第20章：面见永乐帝 (第2/2页)
　　
　　“三十石？”朱棣尚未开口，侍立一旁的姚广孝猛地睁开眼，浑浊的眼底精光爆射，“李施主，此言当真？稻麦丰年，上田亦不过五六石之数！”
　　
　　“草民不敢妄言！”李智东斩钉截铁，他拿起那叠纸张，“此乃草民在城外寻得荒地试种所得记录，由阮姑娘详实核算。去岁试种半亩沙地，红薯实收十六石七斗，玉米实收八石二斗！且此物不占良田，山坡、旱地、沙壤皆可生长！其藤蔓枝叶，亦可饲喂牲畜！”
　　
　　他上前一步，将记录双手呈上。一名太监小跑上前接过，转呈朱棣。朱棣接过那叠纸，目光迅速扫过上面密密麻麻的数字和图表。他虽不通农事，但基本的算术和逻辑判断力是帝王本能。那翔实的记录，清晰的对比，绝非凭空捏造。
　　
　　“陛下，”李智东的声音在寂静的花园里回荡，带着一种洞穿未来的力量，“下西洋，扬国威，固是壮举。然民以食为天！国库空虚，根源在于民力疲敝，仓廪不实！若百姓腹中无食，再多的金银，再强的船队，亦是空中楼阁，镜花水月！”
　　
　　他猛地张开双臂，仿佛要拥抱整个天下：“此二物，便是破局之‘王炸’！若能在江南、湖广、乃至北地干旱之处推广开来，不需三年五载，我大明粮仓将充盈满溢！届时，百姓安居，仓廪丰实，国库充盈，何愁下西洋无钱？何愁边疆不稳？何愁盛世不兴？！”
　　
　　“粮食，才是真正的帝王格局！才是江山永固的基石！有了它，陛下您手中的‘王炸’，才能真正震慑四方，无往不利！”
　　
　　掷地有声的话语在御花园中回荡，惊起几只栖息在树梢的鸟雀。亭内亭外，一片死寂。朱棣低头看着手中的记录，指节无意识地敲击着石桌边缘，发出笃笃的轻响。他脸上的冰霜似乎融化了一丝，眼神深处翻涌着复杂的情绪——震惊、怀疑、审视，以及一丝难以言喻的……灼热。
　　
　　姚广孝捻动佛珠的手指彻底停了下来，目光紧紧盯着李智东，仿佛要将他从里到外看个通透。徐妙锦屏住呼吸，手心全是汗。阮柔抱着空了的木匣，指尖微微颤抖。
　　
　　良久，朱棣缓缓抬起头，目光如电，直射李智东：“此二物，推广需多少时日？需多少银钱？可有把握？”
　　
　　“回陛下！”李智东躬身，语气斩钉截铁，“推广之策，阮姑娘已做详细预案。首年择江南、湖广数府试种，由草民亲自督导，所需钱粮，皆可从扑克牌产业盈余中支取，不动国库分毫！三年之内，若不能使试种之地粮产翻倍，草民甘愿领受任何责罚！不求封赏，只求陛下允草民安心种地，为大明仓廪添砖加瓦！”
　　
　　“好！”朱棣猛地一拍石桌，霍然起身，“朕就给你这个机会！江南试种事宜，全权委派于你！所需人手、钱粮，凭此令牌，可便宜行事！”他从腰间解下一块龙纹玉牌，递给身旁太监。
　　
　　太监小跑着将令牌送到李智东面前。李智东双手接过，入手温润，却重若千钧。“谢陛下信任！草民定不负所托！”
　　
　　朱棣深深看了他一眼，那目光复杂难明，最终只化作一句：“退下吧。”
　　
　　“草民告退。”李智东躬身行礼，带着徐妙锦和阮柔，缓缓退出御花园。直到走出西苑宫门，初夏的阳光暖洋洋地照在身上，他才感觉后背的衣衫早已被冷汗湿透，紧握令牌的手心也一片滑腻。
　　
　　凉亭内，朱棣负手而立，望着池中游弋的金鳞，久久不语。
　　
　　“少师，”他忽然开口，声音低沉，“此子……是妖是才？”
　　
　　姚广孝双手合十，低宣佛号：“阿弥陀佛。是妖言惑众，还是济世良才，陛下心中，当有明断。然其献上之物，若真如其言……”老僧顿了顿，眼底闪过一丝精芒，“便是真正的‘国之大器’。”
　　
　　朱棣沉默片刻，挥了挥手。阴影里，一名锦衣卫千户无声无息地现身，单膝跪地。
　　
　　“纪纲，”朱棣的声音听不出喜怒，“给朕盯紧了。江南试种，不容有失。若有任何人……胆敢从中作梗，”他顿了顿，语气陡然转寒，“格杀勿论！”
　　
　　“臣，遵旨！”锦衣卫千户沉声应道，身影一晃，再次融入阴影之中。
　　
　　朱棣的目光重新投向池水，波光粼粼，映着他深沉莫测的脸庞。李智东最后那句“不求封赏，只求安心种地”在他耳边回响。他嘴角缓缓勾起一丝冰冷的弧度。
　　
　　安心种地？朕倒要看看，你这块地里，能长出什么惊天的东西来。而阴影深处，一双充满忌惮与杀意的眼睛，正死死盯着李智东离去的方向。纪纲手中的刀柄，已被攥得咯咯作响。