第20章：祝家庄前 (第2/2页)
朱武微微一笑：“此事需请一人相助。”
“谁？”
“扈三娘。”
赵宸一怔。扈三娘是扈家庄千金，但按《水浒》原著，她是在祝家庄被破后才上梁山的。如今……
“主公忘了？”朱武提醒，“扈家庄与祝家庄虽有联姻之约，但扈三娘此女性情刚烈，素有主见，未必甘受父命摆布。祝家父子暴虐之名，她也当有耳闻。我等若能使人陈说利害，剖明我梁山‘只诛首恶、抚慰良善’的宗旨，未必不能动其心志。若得她暗助，至少可使扈家庄按兵不动，则祝家庄折一强援，破之易矣。
”此时她虽未上山，但扈家庄与祝家庄的联姻尚未成定局。我们可派人密会扈三娘，陈说利害，若能说动她按兵不动，甚至反助梁山，此战必胜。”
赵宸恍然大悟。是了，自己怎么忘了这层关系！
“只是派谁去合适？”
“钱枫。”朱武道，“此人忠义，口才便给，且是生面孔，不易被怀疑。更重要的是——他体内英魂即将觉醒，此去或许能加速进程。”
当夜，钱枫奉命秘密下山，往扈家庄而去。
赵宸则率北麓营拔营出发。五百人马乘船渡过水泊，在预定的北门方向扎营。营寨扎得松散，旗帜却插得密密麻麻，远远望去，似有千军万马。
与此同时，林冲部已至东门外五里下寨，阮氏水军控制了南侧溪流，夏侯雄部也在西门方向立营。
祝家庄内，早已严阵以待。
庄主祝朝奉年过五旬，须发花白，但眼神狠厉。他坐在大厅上首，三个儿子立于两侧。
“父亲，梁山贼寇已至。”长子祝龙抱拳道，“四门皆有敌军，东门林冲部约五百，西门夏侯雄部约四百，南门被水军封锁，北门……看旗帜，约有千人。”
“北门？”祝朝奉皱眉，“北门是悬崖，他们如何攻？”
三子祝彪年轻气盛，冷笑道：“虚张声势罢了！父亲，给我三百庄客，我出东门先破林冲，振我庄威！”
“不可轻敌。”次子祝虎较为稳重，“梁山既能破济州军，救少华山，必非寻常贼寇。我已派人往扈家庄、李家庄求援，只要坚守三日，援军必至。”
祝朝奉点头：“虎儿说得对。传令：四门紧闭，滚木礌石备足，弓弩手昼夜轮值。另，密道出口加派双倍守卫，绝不能让贼人钻了空子！”
“是！”
庄内紧张备战时，庄外西山密林深处，李嗣业正率五十精锐潜伏。
这五十人都是北麓营最擅山地作战的好手，每人配备钩索、短刃、迷烟筒，还有张清特制的***——威力比之前的更大。
“将军，守卫换了。”一个探子回报，“现在有八人守在洞口，四人明，四人暗。”
李嗣业点头，看向天色。夕阳西沉，夜幕将临。
“子时动手。”
同一时刻，扈家庄。
钱枫已见到了扈三娘。
这位扈家庄千金年方十八，红衣红马，双刀在手，英气逼人。她坐在厅中，看着眼前这个自称梁山使者的书生，眉头微蹙。
“你说祝家庄为富不仁，勾结官府，欺压乡里，可有证据？”
钱枫从怀中取出一卷文书：“此乃郓城县历年赋税账目副本。祝家庄名下田亩不过千顷，但每年缴税仅相当于百顷之数。其余赋税，皆转嫁给周边百姓。去岁大旱，祝家囤粮抬价，饿死者三百余人，这是名单。”
扈三娘接过，越看脸色越沉。
“还有。”钱枫继续道，“祝朝奉为与县令结亲，强夺民女送入府中，已逼死七人。这是诉状和证人画押。”
“这些……为何从前无人说？”
“说者皆被灭口。”钱枫直视扈三娘，“扈女侠，祝扈李三庄联盟，本为共抗匪患。但如今祝家庄已成地方一害，扈家庄若再与之同流，恐污了百年清誉。”
扈三娘沉默良久，忽然道：“你是梁山何人？”
“在下钱枫，现为梁山赵宸祭酒麾下文书。”
