第17章 牵丝蛊 (第1/2页)
深山里的第十天，陆擎醒了。
他睁开眼时，最先看见的是从破庙屋顶漏洞漏下来的天光。光里有细小的尘埃在浮动，像一群不知疲倦的游魂。他试着动动手指，指尖触到粗糙的草席边缘。然后是痛——左肩的伤口，右腿的刀伤，还有胸腔里那种火烧火燎的灼痛，像有人把烧红的炭塞进了肺里。
“别动。”
一个嘶哑的声音在耳边响起。陆擎艰难地转动眼珠，看见林见鹿坐在他旁边的草席上，正用一根磨尖的竹签，挑着个小陶罐里的黑色药膏。她的脸依然裹着布条，但左脸的溃烂已经好多了，新生的皮肉泛着嫩红色，像被火燎过的树皮开始抽芽。只是眼睛下面有浓重的黑影，嘴唇干裂起皮，显然很久没好好睡过了。
“我昏了多久？”陆擎开口，声音像砂纸磨铁。
“十天。”林见鹿放下药罐，舀了勺水喂他，“你发高烧，伤口感染，还中了腐心草的毒。是毒秀才救了你，但他说能不能活，看你自己。”
毒秀才。陆擎想起那个穿青布长衫、眼神冰冷的年轻书生。昏迷前的最后一幕，是那人用烧红的匕首刮他伤口上的腐肉，下手狠辣，但每一刀都精准地避开要害。
“他呢？”
“走了，说去查施咒者的线索。”林见鹿重新拿起药罐，示意陆擎躺好，“该换药了。忍着点，会疼。”
陆擎点头。林见鹿解开他肩上的布条，露出缝合后的伤口。线是黑色的，像是头发，缝得密密麻麻，像条蜈蚣趴在他肩上。伤口边缘还有些红肿，但已经不再流脓，新生的肉芽粉嫩嫩地长出来，像雨后冒头的蘑菇。
林见鹿用竹签挑出药膏，一点点抹在伤口上。药膏是黑色的，带着刺鼻的辛辣味，抹上去先是冰凉，接着是火烧般的灼痛。陆擎咬紧牙关，额头上渗出冷汗，但一声不吭。
“孩子们呢？”他问，转移注意力。
“在庙外，陈大牛带着他们挖野菜，秀娘和丫丫、小栓子在河边洗衣服。”林见鹿顿了顿，“但……出事了。”
陆擎心头一紧：“怎么了？”
“从昨天开始，有几个孩子开始发烧，说胡话，手臂上的符文会发烫，烫得像烙铁。”林见鹿声音发沉，“石头和平安最严重，平安昨晚差点把手臂上的皮挠下来。我用了毒秀才留下的压制药，但好像……效果不大。”
符文发烫。陆擎想起毒秀才的话——腐心草的毒性会慢慢渗入骨髓，三个月后发作，人会从内往外溃烂。可现在才一个月不到。
“是‘牵丝蛊’。”一个苍老的声音从庙门口传来。
是老秦头。他拄着木棍，一瘸一拐地走进来，残缺的右手在地上写道：
“苗、疆、巫、蛊、用、腐、心、草、做、引、炼、出、的、蛊、虫、名、叫、牵、丝、蛊、中、蛊、者、身、上、符、文、会、发、烫、像、有、无、数、丝、线、在、血、管、里、爬、最、后、全、身、经、脉、尽、断、而、死”
牵丝蛊。丝线在血管里爬，全身经脉尽断而死。
陆擎和林见鹿对视一眼，都从对方眼中看到了惊骇。
“你怎么知道？”林见鹿问。
老秦头沉默片刻，写道：
“我、年、轻、时、在、苗、疆、做、过、马、贩、子、见、过、一、次、中、蛊、的、人、死、状、和、这、些、孩、子、一、样”
他在苗疆待过，见过牵丝蛊。
“有解吗？”陆擎急切地问。
老秦头摇头，继续写：
“下、蛊、之、人、才、有、解、药、或、者、杀、了、下、蛊、的、人、蛊、虫、会、自、行、死、亡”
又是要下蛊之人的血。但这次不是心头血，而是整个人都得死，蛊虫才会死。
“可下蛊的人可能远在千里之外……”林见鹿声音发颤。
