暗流汹涌 (第2/2页)
　　
　　庙内光线昏暗，供桌上积着厚厚的灰尘，土地公的神像斑驳剥落，露出里面泥胎的本色。空气中弥漫着一股灰尘和潮湿的气味。
　　
　　没有人。
　　
　　陆明舒的心沉了沉。老者不在？还是她来早了？
　　
　　她走到供桌前，正要查看，身后突然传来一个苍老的声音：
　　
　　“你拿到了？”
　　
　　陆明舒猛地转身。
　　
　　老者不知何时出现在庙门口，依旧是那身破旧的灰色布衣，佝偻着背，脸上戴着那个丑陋的木质面具。他的眼睛在面具后闪烁着幽深的光。
　　
　　“是。”陆明舒从怀中取出那个白玉盒，递过去，“赤阳丹半成品。”
　　
　　老者接过玉盒，打开看了一眼，又凑近闻了闻，面具后的眼睛微微眯起。
　　
　　“只有半成品？”他的声音听不出情绪。
　　
　　“侧屋暗格里只有这个。”陆明舒如实道，“还有一张纸条，说这是半成品。”
　　
　　老者沉默片刻，将玉盒盖上：“半成品……药效不足，解不了完整的‘蚀骨枯’。”
　　
　　陆明舒的心一紧：“那怎么办？”
　　
　　“需要引子。”老者将玉盒收进袖中，“赤阳丹性烈，需以‘温脉散’为引，才能完全激发药性，中和‘蚀骨枯’的寒毒。否则，贸然服用，只会让寒毒反扑，死得更快。”
　　
　　“温脉散？哪里能找到？”
　　
　　“太医院就有。”老者看着她，“但你现在回不了宫。而且，温脉散虽不算珍贵，却也是登记在册的官药，寻常人拿不到。”
　　
　　陆明舒的拳头握紧了。刚看到希望，又陷入绝境？
　　
　　“不过，”老者话锋一转，“永定侯府，或许有存货。”
　　
　　陆明舒猛地抬头：“侯府？”
　　
　　“陆沉舟中毒后，太医院曾多次前往诊治，开过不少温补经脉的方子。温脉散是其中常用的一味辅药。侯府药房里，应该还有剩余。”
　　
　　陆明舒眼中重新燃起希望：“那我立刻回侯府——”
　　
　　“不急。”老者打断她，“你现在回去，如何解释这两日的去向？周显的人必然在盯着侯府。你一个失踪两日的婢女突然出现，还带着救陆沉舟的药，会引起怀疑。”
　　
　　“那……”
　　
　　“今夜子时，侯府后门。”老者低声道，“我会引开守卫片刻。你趁机潜入，去药房取温脉散，然后到陆沉舟的卧房。记住，你只有一刻钟的时间。一刻钟后，无论成败，必须离开。”
　　
　　“可是赤阳丹——”
　　
　　“我会在陆沉舟卧房等你。”老者说完，转身就要走。
　　
　　“等等！”陆明舒叫住他，“你……到底是谁？为什么要帮我们？”
　　
　　老者脚步一顿，没有回头。
　　
　　“我是谁，不重要。”他的声音在空旷的破庙里回荡，“重要的是，陆沉舟不能死。”
　　
　　“为什么？”陆明舒追问，“他和你有何关系？还是说……他的死活，关系到别的什么？”
　　
　　老者沉默了很久。
　　
　　久到陆明舒以为他不会回答了。
　　
　　“他若死了，”老者的声音突然变得极其低沉，带着一种难以言喻的复杂情绪，“有些人，就白死了。”
　　
　　说完，他不再停留，快步走出庙门，消失在晨雾中。
　　
　　陆明舒站在原地，怔怔地看着他离去的方向。
　　
　　“有些人，就白死了”……这句话是什么意思？老者指的是谁？和陆沉舟有何关联？
　　
　　她隐约感觉到，陆沉舟中毒这件事，背后隐藏的，可能远不止周显的嫉恨那么简单。宫廷的暗流，侯府的危机，还有这个神秘的老者……一切都像一张巨大的网，而她和陆沉舟，正身处网中央。
　　
　　但现在没时间细想了。她必须为今夜的行动做准备。
　　
　　离开土地庙，她在西城偏僻处找了一间最便宜的客栈住下。要了一个最简陋的房间，关上门，倒在硬邦邦的床板上。
　　
　　身体的疲惫如潮水般涌来。连续两日的紧张、劳碌、惊吓，让她的精神和体力都到了极限。但她不敢睡得太沉，只是闭目养神，脑海中一遍遍推演着今夜的行动计划。
　　
　　侯府的布局她熟悉。药房在后院东侧，陆沉舟的卧房在主院。从后门潜入，穿过花园，先到药房取温脉散，再到主院……路线、时间、可能遇到的守卫，都需要精确计算。
　　
　　还有周显的人。老者说会引开守卫，但能引开多少？引开多久？万一有遗漏的呢？
　　
　　她摸了摸怀中的匕首。今夜，可能免不了一场血战。
　　
　　时间在焦虑的等待中缓慢流逝。白天，她强迫自己吃了一些东西，补充体力。又检查了一遍身上的装备——匕首、火折子、几根她自制的、浸了麻药的细针（用从药圃偷拿的药材边角料制作），以及那身便于行动的灰色布衣。
　　
　　夜幕终于降临。
　　
　　子时将近，陆明舒离开客栈，悄无声息地朝永定侯府后门方向摸去。
　　
