第 1 章 替嫁 (第1/2页)
　　
　　雨丝裹着深秋的寒意，从武馆屋顶的破洞漏下来，在青石板地上积成一小滩水洼。沈星燎正蹲在墙角补瓦，指尖沾着的黄泥混着雨水，在她洗得发白的练功服袖口蹭出几道印子。布料磨得发亮，肘部还缝着一块颜色相近的补丁，是上个月练拳时摔破后，她自己一针一线缝补的。
　　
　　“星燎姐！师父又咳血了！”十二岁的徒弟阿杰抱着搪瓷药碗冲进来，声音里带着哭腔。药碗边缘还沾着几粒没碾碎的甘草，褐色的药汁晃荡着，溅在他洗得起球的蓝白校服裤上，晕开一小片深色印记。
　　
　　沈星燎心里一紧，手里的青瓦“哐当”掉在地上，碎成两半。她顾不上捡，跟着阿杰往里屋跑，布鞋踩过积水，溅起细碎的水花。
　　
　　里屋的光线暗得很，唯一的木窗糊着泛黄的旧报纸，被穿堂风吹得簌簌响，漏进的光里浮着细小的尘埃。养父沈振山躺在床上，颧骨高耸得几乎突出皮肤，嘴唇泛着不正常的青紫色，呼吸时胸口起伏得厉害，每一次吸气都带着嘶哑的喘息。他一看见沈星燎，枯瘦得像老树皮的手就颤巍巍地伸过来，指节泛白：“燎丫头……别管我了，武馆的房租……这个月又要欠了……”
　　
　　“师父您别说了！”沈星燎赶紧按住他的手，掌心触到的皮肤凉得像冰，连血管的跳动都微弱得几乎摸不到。她转头看向床头柜——上面摆着三张叠得整齐的催款单，最上面那张印着“城西医院”的抬头，“欠费金额”后面跟着的“50000元”用红色加粗字体印着，刺得人眼睛疼。旁边还有一张房东送来的通知单，右下角写着“下月起停止续租”。
　　
　　武馆是养父一辈子的心血，也是十几个像阿杰这样的孤儿唯一的家。上个月养父查出肺痨，为了凑医药费，沈星燎已经当了生母留下的唯一一件首饰——那支刻着星纹的银质发簪，可那点钱连半个月的药费都不够。昨天医生还说，再凑不齐手术费，恐怕……
　　
　　她不敢再想下去，指尖悄悄攥紧了藏在腰间的令牌。那是块巴掌大的黑檀木牌，上面刻着奇怪的星纹，摸起来带着温润的触感，是生母临终前塞给她的，说这是“能护她周全”的东西。这些年她走到哪带到哪，磨得木牌边缘都光滑了。
　　
　　就在这时，院门口传来汽车引擎的轰鸣声，紧接着是皮鞋踩在积水里的“啪嗒”声，节奏沉稳，带着一种不容置疑的压迫感。沈星燎抬头望去，一个穿着黑色西装、戴着雪白手套的男人走了进来，领口别着枚银色胸针，上面刻着“沈府”二字——是沈家的管家，周明。
　　
　　沈星燎的心沉了沉。她虽是沈家的真千金，却因为是私生女，从小就被扔在外面，跟着养父学武。沈家从未管过她的死活，如今突然派人来，准没好事。
　　
　　“沈星燎小姐。”周明站在门槛外，居高临下地看着她，从公文包里掏出一张支票，递到她面前。支票用的是烫金边框的专用纸，上面的数字“50000”格外醒目，“老爷说了，这五万块，是给沈振山的医药费，也是武馆接下来三个月的房租。”
　　
　　沈星燎没接。她太清楚沈家的性子了，他们从不做亏本的买卖，这五万块背后，肯定藏着更苛刻的条件。
　　
　　“条件呢？”她的声音很平静，只是垂在身侧的手悄悄收紧，指甲掐进了掌心。
　　
　　周明嗤笑一声，眼神像打量一件不值钱的商品，扫过她洗得发白的练功服，又落到她沾着黄泥的布鞋上：“小姐倒是聪明。是这样，顾家要和沈家联姻，娶的是二小姐沈明月。可二小姐昨天突发急性阑尾炎，手术刚做完，暂时没法嫁人。老爷想了想，你也是沈家的血脉，替你妹妹嫁过去，再合适不过。”
　　
　　“替嫁？”沈星燎的指尖微微发抖。顾家，顾西洲——那个在商界被称作“阎王”的男人，手段狠戾到连自己的亲叔叔都能逼得破产跳楼，传闻他的办公室里连一盆活花都养不活，因为他“厌恶所有带温度的东西”。沈家让她替嫁，根本就是把她推进火坑。
　　
　　“怎么，你不愿意？”周明收起支票，语气里的轻蔑更重了，“沈振山的手术不能拖，武馆下个月就要被收回。你要是不答应，这武馆里的十几个半大孩子，还有你那快断气的养父……他们的下场，你应该比我清楚。”
　　
　　他的话像一把刀，精准地扎在沈星燎的软肋上。她转头看向里屋，隐约能听到养父压抑的咳嗽声，还有阿杰和其他徒弟们窃窃私语的声音——他们还等着她拿医药费回去，等着她告诉他们“武馆能保住了”。
　　
　　
　　
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