第17章：西进 (第1/2页)
　　
　　队伍离开梁山后的头三天，走的都是荒僻野径。
　　
　　赵宸将一百五十人分成三队，前后相距半里，昼伏夜行。樊哙领三十人为前锋，负责探路排险；李嗣业率主力百人居中；赵宸自带二十人殿后，其中便有陈平与张清，还有从阮小七那里要来的两名精通各地方言的喽啰。
　　
　　每个人都换上了粗布衣衫，武器用油布包裹，藏在运粮的独轮车夹层或货担底部。他们扮作一伙从京东路往陕西贩运绢帛、药材的商队——这是陈平精心设计的身份，货物、路引、账本一应俱全，甚至每人都记熟了各自伪装的籍贯、家世、行商经历。
　　
　　“过了兖州，便是京西路。”陈平在夜宿时摊开手绘的舆图，指尖划过一道曲折的线，“我们不走官道，绕开州县，沿泗水西行，经应天府北侧转入陈蔡旧道。这条路虽荒凉，但关卡少，巡检松懈。”
　　
　　赵宸点头，目光却落在舆图更西处：“少华山那边，可有新消息？”
　　
　　“临行前，吴军师给了两个陕西绿林的联络点，都在华州附近。我们抵达后，可先设法接触，打探确切敌情。”陈平低声道，“不过……消息传递太慢，等我们到了，围困局势可能已有变化。”
　　
　　这正是此次救援最大的风险——信息滞后。他们只知道少华山被围，朱武等人困守断谷，但官军有多少人、主将为谁、布置如何，全是半月前的旧闻。
　　
　　“所以更要快。”赵宸看向在篝火旁默默擦拭横刀的李嗣业，“李将军，弟兄们脚程如何？”
　　
　　“日行六十里，夜行四十里，已是极限。”李嗣业声音沉稳，“再快，体力支撑不到陕西。尤其新补入的兄弟，虽勇猛，但不惯长途跋涉。”
　　
　　赵宸明白。北麓营地原本的百人经过数月严训，体能纪律都远超普通喽啰，但新加入的三十人大多是凭血勇的悍卒，需要时间磨合。好在有樊哙在前开路，李嗣业居中整队，目前尚未掉队。
　　
　　“张清，军械状况？”
　　
　　“手弩五十具，箭矢每人配三十支，保养良好。”张清难得话多，“火器带了二十个‘***’，十个‘喷火筒’，但主公，这些家伙动静太大，不到万不得已不能用。另按您吩咐，赶制了三十副钩索、二十把工兵铲，都分下去了。”
　　
　　赵宸满意。这些装备结合了宋军制式和他在系统辅助下的改进，虽不敢说超越时代，但在这个环境下，已算精良。
　　
　　夜深了，除值守哨兵，众人都裹着毛毯睡去。赵宸靠在一棵老树下，闭上眼，意识沉入系统。
　　
　　光幕展开，【气运】值仍是26点，未变。但代表部队状态的【士气】条显示为85/100（坚定），【体力】条为72/100（疲乏但可恢复）。另有一个新出现的【隐秘行军】进度：已暴露风险较低。
　　
　　系统功能随着他实际统兵而逐步细化，这算是好消息。
　　
　　他的注意力又转到那个始终在梁山主寨的“适配者”光点。距离已远，光点显得微弱，但依旧能感觉到其存在。这次西进，光点没有跟随移动，说明此人留在了山寨。
　　
　　究竟是谁？为何在自己被委以重任时会有反应？
　　
　　赵宸隐约觉得，这个谜底或许与梁山大势，甚至与自己未来的道路，息息相关。
　　
　　七日后，队伍悄然穿过京西北路，进入永兴军路地界。地形开始变化，平原渐少，丘陵增多，远处已能望见秦岭连绵的暗影。
　　
　　沿途所见，民生凋敝远超京东。村庄荒芜，田地抛荒，偶尔遇到的流民个个面黄肌瘦，看到他们这伙“商队”，眼中既有警惕，也有饥饿的绿光。