　　夜晚的街道比白天冷清得多。打更人的梆子声从远处传来，更添几分寂静。她像一道灰色的影子，贴着墙根移动，避开偶尔路过的巡夜士兵。
　　
　　永定侯府的后门，位于一条偏僻的小巷里。往日这里只有两个老卒看守，但自从陆沉舟中毒、侯府闭门谢客后，守卫明显加强了。
　　
　　陆明舒躲在巷口的阴影中，观察着后门的情况。
　　
　　门口挂着两盏气死风灯，昏黄的光线下，能看到四名全副武装的侍卫站在那里，腰佩长刀，神情警惕。这还不算可能隐藏在暗处的暗哨。
　　
　　硬闯是不可能的。
　　
　　她在等老者的信号。
　　
　　时间一分一秒过去。子时的更声从远处传来，悠长而凄凉。
　　
　　就在陆明舒开始怀疑老者是否真的会来时，侯府东侧突然传来一阵喧哗！
　　
　　“走水了！马厩走水了！”
　　
　　呼喊声、奔跑声、铜锣敲击声瞬间打破了夜晚的寂静。后门的四名侍卫齐齐转头朝东侧望去，脸上露出惊疑不定的神色。
　　
　　“你们两个，去看看情况！”领头的一个侍卫命令道，“你们两个，守好这里！”
　　
　　两名侍卫应声朝东侧跑去。剩下的两人虽然还站在原地，但注意力显然也被远处的火光和喧闹吸引了。
　　
　　就是现在！
　　
　　陆明舒从阴影中冲出，像一道闪电般扑向后门一侧的围墙。那里有一棵老树，枝叶伸展过墙头，是她早就选好的潜入点。
　　
　　她攀上树干，轻盈地翻过墙头，落入侯府后花园中。
　　
　　双脚刚落地，她就地一滚，躲到一丛灌木后面，屏息观察。
　　
　　花园里很安静。远处的喧闹声隐约传来，但这里似乎还没有受到惊动。她辨认了一下方向，迅速朝药房所在的位置移动。
　　
　　侯府的布局她太熟悉了。闭着眼睛都能找到路。她专挑那些偏僻的小径，避开主要通道，身形在假山、树丛、廊庑的阴影中快速穿梭。
　　
　　很快，药房的小院出现在眼前。
　　
　　院门虚掩着。她轻轻推开，闪身进去。
　　
　　药房里黑着灯，显然值守的药师已经休息了。她摸到门边，用匕首撬开锁，推门而入。
　　
　　浓重的药味扑面而来。借着窗外透进的微弱月光，她能看到一排排高大的药柜，上面贴着密密麻麻的标签。
　　
　　温脉散……温脉散在哪里？
　　
　　她快速在药柜间移动，寻找着标注“温脉散”的抽屉。太医院的官药通常有特定的包装和标记，应该不难找。
　　
　　找到了！在第三排药柜的中层，一个贴着“温脉散”标签的青色瓷瓶。
　　
　　她取下瓷瓶，拔开塞子闻了闻——没错，是温脉散特有的、带着淡淡甘苦的气味。
　　
　　将瓷瓶揣入怀中，她迅速退出药房，重新锁好门，朝主院方向潜去。
　　
　　主院的守卫比后院森严得多。但她发现，许多守卫都被东侧马厩的火势吸引了注意力，巡逻的间隙出现了空档。
　　
　　她抓住一个空档，翻过主院的围墙，落在陆沉舟卧房所在的院落里。
　　
　　院子里静悄悄的。陆沉舟的卧房黑着灯，门窗紧闭。
　　
　　她摸到窗下，轻轻敲了敲窗棂。
　　
　　没有回应。
　　
　　她又敲了敲，这次稍微用力些。
　　
　　依旧没有回应。
　　
　　她的心沉了下去。陆沉舟……难道已经……
　　
　　不，不会的。寒潭棘应该还能撑几个时辰。
　　
　　她试着推了推窗户——竟然没锁！
　　
　　轻轻推开窗户，她翻身而入。
　　
　　房间里一片黑暗，只有角落里的炭盆还泛着微弱的红光。浓重的药味弥漫在空气中，混合着一种……死亡般沉寂的气息。
　　
　　她适应了一下黑暗，看到床榻上躺着一个人影。
　　
　　“少爷？”她轻声唤道。
　　
　　没有回应。
　　
　　她走到床前，借着炭盆微弱的光，看清了陆沉舟的脸。
　　
　　他的脸色比两天前更加苍白，几乎透明，嘴唇是诡异的青紫色。呼吸极其微弱，胸口几乎看不到起伏。露在被子外的手，瘦得只剩皮包骨，指甲呈现出一种不祥的灰败色。
　　
　　寒潭棘延缓了毒发，但显然没能阻止毒素的侵蚀。他正在一点点走向死亡。
　　
　　陆明舒的心狠狠揪紧。她强迫自己冷静下来，从怀中取出温脉散的瓷瓶和那个白玉盒。
　　
　　现在，需要将温脉散和赤阳丹半成品混合，给陆沉舟服下。
　　
　　但就在她打开白玉盒的瞬间，房间角落里，突然传来一个低沉的声音：
　　
　　“你果然来了。”
　　
　　陆明舒浑身一僵，猛地转身——
　　
　　房间阴影里，缓缓走出一个人。
　　
　　不是老者。
　　
　　而是一个穿着深蓝色劲装、面容冷峻、左眉上方有一道浅浅疤痕的男人。
　　
　　正是昨夜在竹林中，与太监密谈的那个男人！
　　
　　【生存时间倒计时：23天05小时47分09秒……】
　　
　　倒计时无声跳动。而眼前男人的出现，让陆明舒明白——今夜的一切，或许从一开始，就是一个陷阱。