暗巷诡灯 (第1/2页)
　　
　　雨，不知何时变小了，从瓢泼变成了淅淅沥沥的冷雨丝，却更添几分侵肌透骨的寒意。竹叶上的积水偶尔滴落，砸在泥泞的地面，也砸在陆明舒冰冷僵硬的脊背上。
　　
　　她死死盯着几步外，那个蜷缩在泥水污秽中、早已失去生命的宝蓝色身影——永定侯府二小姐，周莹。那张曾被誉为京城明珠之一的秀丽脸庞，此刻了无生气，苍白中泛着死灰，嘴唇微张，仿佛凝固了最后一声无声的惊骇或呼唤。昂贵的宝蓝色织金襕衫浸透了泥水，紧贴在失去温度的身体上，金线在微弱的天光下反射出冰冷诡异的光泽。
　　
　　是她。陆明舒绝不会认错。前世宫宴上，她曾远远见过这位眼高于顶的侯府贵女，也听过她与赵衡似乎有过些捕风捉影的传闻。今生白马寺碑林前，她与周显擦肩而过，周显那怪异的神色……是否那时，周莹已经在这附近？或者，已经遭遇不测？
　　
　　她为什么会死在这里？穿着可能与荷花池碎尸案有关的衣料，死在针对她和“青隼”暗卫的伏击现场附近？是巧合被卷入？还是……她本身就是这局中的一环？甚至，可能是伏击者之一？但看她的样子，不像有武功，更像是被人挟持或诱骗至此，然后灭口。
　　
　　谁杀了她？是那些放弩箭的伏兵？还是……另有其人？
　　
　　巨大的疑问和更深的恐惧，如同这冰冷的雨丝，密密麻麻地缠绕住陆明舒。她感觉自己像一只落入巨大蛛网的飞虫，每一根颤动的丝线，都连接着更黑暗的陷阱。
　　
　　不能留在这里！周莹的尸体一旦被发现，永定侯府绝不会善罢甘休。而她，一个本该被禁足在侯府、却深夜出现在凶案现场、浑身狼狈的“嫌犯”，将会是第一个被推出去的牺牲品！
　　
　　必须立刻离开！
　　
　　她强迫自己移开目光，不再去看那具刺目的尸体，转身，深一脚浅一脚地朝着竹林外跑去。脑海中只有一个念头：去“刘记”铺子后巷！那是那个“青隼”暗卫在生死关头，给她的唯一生路。尽管那也可能是一个陷阱，但她已别无选择。
　　
　　雨丝迷蒙，夜色浓重。她凭着模糊的记忆和白日来时的方向感，在泥泞湿滑的山道上艰难跋涉。身上的灰蓝色丫鬟裙早已湿透污浊，紧紧贴在身上，冰冷沉重。鞋子早就不知道丢在哪里，赤足踩在冰冷的泥水碎石上，每走一步都传来钻心的刺痛。掌心被自己掐出的伤口和膝盖的擦伤，被雨水和泥污浸泡，火辣辣地疼。
　　
　　她不敢走大路，专挑树林和小径。不知摔了多少跤，身上添了多少新伤，终于，她看到了远处白马寺山脚下，那片在雨夜中亮着零星灯火的街市轮廓。
　　
　　刘记糕点铺……她记得白日陈氏马车停靠的大致方位。绕到那条街的后巷，那里更加黑暗僻静，弥漫着垃圾和污水的馊臭味。雨水在凹凸不平的石板路上汇成浑浊的小溪。
　　
　　她数着巷子里的槐树。一、二、三……
　　
　　第三棵槐树，树冠如盖，在雨夜中黑沉沉地矗立在巷子深处一户人家的后墙边。树下堆着些破筐烂瓦，看起来与寻常肮脏的后巷并无不同。
　　
　　陆明舒的心跳到了嗓子眼。她警惕地观察四周，确认没有可疑人影，才踉跄着走到那棵槐树下。
　　
　　敲砖七下……敲哪里的砖？
　　
　　她蹲下身，借着远处漏过来的一点点微光，仔细查看槐树根部附近的墙面。青砖老旧，布满苔藓。她的手在冰冷湿滑的砖面上摸索着，忽然，指尖触碰到一块微微松动的砖头。
　　
　　就是这里！
　　
　　她屈起手指，用指节，对着那块砖，轻轻敲击。
　　