“赵宸……”扈三娘喃喃，“就是那个千里救少华山的赵祭酒？”
“正是。”
扈三娘起身，走到窗前。夜色中，祝家庄方向隐约可见火光。
“我若按兵不动，梁山破庄后，会如何对待庄民？”
“只诛首恶，不伤百姓。”钱枫郑重道，“赵祭酒有令：破庄后，开仓放粮，田亩分与佃户，老弱妇孺一概不犯。”
扈三娘转身，眼中闪过一丝决断：“好。我扈家庄可以不出兵助祝家庄。但有一个条件。”
“女侠请讲。”
“我要见赵宸。”扈三娘一字一句，“破庄之后，我要当面问他，梁山替天行道，是真心，还是假意。”
钱枫心中一震。这女子好生厉害，不轻易许诺，要亲眼验证。
“在下必当转达。”
子时，西山密道出口。
八名守卫四人围着火堆打盹，四人隐在暗处。忽然，一阵微风吹过，带着淡淡花香。
“什么味……”一个守卫刚开口，便软软倒下。
其余七人接连昏迷。
李嗣业一挥手，五十条黑影如鬼魅般掠出，迅速将守卫捆好、堵嘴，拖入林中。
“进洞！”
密道狭窄潮湿，仅容一人弯腰通过。众人鱼贯而入，行进约半里，前方出现石阶，向上延伸。
“快到出口了。”李嗣业低声道，“出口在祝朝奉卧房下的密室。上去后分三队：一队控制卧房，一队擒祝朝奉，一队守住通道。动作要快，要在庄内发现前打开北门！”
“是！”
而此时，祝家庄北门外的悬崖下。
赵宸站在临时搭建的高台上，看着悬崖上隐约的火把光影。樊哙率两百人在崖下鼓噪呐喊，做出要攀崖的架势，吸引了大量守军。
“主公，李将军那边应该得手了。”陈平在一旁道。
赵宸点头，看向夜空。星辰稀疏，一道流星划过天际。
忽然，庄内传来喧哗声！
紧接着，北门城楼上火光骤乱，喊杀声起！
“成了！”赵宸拔剑，“樊哙，强攻北门！张清，火器准备！”
“杀——！”
北门缓缓打开，李嗣业浑身浴血站在门口，手中提着一个人头——正是祝彪！
“主公！祝朝奉已擒，祝龙、祝虎战死，庄内大乱！”
赵宸率军冲入庄中。与此同时，东门、西门也传来喊杀声——林冲、夏侯雄见北门已破，同时发动猛攻。
庄内一片混乱。庄客们见庄主被擒，三位少主或死或擒，斗志全消，纷纷弃械投降。
天亮时分，祝家庄破。
庄主祝朝奉被捆成粽子押到赵宸面前，面如死灰。
赵宸环视四周，庄内百姓战战兢兢聚在广场上，眼中满是恐惧。
“诸位乡亲！”赵宸朗声道，“梁山此来，只诛祝家恶霸，不伤无辜百姓！即日起，开仓放粮，田亩契约一概作废，土地按人头分与各家佃户！”
寂静。
片刻后，一个老农颤声问：“真……真的？”
“千真万确！”赵宸挥手，“樊哙，开仓！李嗣业，清点田亩册籍！”
欢呼声骤然爆发，如潮水般席卷全场。
远处，扈家庄的瞭望塔上。
扈三娘看着祝家庄方向升起的梁山旗帜，看着广场上欢呼的百姓，眼中神色复杂。
“小姐，我们还出兵吗？”一个家将问。
扈三娘摇头，轻声道：“准备一下。我要去梁山，见见那位赵祭酒。”
她转身下塔，红衣在晨风中猎猎作响。
而此刻，梁山聚义厅内，捷报刚刚传到。
晁盖大喜：“好！赵祭酒又立大功！”
宋江笑容满面，眼底却冰冷一片。
吴用摇扇的手微微颤抖——他安排在赵宸军中的几个眼线，昨夜全部“意外”战死。而赵宸不但无损破庄，更得了民心。
“公明哥哥。”吴用低声道，“此子……已成气候。”
宋江闭目，良久，缓缓道：“那就换个法子。”
厅外，公孙胜仰头观天，拂尘轻挥。
“帝星旁，辅星光芒大盛……”他喃喃，“而那颗隐星，也开始动了。”
天边，朝霞如血。