第九章 矮人国度3 (第1/2页)
　　
　　第一部分:地底的苏醒
　　
　　伴随着全身的酸痛，这位胆大包天的小小冒险家终于苏醒过来。他茫然四顾，花了片刻才将破碎的记忆拼凑起来：从养父乘风屋里偷出的古籍、吟游诗人的传说、幽深的矿道、失控的矿车、神秘的壁画，还有那汪清冽的祭坛之水……
　　
　　矮人。这个仅存于诗人口中的失落种族，竟然真的存在。自己真的找到了！一股混合着成就与后怕的奇异感觉涌上心头。他是被什么指引至此的吗？这种感觉既陌生又特别。
　　
　　从祭坛石台上撑起身，艾伦惊讶地发现，先前的疲惫与不适竟一扫而空，整个人神清气爽。他环视四周，破败的遗迹中却隐约透着某种被精心维护的痕迹。他捡起那只仍散发柔和光芒的金属棒，犹豫着是该继续探索，还是想办法回去。
　　
　　咕噜——
　　
　　腹中的饥饿感给出了现实答案。然而，回头望去，来时的路早已隐没在黑暗与崩塌的乱石中。自己把自己玩死，困在这绝地，直到化为白骨……这个念头第一次如此清晰地击中了他。恐惧瞬间攫住心脏，他忍不住低声抽泣起来。
　　
　　但哭泣毫无用处。良久，他抹了抹脸，站了起来。至少……在生命的最后，他见识了传说中的遗迹，这比村里所有同伴的一生都精彩。一股不知从何而来的勇气支撑着他：走下去，看更多，死也要死得明白。
　　
　　第二部分:意外的出路
　　
　　他选择了一条看似新近才被某种巨大力量强行开辟出的狭窄孔道，而非矮人修筑的规整隧道。通道蜿蜒曲折，布满新鲜断茬的岩石。就在他几乎被压抑感吞没时，前方忽然变得开阔，一股熟悉的气息扑面而来——翻新泥土的味道！
　　
　　作为开阔村的孩子，他对此再熟悉不过。难道……出口？
　　
　　求生的希望瞬间点燃了他。他手脚并用地加快速度，连滚带爬地向前冲去。光线越来越强，甚至听到了隐约的、有节奏的金属敲击声。
　　
　　终于，他冲出了洞口，强光让他眯起了眼。适应之后，他愣住了。
　　
　　眼前是一个依山而建的小村落，规模不大，但阡陌纵横，屋舍俨然，已进入农耕社会。然而，更让他吃惊的是村里的人——他们大多身材敦实，留着浓密的胡须，可身高……竟然和自己这个十四岁的少年相差无几！
　　
　　村民们也发现了他，发出惊奇的呼声。他们围拢过来，口中的语言艾伦完全听不懂，音节坚硬而短促。他赶紧高举双手，示意自己没有恶意。但村民们并未放松警惕，几支寒光闪闪的铁矛指向他，将他朝村落中央一座岩石堡垒推去。
　　
　　押送途中，艾伦仰头，看到了更惊人的景象：穹顶并非天空，而是一个倒扣的、巨大无比的“坩埚”炉顶！炉中翻腾着炽热的、发出白光的金属熔浆，如同一个人造太阳，为这整个地下空间提供着光与热。这景象远超村里铁匠铺那点红热的铁水，壮丽得让他忘记了害怕，只剩震撼——若能回去，这见闻足以吹嘘一辈子。
　　
　　第三部分:岩石厅中的审判
　　
　　堡垒内部粗犷而坚固，地面铺着平整的大理石。厅堂中央，坐着一位胡须雪白、面容苍老，身材甚至比艾伦还略矮一些的老者。押送艾伦的壮汉正低声向老者禀报，语言依旧陌生。
　　
　　良久，老者抬起眼，看向艾伦。当他开口时，说的竟是古老而拗口的人类帝国语——正是乘风强迫艾伦学习的那种。
　　
　　“外来者，你是如何来到这里的？漫长岁月中，我们在此与世隔绝，相安无事。你有何企图？”
　　
　　艾伦心脏狂跳，结结巴巴地用那生疏的古语回答：自己只是个好奇的乡下孩子，无意间闯入遗迹，稀里糊涂就到了这里。
　　
　　他的回答让矮人们再次用本族语激烈讨论起来。片刻后，老者的神色似乎缓和了些。
　　
　　“你暂且留在此地休息。我们会查明情况，之后……或许可以送你回去。”
　　
　　听到“送你回去”，艾伦悬着的心终于落下大半。其余的，他不想深究。
　　
　　第四部分:火种的囚笼
　　
　　
　　
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