第二十四章余烬未冷 (第1/2页)
熙宁五年二月初八，亥时一刻。
真定府东门外的火光仍在燃烧，梁从政点燃的那堆粮草在寒风中熊熊燃烧，将夜空映照得如同白昼。辽军营中一片混乱，救火的呼喊声、战马的嘶鸣声、军官的呵斥声混成一片。
城楼上，顾清远扶住垛口，望着那片火光，眼眶发热。梁从政的尸体被辽军抢回，未能夺回，这是最大的遗憾。但老吴和其他两百多名旧部成功撤回城中，算是保全了部分力量。
“清点伤亡。”郭雄声音嘶哑，这位铁塔般的汉子此刻眼圈通红，“梁将军的旧部……安置好。”
韩遂拖着伤腿登上城楼，望着远处的火光，突然一拳捶在墙上：“就该让我去！我这条命，本该替梁将军死！”
“现在不是说这个的时候。”张载在亲兵搀扶下走来，神色凝重，“梁将军用性命为我们争取了机会。现在辽军粮草被烧，军心必乱。原定亥时的火攻，是否按计划进行？”
众人看向顾清远。他是文官之首，此刻却成了决策的核心。
顾清远强迫自己从悲痛中抽离，脑中飞快分析：“梁将军烧的只是外围粮草，辽军主力粮仓在西北角，按原图所示，那里至少还有五日的存量。我们的火攻计划，仍需进行。”
“但辽军现在必有防备。”郭雄道，“梁将军这一把火，等于告诉他们我们要烧粮。”
“正因如此，才要立刻行动。”顾清远眼中闪过决断，“辽军现在忙于救火，防守必有疏漏。而且他们料不到我们敢紧接着发动第二次袭击——这正是兵法所言‘出其不意，攻其不备’。”
韩遂立刻道：“末将愿带队！这次绝不负所托！”
顾清远看着他，又看了看远处燃烧的火光：“不，韩将军伤势未愈，此次我亲自带队。”
“不可！”众人齐声反对。
“我是文官，但也是朝廷命官。”顾清远平静道，“梁将军以死明志，我若只在城头观望，有何颜面面对城中军民？况且……”他顿了顿，“我对辽军粮仓位置最熟，梁将军的图，我看了无数遍。”
张载凝视他良久，缓缓点头：“顾大人所言有理。但需有万全之策——郭将军可在城头指挥全局，韩将军带兵接应，顾大人只需带精锐小队潜入放火，不必亲自冲锋。”
这是折中方案。顾清远最终同意：“好。我需要三百人，全部轻装，只带火油火种。亥时三刻出发，丑时前必须撤回。”
计划迅速定下。顾清远回住处换装时，苏若兰已经等在房中，手里拿着一件新缝制的皮甲。
“穿上这个。”她声音平静，但手指微微颤抖，“里面衬了丝绸，能防箭矢入肉过深。”
顾清远接过皮甲，入手颇重，针脚细密，显然是连夜赶制的。他心中感动，却只说了一句：“谢谢。”
“一定要回来。”苏若兰帮他系好皮甲带子，动作轻柔而坚定，“我等你。”
“一定。”
夫妻二人对视，千言万语尽在不言中。窗外传来集结的号角声，时间到了。
亥时三刻，西门悄然开启。
三百敢死队鱼贯而出，全部黑衣，脸上涂着炭灰，在夜色中如同鬼魅。顾清远走在队伍中间，他没有穿官服，只着一身黑色劲装，背着一罐火油，腰间插着短刀。
领队的是杨校尉——他主动请缨，要为梁从政报仇。这位沉默寡言的守将此刻眼中燃烧着复仇的火焰。
“按计划，分三队。”杨校尉低声道，“一队随我直扑粮仓，二队在沿途设伏阻截追兵，三队由顾大人率领，在粮仓外围放火制造混乱。”
“不，”顾清远道，“我跟一队去粮仓。”
“顾大人！”
“不必多言。我对粮仓结构最熟，知道哪里点火最快最有效。”顾清远斩钉截铁，“出发。”
队伍在夜色中潜行，绕过辽军的巡逻路线。梁从政的布防图此刻发挥了关键作用——图上不仅标注了粮仓位置，还标明了巡逻间隙和暗哨位置。
距离粮仓还有一里时，前方突然传来马蹄声。一队辽军骑兵正在巡逻，约二十骑。
“隐蔽！”杨校尉急令。
众人立刻伏在路旁的沟渠中。马蹄声越来越近，火光在黑暗中晃动。顾清远屏住呼吸，手心冒汗。若此时被发现，所有计划都将失败。
幸运的是，辽军骑兵似乎急于赶往东门救火，并未仔细搜查路边。马蹄声渐渐远去。
“走！”
队伍继续前进。半刻钟后，辽军粮仓的轮廓出现在视野中——那是一片用木栅栏围起的区域，里面堆放着如山的粮草袋，外围有数十名守卫来回巡逻。
“守卫比图上多了三倍。”杨校尉低声道，“看来梁将军那把火，确实让他们警觉了。”
“按第二方案。”顾清远冷静道，“三队在外围放火吸引注意，一队趁机潜入。记住，我们的目标是烧粮，不是杀敌。点火后立即撤退，不可恋战。”
命令传达下去。三队五十人悄悄散开，从不同方向接近粮仓外围。顾清远和杨校尉带着一队百人，潜伏在粮仓南侧的阴影中。
“点火！”
远处突然腾起火光，伴随着喊杀声——三队开始行动了。粮仓守卫果然被吸引，大半人向火光处冲去。
