第一章：往生堂的新客卿 (第1/2页)
璃月港的清晨总是从码头的吆喝声开始。
千帆停泊的港湾在晨雾中逐渐苏醒，商贩们卸货的声响、船员们的号子、早点铺子蒸笼揭开时的白汽，交织成这座港口城市独有的喧嚣乐章。海风带着咸湿的气息穿过层层叠叠的屋檐，掠过吃虎岩热闹的市集，最终在绯云坡雅致的楼阁间渐渐温柔。
苏璃就是在这片晨雾中踏上璃月港码头的。
她站在栈桥尽头，望着眼前这座陌生的城市，心中却空落落的没有任何归处的实感。身上的衣物是粗糙的棉布制成，已经有些磨损，但洗得很干净。一头及腰的黑发用一根随手折来的竹枝松松绾起，几缕碎发贴在苍白的脸颊旁。最引人注目的是她的眼睛——那是璃月人常见的深褐色，可若仔细看去，瞳孔深处偶尔会闪过极淡的金色流光，像是阳光穿透琥珀的瞬间。
她不知道自己从哪里来。
记忆如同被撕碎的纸页，只剩下零星的片段：实验室般的房间、冰冷器械的嗡鸣、有人急切呼喊的嗓音……然后便是漫长的黑暗。当她醒来时，已躺在荻花洲的芦苇丛中，身旁只有一个小包袱，里面装着几件换洗衣物、一小袋摩拉，以及一张字迹潦草的字条：
“去璃月港，找往生堂胡桃。”
没有落款，没有解释。仿佛有人匆忙间塞给她这些，便将她推向了这个世界。
苏璃捏了捏包袱里那袋摩拉，清脆的硬币碰撞声让她稍微安心。至少，她不是身无分文。深吸一口气，她随着人流走上码头石阶，融入了璃月港清晨的繁忙之中。
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“往生堂？”
吃虎岩一位卖豆腐脑的老伯听了她的询问，手上舀豆腐的动作顿了一下，眼神变得有些微妙，“小姑娘，你找往生堂做什么？家里……有白事？”
“不是的。”苏璃摇摇头，尽量让自己的声音听起来平静，“我受人所托，来找胡桃堂主。”
老伯打量了她几眼，或许是见她衣着朴素、神色茫然不似作伪，这才抬手指向绯云坡的方向：“沿着这条街往上走，过了说书人田铁嘴的茶摊，看到一栋挂着暗红色灯笼的三层楼阁就是了。门口有块黑底金字的匾额，很好认。”
顿了顿，他又压低声音：“不过小姑娘，往生堂做的毕竟是送人往生的生意，寻常人避之不及。你若非必要，还是……”
“多谢老伯指点。”苏璃微微欠身，没有接后半句话。
她当然知道往生堂是做什么的。这一路问来，每个被问及的路人反应都大同小异——那是璃月掌管殡葬事宜的机构，是生者与死者之间的桥梁，也是大多数人心中既敬畏又忌讳的存在。
可她没有别的选择。那张字条是她唯一能抓住的线索。
循着老伯指点的方向，苏璃穿过熙攘的市集。早市的烟火气扑面而来：炸油条的滋滋声、茶叶摊飘散的清香、鱼贩子洪亮的叫卖、孩童举着糖葫芦奔跑的笑闹……这一切鲜活而真实，却让她感到一种隔阂。仿佛她站在一层透明的琉璃后面，看着另一个世界的热闹。
绯云坡的地势渐高，建筑也愈发雅致。飞檐翘角，雕梁画栋，朱红廊柱衬着青灰砖瓦，处处透着璃月传承千年的底蕴。苏璃放慢脚步，目光掠过一栋栋楼阁，直到看见那对在白天也亮着的暗红色灯笼。
黑底金字的匾额上，“往生堂”三个大字笔力遒劲，隐隐透着一股肃穆之气。门扉半掩，里面光线有些昏暗。她站在门前，能闻到淡淡的檀香混合着某种草药的气息。
犹豫只在片刻。
苏璃抬手，叩响了门环。
“来啦来啦！哪位客官这么早——哎呀，生面孔？”
门吱呀一声打开，探出一张少女的脸。梅花瞳在晨光中亮晶晶的，双马尾随着动作轻轻晃动，黑色长袍的衣襟处别着一朵新鲜的梅花。少女看起来不过十五六岁年纪，笑容却有种超乎年龄的洒脱。
“请问，是胡桃堂主吗？”苏璃轻声问。
