第192章 暗线调查 (第1/2页)
　　
　　雾都林恩的雨，下得黏腻而阴冷。雨滴敲打着橡树街六号那扇从不开启的临街窗户，顺着积满灰尘的玻璃蜿蜒而下，将窗外昏黄煤气灯的光晕晕染成一片模糊的、颤动的光斑。
　　
　　地下深处，秘序同盟的议事厅早已人去座空，只留下月光石恒定而苍白的冷光，照着空荡荡的橡木圆桌，和空气中尚未完全散去的、混合着羊皮纸、陈旧墨水和无声争执的沉重气息。
　　
　　但在同盟建筑更深处，一条隐蔽的、连大多数正式成员都不知道的螺旋阶梯尽头，有一扇没有任何标识的、厚重的橡木门。门后，是伊莎贝拉·冯·克劳馥首席理事的私人书房兼冥想室。
　　
　　书房不大，四壁同样是高及天花板的书架，塞满了更加古老、甚至有些危险的典籍和封存的卷宗。房间中央没有桌子，只有一张宽大的、铺着深紫色天鹅绒的靠背椅，和旁边一个矮小的、放着银质茶具的黄铜圆几。空气中弥漫着更浓郁的、令人头脑清醒的苦艾草与没药焚烧后的淡淡烟味。
　　
　　伊莎贝拉坐在椅中，银白色的长发松散地披在肩上，深紫色的长裙在昏暗的光线下近乎黑色。她手中没有拿书，只是静静地望着壁炉中明明灭灭的、并非真实火焰的浅蓝色光晕——那是某种回响造物模拟出的、提供恒定温度与光线的“冷焰”。
　　
　　她的对面，站着拉尔夫·温斯顿。金丝边眼镜后的眼睛微微低垂，双手交叠在身前，保持着恰到好处的恭敬，却并无畏惧。
　　
　　“这么说，尼克莱已经行动了。”伊莎贝拉的声音平静无波，听不出情绪。
　　
　　“是的，首席理事。”拉尔夫的声音同样平稳，“会议结束后不到两小时，他便动用了自己在城外的人脉和几条隐蔽的物资渠道，调集了一批探索和救援所需的专业工具、药剂，以及三名信得过的、擅长追踪和遗迹探索的外围好手。他们没有通过同盟的正式渠道，显然是私人行动。”
　　
　　“艾琳·霍桑呢？”
　　
　　“霍桑女士……暂时没有与尼克莱理事直接会面。她返回了同盟为她安排的临时住处，但根据‘夜莺’的观察，她的情绪极不稳定，房间内持续有微弱但紊乱的‘镜海’回响波动。她似乎在尝试进行某种……远距离的感知或联系，但效果未知，且对她的消耗很大。”拉尔夫顿了顿，“需要提醒她注意遵守保密条例和节约力量吗？”
　　
　　伊莎贝拉缓缓摇了摇头，目光依旧停留在冷焰上。“不必了。让她试。那份联系……或许比我们所有人的猜测都更坚韧。”她沉默了片刻，“你的人在遗迹外围，有什么发现？”
　　
　　拉尔夫从怀中取出一个薄薄的、用硬皮封面的笔记本，翻开。“城东墓园区域，秩序铁冕的封锁依然严密，但焦点已经从未知爆炸转移到‘回响之毒’泄露的遏制和周边民众的疏散上。我们的人无法靠近核心遗迹入口。不过，在更外围的河岸区下水道网络和几处废弃工厂，发现了新的活动痕迹。”
　　
　　“新的？”
　　
　　“是的。并非衰亡之吻那种狂乱的献祭或污染，也不同于静默者一贯的绝对隐蔽。更像是……一种高效的、目的明确的清扫和搜寻。”拉尔夫推了推眼镜，“一些可能指向遗迹其他入口或通风结构的隐秘标记被抹除，少量残留的战斗痕迹（不属于秩序铁冕风格）被专业处理，还有……两具身份不明的尸体，被发现在一个废弃泵站深处，死亡时间不超过四十八小时。死因是干净利落的割喉和心脏贯穿，手法老练，没有任何多余伤痕，也没有留下任何可追踪的回响波动——像是最专业的清道夫。”
　　
　　伊莎贝拉的手指在椅背上轻轻敲击了一下。“第三方势力？还是……静默者内部，出现了更激进、更专业的行动小组？”
　　
　　“无法确定。但‘清扫’的方向，隐约指向东北，也就是……遗迹主体可能延伸向城外的方向。”拉尔夫合上笔记本，“结合尼克莱理事调集的资源类型，我怀疑，他可能也掌握了某些关于遗迹存在其他出口或关联结构的线索，并且认为陈维等人如果幸存，可能会从那些地方出现。他的‘救援’，或许也是一次‘抢先接触’。”
　　
　　抢先接触。这个词让书房内的空气又冷了几分。谁先找到陈维，谁就可能掌握那个最大的“变量”，以及他可能携带的秘密。
　　
　　“你的建议呢，拉尔夫理事？”伊莎贝拉终于将目光从冷焰上移开，看向面前这位以谨慎和掌控欲著称的下属。
　　
　　拉尔夫微微躬身：“我认为，同盟的决议已经表明了态度——嘉奖其功，警惕其变。尼克莱理事的私人行动，虽然情有可原，但破坏了同盟在此事上统一行动、避免刺激其他势力（尤其是秩序铁冕和可能存在的第三方）的原则。我建议，以同盟的名义，温和但坚定地劝阻他的行动，将其纳入更可控的轨道。同时，加强对霍桑女士的保护性监控，确保她不会在情绪驱动下做出不理智的行为，或者……被其他势力利用。”
　　
　　
　　
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