“就是现在！”
顾清远一挥手，百人小队如离弦之箭冲出阴影，冲向粮仓。剩余的守卫仓促应战，但宋军早有准备，瞬间放倒数人，冲破了栅栏。
粮仓内部，粮草堆积如山，都用油布覆盖。顾清远迅速扫视，找到了几个关键位置——那是梁从政在图上特别标注的：粮堆间的通风处，一旦起火，火势蔓延最快。
“这里！这里！还有那里！”他连指三处。
士兵们立刻泼洒火油，投掷火把。火焰瞬间窜起，迅速蔓延。浓烟滚滚，热浪扑面。
“撤！”
任务完成，必须立刻撤离。但就在这时，粮仓外传来震天的喊杀声——辽军主力到了！
“保护顾大人！”杨校尉嘶吼，率人挡住冲进来的辽军。
顾清远被亲兵护在中间，向粮仓外冲去。火光中，他看见杨校尉身中数刀，仍死死守住门口，为他们争取时间。
“杨校尉！”
“走！”杨校尉回头，满脸是血，却咧嘴一笑，“告诉郭将军……末将没给梁将军丢人！”
说完，他挥刀冲向辽军，瞬间被淹没。
顾清远咬牙，在亲兵护卫下冲出粮仓。粮仓已经彻底燃烧，火光冲天，连数百步外的真定府城墙都能看见。
“城门方向！快！”
众人向城门狂奔。身后，辽军紧追不舍。沿途设伏的二队拼死阻截，用生命为撤退争取时间。
距离城门还有三百步时，顾清远回头看了一眼——粮仓的火光已经照亮半边天，浓烟如黑龙般腾空而起。这一把火，至少烧掉了辽军三日的粮草。
“开城门！”城头传来郭雄的吼声。
城门开启，接应骑兵冲出。顾清远和幸存的一队终于安全入城。
城门关闭的那一刻，他几乎虚脱。清点人数：出发三百人，回来一百二十三人。杨校尉和一百七十七名将士，永远留在了那片火海中。
子时，辽营中军大帐。
耶律斜轸脸色铁青，看着帐外冲天的火光。粮仓被烧，意味着他的三万大军最多还能支撑两日。两日内若攻不下真定府，就必须退兵。
“废物！一群废物！”他一脚踹翻面前的桌案，“梁从政诈降，你们看不出来！宋军夜袭，你们防不住！本帅养你们何用！”
帐中将领噤若寒蝉。萧监军站在一旁，神色阴沉：“大帅，当务之急是整顿军心，防止宋军趁乱出城攻击。”
“整顿军心？”耶律斜轸冷笑，“粮草被烧，军心如何整顿？告诉士兵们饿着肚子攻城吗？”
他来回踱步，突然停下：“传令：全军埋锅造饭，把剩余的粮草全部用完。明日拂晓，全力攻城！不破真定府，绝不退兵！”
这是破釜沉舟之策。一旦明日攻城失败，辽军将陷入绝境。
萧监军皱眉：“大帅，是否太冒险了？不如暂退三十里，等待后方补给……”
“等？”耶律斜轸瞪着他，“等宋军援军到来？等真定府守军恢复元气？萧监军，你别忘了，陛下给我们的期限是十日。现在已经过了五日，若再无功而返，你我的人头都不够抵罪！”
这话说到了痛处。萧监军沉默片刻，最终点头：“那就依大帅之计。但有一事——梁从政的旧部还有两百余人逃入城中，这些人熟知我军内情，必须除掉。”
“攻城之时，他们自然会死。”耶律斜轸冷冷道，“传令下去：明日攻城，先登城者赏千金，封千户！后退者……斩！”
军令传出，辽营中开始杀牛宰羊，将最后的存粮全部取出。士兵们知道这是最后一搏，士气反而被激发起来——要么破城饱掠，要么饿死荒野。
丑时，真定府城中。
顾清远站在城头，望着辽营中反常的火光。按常理，粮草被烧后应该节省用度，但辽军却在埋锅造饭，杀牛宰羊。
“他们在做最后一搏。”张载的声音从身后传来，“明日，必是血战。”
顾清远点头：“先生，我们的伤亡统计出来了吗？”
“守军阵亡八百余人，重伤五百，轻伤不计。百姓伤亡三百余。”张载声音沉重，“最麻烦的是，箭矢只剩两万支，火油全部用尽，滚石擂木也所剩不多。”
这些数字让顾清远心中一沉。真定府还能撑多久？
“援军呢？”他问。
郭雄走过来：“定州、雄州的援军被辽军分兵阻截，最快也要后日才能到达。也就是说，我们至少要再守两日。”
两日，听起来不长。但以目前的兵力物资，守一日都艰难。
“梁将军的旧部如何安置？”顾清远问。
“老吴带着，编入守军。”郭雄道，“这些人都是老兵，熟悉辽军战法，是一大助力。只是……”他顿了顿，“他们情绪不稳，要为梁将军报仇。”
“报仇的最好方式，就是守住城池。”顾清远道，“郭将军，你去安抚他们，告诉他们：梁将军用命换来的机会，不能白白浪费。”
郭雄点头离去。张载看着顾清远憔悴的面容，轻声道：“顾大人，你也该休息了。明日还有恶战。”
“我睡不着。”顾清远望着夜空，“先生，你说我们能守住吗？”
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