第四章 矮人国度1 (第1/2页)
　　
　　通道起初狭窄而曲折，墙壁布满青苔与霉斑，空气中弥漫着潮湿的泥土气息。少年的脚步在寂静中回响，每一步都格外沉重。他心中交织着紧张与微小的期待，完全不知这条道路将引向何方，但直觉却一再低语：若在此刻退缩，将是此生最大的亵渎。...
　　
　　这注定是一段不平凡的旅程。
　　
　　而他手中唯一的倚仗，只有那本从乘风——那个被他暗地里称作“老古董”的养父——屋里翻出的古籍。此刻，他正走到一个岔路口：一条路伸向幽暗的深处，另一条则隐隐传来流水之声。
　　
　　他停下脚步，按照吟游诗人故事里听来的方式，侧耳倾听。流水声或许是个线索——古籍与传说中都提及，矮人王国以其精湛的水利工程闻名。他们创造齿轮与管道，驱动巨大的活塞与鼓风装置，用以熔化岩石中的金属，锻造出冠绝神话时代的武器与器械。他们所掌握的技艺，即便在文明更迭后，依旧被视为难以逾越的巅峰。
　　
　　少年选择了通向水声的那条路。
　　
　　随着深入，流水声愈发清晰，渐渐掩盖了他的脚步声。某一刻，他仿佛穿过了一层无形的薄膜，周遭空气微震，但他并未察觉自己已踏入了另一重空间。
　　
　　眼前豁然开朗。
　　
　　这是一个巨大得超乎想象的地下洞穴，中央是一泓深邃却清澈见底的湖泊，水面倒映着他手中光棒的光芒。洞穴岩壁上，覆盖着连绵不绝的精美壁画。
　　
　　壁画描绘着矮人一族的起源：诸神将四枚棋子投向世界的四个角落，矮人王是其中之一。他降临大地，第一眼看见的并非广阔原野，而是地底深处无尽的矿脉。于是，他引领族人向下挖掘，一步步远离阳光，步入黑暗。
　　
　　他们挖掘了百年，穿透岩层，最终找到了这片地下水源。清泉的发现，意味着他们不再依赖地表雨水，得以在此建立真正永续的国度。最初的壁画笔触稚拙如孩童涂鸦，但后期的雕刻却变得无比精妙——显然，有后人一代代维护并重新镌刻过这些史诗。根据古籍记载，矮人寿命极长，仅次于精灵。那位主持刻画这些壁画的矮人王，当时或许正值壮年。
　　
　　少年沉浸在这跨越时光的叙事中，心潮澎湃。他终于走上了与村里同伴截然不同的道路，亲眼见证了传说中的历史。
　　
　　然而，“作死”似乎是他天赋的一部分。
　　
　　当他忍不住伸手，想要触碰壁画上矮人王冠的浮雕时，岩壁突然传来一阵轻微的“咔哒”声。
　　
　　紧接着，是地动山摇般的剧烈震动！
　　
　　平静的湖面猛然翻腾，洞穴顶部开始簌簌落下碎石。少年瞬间明白——他触发了某种古老的机关。
　　
　　逃！
　　
　　他转身想跑，但震感越来越强，整个洞穴仿佛即将崩塌。在巨大的恐惧中，他感到裤裆再次传来熟悉的湿凉感。而就在这混乱中，仿佛有某种直觉指引，他瞥见洞穴另一侧，一块巨石旁露出了一道狭窄的缝隙。
　　
　　求生的本能压倒了一切。他冲向那道缝隙，毫不犹豫地钻了进去。
　　
　　就在他身体完全没入黑暗的刹那，身后传来轰然巨响——那块巨石重重落下，将他与正在崩溃的洞穴彻底隔绝。
　　
　　黑暗中，他只听见自己如鼓的心跳，以及巨石另一侧渐渐平息的坍塌闷响。
　　
　　他瘫坐在地，颤抖着喘息。
　　
　　或许，在无意间，他真的找到了通往失落国度核心的路径。
　　
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　　同一时刻，开阔村那座简陋的草屋中。
　　
　　几杯粗酿的浊酒下肚，老农夫脸上的淡漠似乎消散了些。太久太久的岁月里，只有眼前这位“老朋友”还能听他聊聊过往。
　　
　　“说起来，你出生在精灵时代吧？那是人类遭遇的第三次大危机。”老农望着手中粗糙的陶碗，眼神有些悠远，“那时候的局面……连我都不得不使了些算计才过关。胜利是胜利了，但那一仗让我看清，这个世界远不止眼前所见。”
　　
　　他顿了顿，看向对面那位身着华服、威严无比的永恒帝国君王。
　　
　　“我一直在找一样东西……你知道是什么吗？”
　　
　　此时的君王，毫无平日睥睨天下的气势。他像个好奇的学生，身体微微前倾，专注地聆听。若让他的臣子与将军见到此景，恐怕会惊骇失语。
　　
　　“我记得史料记载，兽人、精灵，还有传说中的矮人……但我从未亲眼见过矮人存在的确凿证据。除了某些遗迹中出土的、品质高得不合常理的矿石。”君王的声音里带着探究，“他们真的存在过吗？”
　　
　　
　　
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