　　笃、笃、笃、笃、笃、笃、笃。
　　
　　七下，间隔均匀，力道适中。
　　
　　敲完之后，她屏住呼吸，紧紧贴着湿冷的墙壁，等待着。
　　
　　一秒，两秒，三秒……
　　
　　什么也没有发生。只有雨丝落在树叶和地面的沙沙声，以及远处隐约的、不知哪家传来的犬吠。
　　
　　难道……暗卫骗了她？还是接应的人已经出事？
　　
　　就在她心不断下沉，几乎绝望时——
　　
　　“吱呀……”
　　
　　一声极其轻微、仿佛老旧门轴转动的声音，从她身侧响起！
　　
　　不是面前的墙，而是旁边那户人家后墙上，一个极其隐蔽的、几乎与墙面融为一体的、只有半人高的窄小木门，悄无声息地向内打开了一条缝！
　　
　　里面没有光，只有更加深沉的黑暗。
　　
　　一个苍老嘶哑、辨不出男女的声音，从门缝里飘了出来，低得如同耳语：
　　
　　“信物。”
　　
　　陆明舒心头一紧，连忙从怀中掏出那枚沾着暗卫血迹的小铁牌，从门缝塞了进去。
　　
　　里面沉默了片刻，似乎是在检查。然后，木门开大了一些，刚好容她侧身通过。
　　
　　“进来。快。”
　　
　　陆明舒不再犹豫，侧身挤进了门内。身后的木门立刻无声地合拢，严丝合缝，仿佛从未存在过。
　　
　　门内是一条极其狭窄、仅容一人通过的甬道，黑暗，潮湿，空气中弥漫着陈年的灰尘和一股淡淡的、奇异的药草味。前方隐约有极微弱的光亮。
　　
　　那个苍老的声音在前方指引：“跟着光走，别碰任何东西。”
　　
　　陆明舒依言，摸索着墙壁，朝着那点微光走去。甬道曲折，似乎向下倾斜。走了大约二三十步，眼前豁然开朗，出现了一个不大的地窖。
　　
　　地窖中央，点着一盏造型古拙的铜灯，灯焰如豆，散发出昏黄的光晕，勉强照亮周围。灯光下，坐着一个穿着深灰色粗布衣袍、头发花白稀疏、面容被深深皱纹和阴影覆盖的老者。他背脊佝偻，正低着头，小心翼翼地用一块软布擦拭着手里的一件东西——正是陆明舒刚刚递进去的那枚小铁牌。
　　
　　老者听到脚步声，缓缓抬起头。灯光映亮了他半张脸，皮肤如同风干的橘皮，眼睛却异常明亮锐利，如同潜伏在暗处的老枭，上下打量着浑身湿透、狼狈不堪的陆明舒。
　　
　　“你是陆家那丫头？”老者开口，声音依旧嘶哑，却带着一种奇异的穿透力。
　　
　　陆明舒心中警惕，点了点头：“是。前辈是……”
　　
　　“我是谁不重要。”老者打断她，将擦拭干净的铁牌放在一旁的小几上，“重要的是，‘玄七’那小子，把他那条快交代了的命，还有这枚‘青隼令’，托付给了你。”他的目光落在陆明舒紧捂着胸前的动作上，“他让你带的东西，带来了？”
　　
　　玄七？是那个暗卫的代号？
　　
　　陆明舒点了点头，从怀里取出那个依旧用油纸包着的碎片包，却没有立刻递过去。“玄七前辈他……怎么样了？”她问，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
　　
　　老者浑浊的眼珠动了动，语气平淡无波：“中了三箭，两处要害，又强行动用了禁术突围，把追兵引向了相反的方向。现在……怕是已经流干了血，凉透了。”他说得轻描淡写，仿佛在谈论天气。
　　
　　陆明舒的身体晃了晃，一股寒意从心底直冲头顶，比外面的冷雨更甚。那个冰冷沉默、却在最后关头将她推开、独自迎向死亡的暗卫……死了？
　　