“正是本堂主！”少女双手叉腰，大大方方地走出来，绕着苏璃转了一圈，“看你面色红润、印堂明亮，不像是要办业务的样子。那么是来找工作的？应聘仪倌？哎呀呀，这年头主动往我们这儿来的年轻人可不多见呐！”
她语速快得像蹦豆子，苏璃花了点时间才跟上节奏。
“我……受人所托，来找您。”苏璃从包袱里取出那张字条，递了过去。
胡桃接过字条，扫了一眼，梅花瞳微微眯起。她抬头再次打量苏璃，这次目光里多了几分审视。那眼神锐利得仿佛能穿透皮囊，看清内里的魂魄。
片刻后，她忽然展颜一笑，所有的审视瞬间化为明媚的热情。
“原来如此！进来进来，别站在门口说话。”胡桃侧身让开，同时朝堂内喊道，“钟离客卿！有客人来啦，泡壶好茶！”
苏璃跟着她踏入往生堂。
堂内的光线比外面看起来明亮些。正厅布置得简洁肃穆，深色木制家具，几盆绿植点缀，墙上挂着几幅意境悠远的水墨山水。最显眼的是正中央一幅巨大的卷轴，上面以遒劲笔法书写着：
“生死有命，富贵在天。往生之路，堂前灯明。”
空气中弥漫的檀香更浓了些，但混合着茶香和纸墨气息，并不让人觉得压抑。一位仪倌正在角落整理账簿，见堂主带人进来，点头致意后又继续手头的工作。
“坐。”胡桃指了指窗边的茶桌，自己率先在一把雕花木椅上坐下，双腿晃啊晃的，“字条我看了。托你的人没留名字，不过这笔迹嘛……我大概知道是谁了。那位老爷子就喜欢搞这种神神秘秘的把戏。”
苏璃在她对面坐下，双手放在膝上，指尖微微收紧：“堂主认识写这字条的人？”
“算是旧识。”胡桃托着腮，目光依然在苏璃脸上逡巡，“他让你来找我，可说了具体要做什么？”
“没有。只写了这句话，还有……这些。”苏璃将小包袱放在桌上摊开。
胡桃看了看那几件衣物、一小袋摩拉，伸手捏了捏布料，又拈起一枚摩拉对着光看了看。“都是普通东西。不过……”她忽然凑近，鼻子动了动，“你身上有股特别的气息。不是臭味，是……唔，该怎么形容呢？像是老物件放了很久，刚刚打开时的那种味道。”
苏璃下意识低头闻了闻自己的衣袖。只有皂角的清香。
“别闻啦，寻常人闻不到的。”胡桃摆摆手，恢复了懒洋洋的坐姿，“既然那位老爷子把你托付给我，往生堂自然会收留你。不过我们这儿不养闲人，你会做什么？”
这个问题让苏璃怔住了。
她会做什么？记忆空白如雪原，技能、知识、过往……全都模糊不清。她张了张嘴，半晌才轻声道：“我……不知道。”
“失忆了？”胡桃一针见血。
苏璃点点头。
“有意思。”胡桃的梅花瞳又亮起来，“失忆的人我见过不少，但像你这样……唔，怎么说呢，看起来既不慌张也不迷茫的，倒是少见。你就不怕我是坏人？不怕往生堂是什么可怕的地方？”
苏璃沉默片刻，缓缓道：“我没有别的去处。而且……”她望向堂内那幅巨大的卷轴，“生死有命。若这里是终点，也没什么不好。”
胡桃盯着她看了很久，忽然哈哈大笑起来。
“好！说得好！生死有命，往生堂就是帮人走完这最后一程的地方。你这份通透，适合在这儿待着。”她站起身，拍了拍衣袍，“这样吧，你先在堂里住下，帮忙打理些杂事。仪倌的工作慢慢学，不着急。至于薪水嘛，包吃包住，每月另付三千摩拉，如何？”
“多谢堂主。”苏璃起身，郑重地行了一礼。
“别客气，叫我胡桃就行。”胡桃眨眨眼，“对了，你叫什么名字？”
“苏璃。”这个名字脱口而出，仿佛烙印在灵魂深处。
“苏璃……璃月之璃？好名字。”胡桃转身朝后堂走去，“跟我来，带你看看房间。对了，一会儿钟离客卿泡好茶，你也尝尝。他可是我们往生堂最博学的客卿，通晓古今，品味高雅，就是开销大了点儿……咳咳，总之，你慢慢就会熟悉了。”
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