第17章 世子的救命恩人（17） (第2/2页)
只是那柳氏，总是时不时地轻声细语，或是为侯爷布一道她“家乡”的小菜，或是在侯夫人说起府中趣事时，幽幽叹一句：
“真羡慕侯爷夫人一家，这般其乐融融……”
“可惜我夫君他……再也回不来了……”
说着，眼眶便又红了，惹得她身边的小女孩也扁着嘴要哭不哭。
定北侯闻言，面露沉重惋惜，放下酒杯：
“陈副将忠勇，为国捐躯，是我大周的损失。夫人还请节哀。”
柳氏拿着帕子拭泪，目光似有似无地飘向侯爷，哀戚中带着无限依赖。
宁馨冷眼旁观，见公爹只是出于道义安慰，并无他意，便放下心来。
她拿起公筷，给柳氏夹了一筷子清爽的笋丝，语气平和地开口问道：
“柳夫人日后有何打算？是打算长居京城，还是等开了春，回乡祭扫？”
柳氏似乎没料到宁馨会突然问这个，愣了一下，随即眼圈更红，瞥了一眼定北侯，低声道：
“民妇……民妇也不知。”
“家乡已无亲族，夫君……夫君又……侯爷仁厚，收留我们母女，民妇……实在不知该如何是好。”
哟，还想赖在这儿？
宁馨仿佛没听出她的弦外之音，点了点头，转向定北侯，语气认真：
“父亲，陈副将阵亡，朝廷按例该有一笔抚恤银两吧？”
谢擎点头：“不错，兵部已在核发了。”
“那就好。”
宁馨看向柳氏，温言道，“柳夫人，我近日正好得空。”
“既然夫人打算在京中落脚，不如我帮夫人留意着，京中何处有合适的小宅院出售或租赁？”
“英儿姑娘渐渐大了，总要有自家的宅邸，日后议亲出嫁，也方便体面些。”
“抚恤银两加上夫人自己的积蓄，购置或租住一处清静小院，应该不成问题。”
“夫人觉得呢？”
她这话说得合情合理，完全站在为柳氏母女长远考虑的角度，又给出了切实可行的建议。
定北侯听了，深觉有理。
他带她们回来是出于义气，但若长期住在府里，于双方名声都不好，也非长久之计。
他当即拍板：“儿媳考虑得周到。”
“此事便交给你去办吧。定要为柳夫人她们母女寻个妥帖的住处。”
柳氏张了张嘴，看着宁馨平静却不容置疑的眼神，又看看定北侯已然决定的神色，到嘴边的推脱和哀戚之语，怎么也说不出来了，只得强笑着道谢：
“那……那便有劳世子妃了。”
一顿饭，就在柳氏勉强维持的笑容和宁馨四两拨千斤的安排中结束了。
*
饭后，侯夫人拉着宁馨在廊下散步消食，挥手让丫鬟们都离远些。
“馨儿，今日多亏了你。”
侯夫人握着她的手，低声道，“你也看出那妇人的心思了吧？瞧着柔弱不能自理，实则心眼多着呢，这是打量着咱们侯府富贵，想给自己谋条出路，甚至……”
她冷哼了一声，“痴心妄想！”
宁馨微微一笑：“母亲目光如炬，儿媳也看出来了。母亲打算之后如何应对？”
“我虽接下了这活计，但真要让她们二人心甘情愿离开侯府，怕是……”
侯夫人此刻早已被丈夫归家的喜悦和晚间的体贴哄得心情大好，理智也完全回笼，眼中闪过一丝精明：
“硬赶出去，自会落人口实，也伤了你父亲的面子和义气。要让她们心甘情愿……既然她羡慕侯府的富贵，……那就让她好好见识见识京城的世面吧。”
……
接下来的日子，侯夫人对柳夫人母女二人热情起来。
但凡有京中贵妇们的茶会、花会、宴席，只要不太出格，都带上柳氏母女。
柳氏起初还端着柔弱哀戚的模样，但很快就被京城的繁华锦绣和贵妇们的珠光宝气晃花了眼。
尤其在一次礼部某位郎官夫人的寿宴上，那位风度翩翩的郎官大人，对温婉柔顺又带着几分楚楚可怜风韵的柳氏颇为关照，柳氏得知他年近四旬，又丧偶不久，几次温和交谈都十分知礼得体，比她那去世的武夫夫君更体贴。
柳氏的心，悄悄活了。
侯府虽好，但定北侯威严冷硬，不解风情，侯夫人精明厉害，那世子妃更不是省油的灯，那位世子爷眼里只有自己妻子。
反观那位郎官，虽官职不及侯爷显赫，但也是正经朝廷命官，家境殷实，为人温和，最重要的是……他妻子新丧，府中正缺一位主持中馈的女主人。
几次“偶遇”和“关照”之后，柳氏回府后，竟主动向侯夫人提出，感激侯府这些时日的收留，但总不好一直打扰，既然朝廷抚恤已发，她也该带着女儿自立门户了，恳请世子妃帮忙留意一处清净小院。
侯夫人心里门清，面上却装作讶异不舍，再三挽留无果后，才“无奈”地点头应下。
宁馨不仅很快寻了一处位置、价格都颇合适的小院，侯夫人还以侯府的名义，额外赠送了一些家具布匹，婆媳二人做得仁至义尽，面面俱到。
柳氏母女搬出侯府那日，对着定北侯和侯夫人千恩万谢。
定北侯见遗属有了着落，心中一块石头落地，对夫人更是赞不绝口：
“夫人总是如此识大体，安排得妥当。”
侯夫人温婉一笑，依偎在丈夫身侧，看着马车载着那对母女驶离，眼中闪过一丝功成身退的轻松与得意。
澄心院里，宁馨听着扶云的回禀，微微一笑，继续低头侍弄她那些宝贝药材。