第三十八章 洪流之下 (第1/2页)
　　
　　变革的浪潮从不止步于高耸的宫墙。
　　
　　当贵族们在上层为权力的版图激烈厮杀时，超凡之力的降临，同样在平民阶层中，划下了一道道清晰而残酷的新阶级沟壑。
　　
　　新的金字塔正在形成。其顶端，自然是那些数量稀少、被帝国视为“国之重器”的预言者。他们模糊瞥见未来的能力，足以让庞大的国家机器为之调整航向，即便偶有失误的代价，在统治者眼中也远低于错失先机的风险。因此，他们被高高供奉，享有超然的地位与特权，即使在最傲慢的老牌贵族面前，也足以昂首而过。
　　
　　紧随其后的，是感知特化型的觉醒者——远视者、超听者、嗅觉追踪者。他们取代了需要漫长训练、承担巨大风险的军中斥候。当一名经验丰富的斥候小队需要跋涉数日、潜伏刺探才能带回的情报，这些觉醒者只需站在高塔上“看”一眼，或是在风中“听”一阵便能获取，效率的天平已然倾斜。他们迅速占据了军队情报体系的核心位置。
　　
　　再往下，是力量、速度、防御等肉体强化系觉醒者。他们接替了军中那些依靠数十年苦练方能成为精锐的战士岗位。一拳裂石、奔行如风、肤若坚铁……直观而强大的个体战力，让旧式的武艺与阵型显得笨拙。无数凭军功晋升、或将一身武艺视为立身之本的老兵，在愤懑与不甘中被边缘化，却无力反抗。
　　
　　然而，异能本身亦分高下。同为“硬化皮肤”，有人可硬抗刀斧，有人却仅是皮厚些许，依旧会被利刃刺穿。能力的强弱，直接决定了在新的价值体系中所处的位置。强者一步登天，弱者则可能从原本稳固的中层，骤然跌入尘埃。
　　
　　尤其是那些除了战斗别无长技、又未能觉醒足够强大能力的旧军人或低级贵族，他们的跌落最为彻底。积蓄消耗殆尽，技能不再被需要，家族（如果还有）也可能因其“无用”而冷漠以对。他们聚集在城市的阴影里，形成了一股新的、危险的“流民”阶层。与过去的无知盲流不同，他们受过基本教育，知晓军事纪律，甚至残留着战斗的本能。愤怒、绝望与不甘，如同沼气，在不见光的下水道里悄然滋生、积聚。
　　
　　身处高位者并非对此一无所知，但他们自信帝国的力量足以压制任何“不安定因素”。只要这些“残渣”不涌上他们光洁的街道，不影响大局的稳定，便任由其在暗处自生自灭。清扫？那太麻烦，也太“不经济”。
　　
　　在这股重塑一切的社会洪流中，一些意想不到的角落也发生了剧变。例如，奴隶贸易——这个古老而罪恶的行业，因为其掌握的庞大人口基数，竟然阴差阳错地成了“人才富矿”。觉醒超凡力量的奴隶，其价值陡增千百倍。一些嗅觉灵敏的奴隶主，借此机会向上攀附，甚至摇身一变，获得了低等贵族的头衔。就在这座金属岛屿上，已有数名原本的奴隶商人，因其“贡献”了有价值的觉醒者奴隶，而得以成为李阳这位骑士侯的“座上宾”。
　　
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　　“变化太快了。”唐新站在港口一处相对僻静的瞭望台边缘，俯瞰着下方纷乱而忙碌的码头区。人声、货箱撞击声、粗野的吆喝与偶尔爆发的、因摩擦而起的短暂争斗声混杂在一起，扑面而来。“几天前，这里还是贵族和军队的天下，一切按部就班。现在……就像一锅被突然加入烈火的温水，彻底沸腾了。”
　　
　　站在他身旁的精灵少女轻轻点头，她裹着一件朴素的斗篷，尖耳被仔细掩藏，只有偶尔转动目光时，才会流露出一丝不属于人类的灵动。
　　
　　“主人说得对。”她的声音很低，却清晰，“最幸运的是那些觉醒了一流能力的人，他们会被立刻送走，去往帝国核心。所以在这里，他们花钱如流水，毫不在意。”她想起不久前唐新用几枚海边捡来的、经过简单加工的奇异贝壳，从一个刚觉醒“火焰触摸”、即将被送往大陆的码头工人那里，换来了一枚亮闪闪的金币。那袋贝壳的实际价值，或许只值几枚铁币。“这……太疯狂了。但也让我们暂时不必为食物发愁。”
　　
　　
　　
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