第九章：善堂暗影 (第1/2页)
　　
　　次日清晨，天色未明，一层薄雾如同轻纱般笼罩着京师。顾千帆带着几名精干的镇妖司下属，早早便来到了位于城西的积善堂。这是一座三进的大院，青砖灰瓦，门楣上挂着“积善之家”的匾额，看起来朴实无华，门前却已排起了长长的队伍，多是衣衫褴褛的贫苦百姓和流浪者，等待着每日固定的粥棚施舍。
　　
　　空气中弥漫着米粥的温热香气和人群聚集特有的汗味、尘嚣。顾千帆没有惊动太多人，只让手下分散四周警戒，自己则带着一个机灵的年轻缉事，找到了积善堂那位姓王的管事。
　　
　　王管事是个五十多岁、面相和善的胖老头，听说顾千帆是镇妖司的大人，吓得脸色发白，手脚都不知该往哪里放。
　　
　　“大、大人，小、小老儿这积善堂可都是按规矩办事，赈济穷苦，从不敢做任何违法乱纪之事啊……”王管事声音发颤，额头冒汗。
　　
　　顾千帆摆了摆手，尽量让自己的语气显得平和些：“王管事不必惊慌，本官只是来打听点事情。听说前些日子，你们这里施舍出去的旧衣物中，混入了一些带着奇特檀香味的东西？”
　　
　　王管事愣了一下，仔细回想，猛地一拍大腿：“哦！大人说的是那个啊！是有这么回事！大概……十来天前吧，清理库房旧衣物的时候，发现有几件打着补丁的旧僧袍，料子很普通，但味道很奇怪，不是咱们平时从寺庙里收来的那种寻常檀香，闻着……特别清，还有点莲花的味儿？小老儿也觉得稀奇，还以为是哪个落魄的游方和尚捐的，也没多想，就一起打包施舍出去了。”
　　
　　游方和尚？旧僧袍？奇特檀香？
　　
　　顾千帆精神一振，追问道：“那几件僧袍，具体是什么样子的？除了香味，还有什么特别之处？你可还记得是施舍给谁了？”
　　
　　王管事努力回忆着，眉头皱成了疙瘩：“僧袍就是最普通的那种灰色粗布，洗得发白了，补丁摞补丁，没什么特别的……至于给了谁……”他苦着脸，“大人，这每天来领救济的人成百上千，衣服都是混在一起发放的，实在记不清具体给谁了啊……”
　　
　　线索似乎又要断了。顾千帆有些不甘，又问：“那送来这些僧袍的人呢？是谁捐的？”
　　
　　王管事摇头摇得更快了：“都是外面设的捐赠箱子，谁捐的也不知道啊……”
　　
　　顾千帆沉吟片刻，换了个方向：“最近这附近，可有什么形迹可疑的陌生人出现？或者，有没有发生过什么奇怪的事情？”
　　
　　“奇怪的事情？”王管事挠了挠头，忽然像是想起了什么，“说起来……前两日，后巷堆放杂物的角落，好像有野狗刨出了点什么东西，叫得特别凶，等我们的人赶过去，又什么都没发现，就地上有点……黑乎乎的印子，像是啥东西腐烂了，味道有点冲。我们还以为是死老鼠啥的，也没在意。”
　　
　　后巷？黑乎乎的印子？味道冲？
　　
　　顾千帆眼神一凛：“带我去看看！”
　　
　　积善堂的后巷比前门更加脏乱狭窄，堆满了破损的桌椅、烂筐等杂物，墙角生着厚厚的青苔，空气中弥漫着一股潮湿的霉味。在王管事的指引下，顾千帆来到一处墙角，那里果然有一片地面颜色略深，泥土有些翻动的痕迹，空气中还隐约残留着一丝极淡的、令人不快的腥气。
　　
　　顾千帆蹲下身，仔细查看。那腥气与昨夜那邪物分身留下的气味极为相似！他用手扒开表层的浮土，指尖触碰到一些粘稠的、已经干涸发黑的残留物。
　　
　　是那东西！它一定在这里停留过，或者……在这里吞噬过什么！
　　
　　“这里最近死过野狗野猫吗？”顾千帆沉声问。
　　
　　王管事吓了一跳，连忙道：“没、没有啊！就是那天晚上野狗叫得厉害，第二天就没事了。”
　　
　　顾千帆站起身，目光锐利地扫视着这条幽深的后巷。邪物的气息，神秘的檀香僧袍……这两者同时出现在积善堂附近，绝非巧合！
　　
　　那个身穿带有青莲古檀香气僧袍的“游方和尚”，是否也曾在此活动？他是在追踪那邪物，还是……另有目的？
　　
　　“大人，现在怎么办？”身边的年轻缉事低声问道。
　　
　　顾千帆眯起眼睛，看着巷子深处那一片阴影：“派人盯住这里，尤其是晚上。那东西很可能还会再来！另外，查一下最近半个月，京城所有寺庙挂单又离开的游方僧人的记录，一个都不能漏！”
　　
　　……
　　
　　与此同时，沈清涟并未在刑部衙门。他换了一身寻常的青布长衫，独自一人，来到了位于城南的普济寺。这是一座香火不算鼎盛的中等寺庙，但藏经阁中收藏了一些关于京城地方志和民俗杂记的古籍。他希望能从中找到一些关于“青莲古檀”或者类似奇异事件的记载。
　　
　　
　　
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