结和痛苦都压下，然后，用更加清晰、更加沉重的声音，一字一句地说道：
　　
　　“以致，妖人作祟于宫闱，邪术横行于禁中。朕为方士所惑，为妖道所蒙，沉溺斋醮，妄求长生，疏于朝政，闭塞言路。更因朕之昏聩失察，致使奸邪之辈，得以潜藏左右，以阴毒之术，戕害皇嗣，祸乱宫闱，动摇国本！”
　　
　　此言一出，如同晴天霹雳，炸响在每一个官员的头顶！
　　
　　戕害皇嗣！祸乱宫闱！动摇国本！
　　
　　这三个词，每一个都重若千钧，更何况是从皇帝口中亲自说出！丹陛之下，瞬间死寂一片，落针可闻。所有官员，上至首辅徐阶，下至末位小官，全都惊呆了，张大了嘴，瞪大了眼，难以置信地看着丹陛上那位一夜白头的皇帝。许多人甚至怀疑自己是不是听错了！
　　
　　妖人作祟？邪术横行？戕害皇嗣？这……这怎么可能？！陛下在说什么？！
　　
　　徐阶猛地抬起头，老眼之中满是震惊。袁炜手中的笏板差点掉落。高拱浓眉紧锁，眼中精光爆射。张居正年轻的面庞上闪过一丝骇然，随即化为极度的凝重。武将班列中，更是传来一阵压抑不住的抽气声。
　　
　　朱载垕垂着眼睑，袖中的手微微握紧。他知道，这只是开始。
　　
　　嘉靖帝仿佛没有看到下方百官的震惊，继续用那平静而沉重的声音说道：“朕，为君父，不能庇佑妻儿，使妖邪得逞，皇子皇女，接连天逝，此朕之罪一也。”
　　
　　“朕，为天子，不能明辨忠奸，亲近小人，远贤良，致使宵小之辈，以方术媚上，乱政害民，此朕之罪二也。”
　　
　　“朕，为人主，不能体察下情，闭塞言路，致使冤抑不申，奸宄横行，此朕之罪三也。”
　　
　　
　　
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