　　
　　“陕西连年旱蝗，又加征西军粮，百姓苦不堪言。”陈平叹息，“这一路，已见了三处新坟冢。”
　　
　　赵宸沉默。书上读到的“民不聊生”，远不及亲眼所见震撼。这也让他更坚定了信念——这个世道，需要改变。而改变，不能只靠宋江期待的“招安”。
　　
　　第十日黄昏，队伍抵达华州以东五十里的一处荒村。按计划，这里应是第一个联络点。
　　
　　然而，当他们摸进村子时，却发现早成废墟。几间茅屋被烧得只剩焦黑的梁柱，村口老槐树上，赫然吊着三具尸体，虽已腐败，但仍能看出是壮年男子，胸前挂着木牌，墨迹模糊可辨：“通匪者，斩”。
　　
　　“来晚了。”陈平脸色难看，“官府扫荡过这里。”
　　
　　樊哙带人四下搜索，在村后土坡下找到一个奄奄一息的老丈。老人断了一条腿，伤口溃烂生蛆，见到他们，吓得直哆嗦。
　　
　　“老丈莫怕，我们是过路的商人，讨碗水喝。”赵宸让嗓音尽量温和，递上水囊。
　　
　　老人喝了水，神智稍清，却仍不敢多说。直到赵宸让张清拿出干粮，又取出些铜钱，老人才颤巍巍开口：“你们……快走……官府……抓人……”
　　
　　“抓什么人？”
　　
　　“抓……抓和少华山有来往的……”老人浑浊的眼睛流出泪，“村东头的王猎户，就因为前年给山上送过野味，被查出来……吊死了……还有村正一家……全没了……”
　　
　　“少华山现在怎样了？”
　　
　　“围了……围了一个多月了……”老人摇头，“听说……山上的好汉……困在山谷里……官军攻了几次，没攻进去……但也没出来……前些日子，官军从潼关又调来好几百人……说要困死他们……”
　　
　　赵宸与陈平对视一眼。情况比预想的更糟——官军增兵了。
　　
　　“主将是何人？有多少兵马？”
　　
　　“主将……是个姓张的团练使……兵马……总有上千吧……俺也不懂……”老人说着，突然抓住赵宸衣袖，“你们……你们要是能走……往西边……过了华阴……有个黄龙岗……那里……或许还有……”
　　
　　话未说完，老人手一松，昏死过去。
　　
　　“还有救吗？”赵宸问随队懂些医术的喽啰。
　　
　　喽啰检查后摇头：“伤口溃烂太深，又饿了多日，不行了。”
　　
　　赵宸默然，让人挖坑将老人埋葬，连同树上那三具尸体也一并入土为安。
　　
　　当夜，队伍在荒村外林中宿营。气氛压抑。
　　
　　“黄龙岗……”陈平在舆图上寻找，“应是这一带山民私贩盐铁的聚集处，或许还有绿林眼线。但风险极大，官府可能也在盯着。”
　　
　　“必须去。”赵宸斩钉截铁，“我们现在是瞎子，不能就这么撞进少华山。”
　　
　　“那明日分兵？”李嗣业提议，“末将带主力在此隐蔽，主公领少数精锐去黄龙岗探查。”
　　
　　赵宸摇头：“不，一起去。这里离少华山太近，分散更危险。樊哙，你挑五个最机灵的，扮作樵夫猎户，先行探路。大队保持距离跟着。”
　　
　　“喏！”樊哙领命。
　　
　　次日午后，樊哙的人传回消息：黄龙岗确有一处山坳聚落，约二三十户，多是棚屋。看似普通山民，但暗处有人放哨，进出者多带兵器。
　　
　　“有江湖气，不像普通百姓。”樊哙回报，“岗哨很警觉，我们没敢靠太近。”
　　
　　
　　
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