“不、一、定”老秦头写道，“下、蛊、需、要、接、触、中、蛊、者、或、者、用、中、蛊、者、的、贴、身、物、品、施、法、孩、子、们、最、近、接、触、过、什、么、外、人？”
林见鹿仔细回想。这十天，他们躲在深山破庙里，除了毒秀才，没见过任何外人。孩子们的食物是陈大牛和丫丫在附近挖的野菜、采的野果，水是山泉，都检查过，没问题。衣服是秀娘和几个大孩子洗的，用的皂角也是山里找的。
唯一的外来物是……
“毒秀才给的药！”陆擎和林见鹿几乎同时脱口而出。
但毒秀才是白怜生的徒弟，是来救他们的，怎么可能下蛊？而且他给的压制药，孩子们吃了确实能缓解症状，虽然效果越来越弱。
“不可能是他。”林见鹿摇头，“他如果想害我们，没必要救你，更没必要留下压制药。”
“那会是谁？”陆擎眉头紧锁。
老秦头忽然想起什么，写道：
“孩、子、们、身、上、有、没、有、多、出、什、么、东、西？比、如、头、发、指、甲、衣、服、碎、片、这、些、都、可、以、用、来、下、蛊”
头发、指甲、衣服碎片。林见鹿心头一震。她想起来了，五天前，秀娘给几个年纪小的孩子剪过指甲，因为指甲太长，挠破了符文，感染了。剪下来的指甲，随手扔在庙外的草丛里。还有，孩子们换洗的破衣服，有些实在不能穿了，就扔在庙后烧了，但烧之前，会不会被人捡走一两片？
“有人一直跟着我们。”陆擎咬牙，“从我们出城，进山，到这儿。他们在等机会，等我们放松警惕，然后用孩子们贴身的东西下蛊。”
“可他们怎么知道孩子们的具体位置？山里这么大……”
“猎狗。”陆擎想起那晚毒蛇老七带的猎狗，“狗能追踪气味，也能传递物品。下蛊的人可能把蛊虫藏在什么东西里，让狗叼来，趁我们不注意，塞进孩子们的衣物或者食物里。”
这就能解释，为什么孩子们的症状几乎同时发作——因为他们可能同时接触了被下蛊的东西。
“得找到那个东西。”林见鹿站起身，“老秦头，您能分辨出蛊虫的气息吗？”
老秦头点头，写道：
“蛊、虫、有、特、殊、的、甜、腻、味、像、腐、烂、的、花、混、着、血、腥”
甜腻味，腐烂的花混着血腥。林见鹿立刻冲出破庙，来到孩子们睡觉的偏殿。三十个孩子挤在一起，有些在发烧，有些在昏睡，有些在痛苦地**。空气里有股淡淡的甜腻味，很淡，但确实存在。
她顺着味道，在墙角、草席下、破包袱里翻找。陈大牛、秀娘、丫丫、小栓子也过来帮忙，连老秦头都拄着棍子，用他那残缺的鼻子仔细嗅闻。
最后，是平安在角落里找到了。
那是个小布包，只有核桃大，用黑线缠着，藏在石头睡觉的草席下面。布包很旧，脏兮兮的，像是从垃圾堆里捡来的。但一打开，一股浓烈的甜腻味扑鼻而来，呛得人头晕。
里面是些黑色粉末，细得像灰尘，中间裹着一小截干枯的、像蚯蚓一样的东西——是蛊虫的尸体。
“是头发。”秀娘指着布包边缘漏出的一小缕发丝，“这是……这是石头的头发！他后脑勺有块疤，头发长得稀，我认得！”
布包里还有几片碎指甲，很小，是小孩子的。
“下蛊的人，用孩子们的头发、指甲做媒介，把蛊虫的尸体磨成粉，混在布里，藏在石头身边。”林见鹿声音发冷，“石头是孩子们里最大的，睡在最外面，最容易接触到外来物。蛊粉的气味慢慢散发，被所有孩子吸入，就都中了蛊。”
“可为什么要用蛊虫的尸体？”陈大牛不解，“用活的不是更厉害？”