　　“他……是为了救我……”她听到自己的声音干涩无比。
　　
　　“是为了侯爷的命令。”老者纠正她，语气依旧没有波澜，“‘青隼’的存在，就是为了完成侯爷的命令，不惜代价，包括性命。他做得很好，完成了他的任务——把你和东西，送到了这里。”
　　
　　不惜代价……包括性命。陆明舒咀嚼着这几个字，心头沉甸甸的。这就是陆沉舟手中“青隼”的宿命吗？那陆沉舟自己呢？他把自己当作诱饵，是不是也早已将生死置之度外？
　　
　　“东西。”老者再次提醒，枯瘦的手伸了过来。
　　
　　陆明舒将油纸包递给他。
　　
　　老者接过，却没有立刻打开，而是放在鼻尖轻轻嗅了嗅，又用手指摩挲了一下油纸的表面和边缘，那双锐利的眼睛里闪过一丝了然和更深的凝重。
　　
　　“水腥气，淤泥味，还有……极淡的‘隐泉石’粉末和‘龙涎香’灰烬。”他低声自语，随即看向陆明舒，“你进了‘隐泉洞’，碰了‘寂照灯’？”
　　
　　他果然知道！而且仅凭油纸包上的气味和沾染的微量痕迹，就判断出了她的经历！
　　
　　陆明舒没有隐瞒，点了点头：“是。我看到了灯，还有陆韫侯爷的铭文。还有……一个被扭断脖子、穿着夜行衣的尸体，以及墙上的刻字。”
　　
　　老者沉默了片刻，将油纸包小心打开。昏黄的灯光下，那些瓷片和金属碎片泛着冷硬的光泽。他拿起那块内壁刻着“火雷…三九…鹰”字样的瓷片，又仔细看了看其他碎片，特别是那几块带着白底青花纹路的。
　　
　　“丙九哨卡的出入令牌碎片，夜鹰小队的紧急联络瓷瓶碎片……还有兀良哈狼骑的调兵符残片。”他一一辨认，声音低沉，“都是从‘隐泉洞’带出来的？”
　　
　　“有些是，有些……是从祠堂香灰瓮里找到的。”陆明舒如实道。
　　
　　老者眼中精光一闪：“祠堂？你竟能潜入侯爷书房重地？”他的语气第一次带上了一丝明显的惊讶。
　　
　　陆明舒没有解释，只是道：“侯爷烧了一封假信，却把这些碎片藏在了祠堂香灰瓮里。我不明白。”
　　
　　“烧假信，是为了稳住某些人，或者……迷惑某些人。”老者将碎片重新包好，动作异常小心，“藏起这些关键碎片，是为了留下线索，或者……作为某种凭证。侯爷行事，向来走一步，看十步。他让你看到这些，或许……本就是计划的一部分。”
　　
　　计划的一部分？陆明舒心头一震。难道她从重生醒来后的每一步，甚至她的“悔悟”和“挣扎”，都在陆沉舟的预料和算计之中？这个念头让她感到一阵莫名的窒息和……冰冷。
　　
　　“那‘寂照灯’呢？那到底是什么？为什么陆韫侯爷说‘灯在，则北境安；灯熄，则劫起’？”她追问。
　　
　　老者深深看了她一眼，那眼神复杂难明，有审视，有衡量，最终化为一声几不可闻的叹息。“那盏灯……与其说是实物，不如说是一个象征，一个信物，一个……凝聚了陆家三代镇守北境之血誓与气运的枢纽。具体为何，老朽亦不尽知。只知此灯关乎甚大，不仅北境蛮族觊觎，朝中……亦有豺狼虎视眈眈。侯爷以身为饵，以灯为引，所为者，绝非仅仅揪出几个内鬼或打退一次犯边那么简单。”
　　
　　他顿了顿，声音压得更低，仿佛怕惊扰了什么：“‘宫灯将熄’……嘿，刻那字的人，倒是看得明白。只是这‘熄灯’之手，来自宫内，还是宫外，抑或是……内外勾结，就难说得很了。”
　　
　　
　　
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