第二十章 庙堂与江湖 (第1/2页)
第二十章：庙堂与江湖
云州保卫战结束后的第三个月，春天终于来了。
城外的野地里，去年被战火烧焦的土地上，冒出了嫩绿的草芽。农人们赶着牛，在田垄间犁开新土，空气中弥漫着泥土和青草的气息。孩子们在田埂上奔跑，手里拿着柳枝编的环，笑声随风飘得很远。
城墙上的破损处已经修补完毕，新砌的青石颜色略浅，在阳光下格外醒目。城门楼上，“云州”两个大字重新描了金，在春风中熠熠生辉。
城里更是热闹。商铺重新开张，酒旗招展；集市上人声鼎沸，卖菜的、卖布的、卖陶器的吆喝声此起彼伏；茶馆里说书先生正讲到“晓月营长智破蛮兵”那段，满堂喝彩。
一切似乎都回到了正轨。
但在这种平静之下，暗流正在涌动。
这天午后，云州府衙后院的书房里，杨振武正在处理堆积如山的公文。他是云州知州，今年四十八岁，为官二十余载，两鬓已经斑白。此刻他眉头紧皱，手中拿着一份刚到的邸报，反复看了三遍。
“大人，有客到。”衙役在门外禀报。
“谁？”
“是义商会的莲夫人和晓月姑娘。”
杨振武放下邸报，整了整衣冠：“请她们进来。”
门开了，小莲和晓月一前一后走进来。小莲依旧穿着素色的布衣，头发梳得整齐；晓月则是一身利落的灰色劲装，腰间挂着那柄“护生剑”。
“见过杨大人。”两人行礼。
杨振武连忙起身还礼：“莲夫人、晓月姑娘不必多礼，快请坐。”他亲自给两人倒了茶，“二位今日前来，可是为了书院的事？”
小莲点点头，又摇摇头：“书院的事要谈，但还有一件更重要的事。”她从袖中取出一封信，“这是从京城来的消息。”
杨振武接过信，展开一看，脸色变了变。
信是义商会在京城的联络点传来的，内容很简单：朝廷已经决定，要对云州保卫战的有功人员进行封赏。钦差大臣三日后抵达。
“这是好事啊。”杨振武说，“将士们浴血奋战，百姓们齐心协力，理应得到朝廷嘉奖。”
小莲沉默了片刻：“杨大人，您是真这么想，还是只能说这么想？”
杨振武被问住了。他看着小莲那双洞察世事的眼睛，苦笑道：“莲夫人，您这话……”
“朝廷的封赏，我们自然感激。”小莲缓缓说，“但我担心的是，这封赏背后的用意。”
她顿了顿：“云州一战，五万百姓自发守城，十八村联防，黑风岭设伏——这些事，在朝廷某些人眼里，恐怕不是‘忠勇’，而是‘擅权’。”
杨振武的脸色凝重起来。他何尝没有这种担忧？作为地方官，他太清楚朝廷的规矩了：民可以勇，但不能太勇；民可以智，但不能太智。一旦百姓表现出超越官府预期的组织能力和战斗能力，就难免会引来猜忌。
“莲夫人的意思是……”
“我的意思是，这次的封赏，恐怕不只是封赏。”小莲说，“更是一种试探，一种安抚，甚至可能……是一种划分。”
晓月在一旁静静地听着。这些话，来的路上小莲已经跟她分析过。她虽然年轻，但三年的战场历练让她明白了一个道理：有时候，明枪易躲，暗箭难防。
“那依莲夫人之见，我们该如何应对？”杨振武问。
小莲从怀中又取出一份文书：“这是我们草拟的《云州军民请功表》。上面详细列出了所有参战人员的功劳，从守城将士到各村护村队，从医疗队到后勤队，一共五千三百二十七人，一个不落。”
杨振武接过，厚厚的一沓，密密麻麻的名字。
“我们的建议是，”小莲继续说，“请朝廷将这些封赏，转化为实际的好处：减免云州三年赋税，拨款重建被毁村庄，为阵亡者家属发放抚恤，为伤残者提供终身供养。至于个人的官职、爵位……能推则推。”
“尤其是晓月。”小莲看向身边的姑娘，“她年纪太轻，又是女子，若骤然封赏过高，不但对她本人不利，更可能成为众矢之的。”
杨振武沉吟良久，点头：“我明白了。这份请功表，我会连同奏折一同呈上。至于钦差那边……”
“钦差由我们接待。”小莲说，“晓月会全程陪同。该说的说，不该说的，一个字都不会多说。”
从府衙出来，已是傍晚。
夕阳把两人的影子拉得很长。街道上，收摊的小贩推着车回家，母亲呼唤孩子吃饭的声音从巷子里传来，炊烟袅袅升起——这是一幅再平常不过的市井画卷。
“莲姨，您说朝廷真的会猜忌我们吗？”晓月忽然问。
小莲没有直接回答，而是反问：“晓月，你还记得财先生当年为什么拒绝国师之位吗？”
晓月想了想：“因为他不想被束缚。他说，一旦戴上乌纱帽，说话做事就要看朝廷脸色，就不能随心所欲地帮助百姓了。”
“不止如此。”小莲说，“更深层的原因是，财先生看透了庙堂与江湖的本质区别。”
她停下脚步，看着街边一个正在收摊的老汉。那老汉断了条腿，走路一瘸一拐，但脸上带着笑，正把没卖完的菜分给隔壁摊位的妇人。