“活的蛊虫需要喂养，容易暴露。用尸体磨成的粉，无色无味，混在灰尘里，很难察觉。而且尸体粉末里的蛊毒是慢性的，会慢慢渗入血液，等发现时，已经晚了。”老秦头写道。
“能解吗？”陆擎也撑着身子走过来，他脸色苍白，但眼神凌厉。
老秦头盯着那包蛊粉，看了很久，缓缓写道：
“有、一、个、办、法、但、很、危、险”
“什么办法？”
“以、毒、攻、毒”老秦头一字一句地写，“用、更、烈、的、蛊、虫、吞、掉、牵、丝、蛊、但、两、种、蛊、虫、在、体、内、厮、杀、中、蛊、者、会、痛、不、欲、生、撑、不、过、去、就、是、死”
以毒攻毒，用更烈的蛊虫，吞掉牵丝蛊。但两种蛊虫在体内厮杀，孩子们能撑过去吗？
“更烈的蛊虫……去哪儿找？”林见鹿问。
老秦头指向南方：
“苗、疆、深、山、有、一、种、蛊、叫、噬、心、蛊、专、吃、其、他、蛊、虫、但、噬、心、蛊、本、身、就、是、至、毒、中、了、噬、心、蛊、的、人、活、不、过、三、年”
噬心蛊，专吃其他蛊虫，但中了噬心蛊的人，活不过三年。这是饮鸩止渴。
“没有别的办法了？”林见鹿声音发颤。
老秦头摇头。
“我去。”陆擎忽然道。
“你伤还没好——”
“死不了。”陆擎咬牙，“我在漠北打过仗，命硬。而且我认识一个苗疆的朋友，他可能知道哪儿有噬心蛊。就算不知道，我也能想办法弄到。”
“可你的身体……”
“总比看着这些孩子死强。”陆擎看向偏殿里那些痛苦**的孩子，“他们最大的才十二岁，最小的五岁。他们不该受这种罪。”
林见鹿看着陆擎，看着他苍白但坚定的脸，看着他肩上的伤口还在渗血，看着他眼中的决绝。她知道，劝不住。
“我跟你去。”她说。
“不行，你得留下照顾孩子们。”陆擎拒绝，“而且山里需要大夫，你走了，万一有人受伤生病，怎么办？”
“可你一个人……”
“我不是一个人。”陆擎看向老秦头，“老哥，你能分辨蛊虫，能带路吗？”
老秦头犹豫片刻，点头。他写道：
“我、认、得、去、苗、疆、的、路、但、我、这、腿……”
“我背你。”陈大牛挺身而出，“我力气大，能背得动。而且我会打猎，路上能找吃的。”
“我也去！”平安忽然开口，小家伙烧得满脸通红，但眼神很亮，“我认得草药，能帮忙。”
“胡闹！”秀娘急道，“你们都走了，这里怎么办？”
“这里交给我和丫丫、小栓子。”林见鹿做出决定，“陆大哥、老秦头、陈大牛去找噬心蛊。我留下，用《天乙针诀》里的方法，尽量压制孩子们体内的蛊毒，拖延时间。平安留下帮我，他认得草药，能采药。”
“可你一个人，要照顾这么多孩子……”秀娘还是不放心。
“不是一个人，是你们帮我。”林见鹿看向秀娘、丫丫、小栓子，还有那些年纪稍大、还能动的孩子，“我们是一个整体，要互相照顾，一起撑过去。”
众人沉默。月光从破窗照进来，在每个人脸上投下斑驳的光影。偏殿里，孩子们的**声时断时续，像钝刀子一下下割在人心上。
“就这么定了。”陆擎撑起身子，开始收拾行装——其实也没什么可收拾的，就一把卷刃的弯刀，几块干粮，一袋水。老秦头也收拾了他那点可怜的家当，主要是些草药和炭笔。陈大牛找了根结实的木棍，准备当拐杖，也当武器。
“天亮就出发。”陆擎道，“从这里到苗疆，快的话半个月，来回一个月。这一个月，孩子们就交给你了。”
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