“庙堂讲规矩，江湖讲情义；庙堂看大局，江湖重个体；庙堂要稳定，江湖要公道。”小莲轻声说，“这两种逻辑，有时候是互补的，有时候是冲突的。财先生选择了江湖，不是因为他讨厌庙堂，而是因为他知道，自己的根在民间，魂在百姓中间。”
晓月若有所思。
“这次朝廷封赏，是庙堂对江湖的一次‘招安’。”小莲继续说，“接受封赏，就意味着要遵守庙堂的规矩；拒绝封赏，就可能被贴上‘不服王化’的标签。这是个两难的选择。”
“那我们应该怎么做？”
“走第三条路。”小莲眼中闪着光，“接受封赏，但不被它束缚；尊重朝廷，但不依赖朝廷。我们要让庙堂看到，江湖有江湖的规矩，这规矩不是不对，是自救；不是对抗，是补充。”
她拍了拍晓月的肩：“走吧，回去准备。三日后，钦差就到了。这场戏，咱们得演好。”
三天后，钦差果然到了。
来的是一位五十多岁的老臣，姓周，官拜礼部侍郎。他带着二百人的仪仗队，旌旗招展，鼓乐喧天，浩浩荡荡开进云州城。
杨振武率全城官员出城十里迎接。按照规矩，钦差代表天子，迎接仪式必须隆重。从城门到府衙的道路两旁，站满了百姓，都想看看这位从京城来的大官长什么样。
周侍郎坐在八抬大轿里，透过纱帘看着外面的景象。街道整洁，市井繁荣，百姓面色红润——完全看不出三个月前这里刚经历过一场大战。
他心中暗暗吃惊。来之前，朝中同僚都说云州是边陲苦寒之地，民风彪悍，难以管束。可眼前所见，分明是一派太平景象。
更让他惊讶的是百姓的眼神。那些站在路边的男女老少，眼神里没有畏惧，没有卑微，只有好奇和坦然。甚至有些孩子还在指指点点，嘻嘻哈哈——这在京城是绝对看不到的。
轿子到了府衙，周侍郎下轿。杨振武上前行礼：“下官云州知州杨振武，恭迎钦差大人。”
“杨大人免礼。”周侍郎扶起他，环顾四周，“云州真是好气象啊。听说三个月前这里刚打过一场恶仗？”
“托皇上洪福，将士用命，百姓齐心，侥幸取胜。”杨振武恭敬地回答。
“百姓齐心……”周侍郎重复了一遍，意味深长，“杨大人，带我去看看战场吧。”
一行人来到北城墙。这里曾经是战斗最激烈的地方，如今已经修复如新。只有墙根处几处深色的痕迹，提醒着人们这里流过血。
周侍郎站在城头，望向北方。春风拂面，带来青草的气息。
“听说当时守城的，除了官兵，还有数万百姓？”他问。
“是。”杨振武回答，“蛮族来势汹汹，云州守军只有八千。若不是百姓自发组织起来，云州城恐怕已经破了。”
“自发组织……”周侍郎转身，“怎么个组织法？”
杨振武心中一紧，知道关键问题来了。他按照事先和小莲商定的说辞，从容答道：“回大人，这要归功于义商会多年来的教化。义商会在云州设有分会，平时教导百姓识字算数、医药农技，也会组织民团演练，以防不测。这次蛮族来袭，分会便将这些民团组织起来，配合官军守城。”
他把功劳都推给了“平时的教化”和“临时的配合”，绝口不提百姓独立的指挥体系和作战能力。
周侍郎点点头，不置可否：“听说有个叫晓月的女子，在此战中表现突出？”
“是。晓月姑娘是义商会疾风营的营长，负责侦查和联络。她熟悉地形，胆大心细，确实立了不少功。”
“只是侦查和联络？”周侍郎似笑非笑，“我怎么听说，她带着五千百姓，在黑风岭大破三千蛮兵？”
杨振武背后冒出冷汗。朝廷的情报，比他想象的更详细。
就在这时，一个清亮的声音从身后传来：“那是因为蛮兵轻敌，百姓拼命，不是我有多大本事。”
众人回头，看见晓月不知何时站在了城楼梯口。她今天穿了件淡青色的衣裙，头发简单挽起，不施粉黛，但那双眼睛清澈明亮，让人过目不忘。
周侍郎打量着她：“你就是晓月？”
“民女晓月，见过钦差大人。”晓月行礼，不卑不亢。
“听说你今年才二十一岁？”
“是。”
“一个二十一岁的女子，能带领五千百姓作战，不简单啊。”周侍郎缓缓说，“你读过兵书？”
“没有。”晓月如实回答，“我只是在财武学堂学过《应急手册》，知道怎么组织人自救。”
“财武学堂……”周侍郎若有所思，“是财有武创办的那个学堂？”
“是。”
周侍郎沉默了。他看着晓月，看着这个站在城墙上的年轻女子，忽然想起了二十多年前的往事。
那时他还只是个翰林院编修，曾亲眼见过财有武在朝堂上的风采。那个青衫布衣的男子，面对满朝朱紫，侃侃而谈，说的不是什么治国大道，而是如何让百姓吃饱穿暖，如何教孩子识字算数。当时很多人都觉得他迂腐，可笑。
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