第三章：黑风坳 (第1/2页)
顾千帆带来的消息像一块浸透冰水的巨石，沉甸甸地压在沈清涟的心头。值房内，那枝素心腊梅的幽香此刻闻起来竟带着一丝凄惶。窗外夜色浓稠，风声呜咽，仿佛有无数双眼睛在黑暗中窥视。
“折了两个兄弟……”沈清涟重复着这句话，声音低沉。他能想象那是何等惨烈的景象。镇妖司的缉事，个个都是百里挑一的好手，经验丰富，竟也……
顾千帆抹了把脸，脸上倦色更深，眼底却燃着一簇压抑的火苗：“老张跟了我五年，家里还有个瞎眼的老娘……小王才十八，上月刚定亲……”他的声音哽了一下，猛地一拳砸在身旁的茶几上，震得茶盏叮当作响，“那鬼东西！连个全尸都没留下！”
沈清涟沉默着，走过去，倒了一杯温热的茶水，递到顾千帆手边。他没有出言安慰，有些伤痛，言语苍白。他只是静静地站着，月白色的衣衫在昏黄的灯光下，像一株挺立的修竹，无声地分担着这份沉重。
顾千帆接过茶杯，手指因用力而关节发白，他没有喝，只是感受着杯壁传来的微弱暖意。半晌，他长长吐出一口浊气，眼神重新变得锐利：“我仔细检查过那僧人的……遗骸。他随身的东西都被搜刮一空，但那个血画的莲花图案，很完整，虽然残缺了一角，但笔触坚定，不像是仓促而成。更像是一种……警示，或者……指引。”
“指引？”沈清涟眸光一凝。
“对。”顾千帆点头，“图案指向黑风坳更深处的一个方位。那里瘴气弥漫，我们当时不敢深入。但现在……”他看向沈清涟，意思不言而喻。
沈清涟走到书案边，打开带锁的抽屉，取出了那枚用软布包裹的莲花金瓣。当他的指尖再次触碰到那冰冷的金属时，那股熟悉的、源自灵魂深处的悸动再次传来，比前两次更加清晰，甚至带着一丝……牵引感？仿佛有什么东西，在黑风坳的深处，与它遥相呼应。
“我们必须去。”沈清涟的声音不高，却带着不容置疑的决断，“那僧人拼死留下的线索，不能断。而且……”他顿了顿，感受着指尖金瓣传来的微妙牵引，“我感觉到，那里有东西在‘呼唤’它。”
顾千帆看着他手中那枚在灯光下流转着暗金光晕的金瓣，又看了看沈清涟那双在阴影中显得愈发剔透的异瞳，重重地点了点头：“好！我这就去点齐人手，准备家伙！明天一早就出发！”
“不，”沈清涟摇头，“人多未必是好事。打草惊蛇，反而可能让那东西隐匿更深，或者……引发更激烈的反扑。就你我二人，轻装简行。”
顾千帆愣了一下，随即明白了沈清涟的顾虑。那种能瞬间吸干精血、让镇妖司好手折戟的邪物，绝非靠人数就能堆死的。隐秘、迅速，或许才是关键。他咧嘴扯出一个带着血腥气的笑：“成！就咱俩！会会那鬼东西！”
……
翌日，天光未亮，一层灰白色的薄雾笼罩着京师。
沈清涟和顾千帆牵着两匹健硕的青骢马，悄然从北门而出。两人皆作寻常江湖客打扮，沈清涟一袭青衫，外罩墨色斗篷，遮住了异于常人的瞳色；顾千帆则是一身利落的深蓝色劲装，腰挎长刀，背上负着一个长长的、用油布包裹的条状物，不知是何兵器。
马蹄踏在官道的硬土上，发出沉闷的“嘚嘚”声，打破清晨的寂静。越往西行，人烟越发稀少，官道也逐渐变得狭窄崎岖。路旁的树木枝桠扭曲，在薄雾中如同张牙舞爪的鬼影。空气中弥漫着泥土和腐烂树叶的气息，隐隐还夹杂着一丝若有若无的、令人不安的腥甜。
“这鬼地方，还没到黑风坳，就觉得浑身不得劲。”顾千帆啐了一口，紧了紧缰绳，警惕地打量着四周。
沈清涟没有答话，他的异瞳在斗篷的阴影下微微闪烁着。在他的视野里，周围的雾气并非纯粹的水汽，而是掺杂了无数细密的、灰黑色的秽气颗粒，如同活物般缓缓飘荡。越往西，这些秽气颗粒就越发浓密、活跃。而袖中那枚莲花金瓣传来的牵引感，也愈发明显，像是一根无形的丝线，绷紧着指向西南方向。
晌午时分，两人在一处废弃的茶棚稍作休息，吃了些干粮。顾千帆从马背上的行囊里取出一个酒囊，拔开塞子，一股浓烈辛辣的气息扑面而来。
“来一口？驱驱这地方的阴寒气。”他将酒囊递给沈清涟。
沈清涟摇了摇头，他并不好酒，而且此刻需要保持灵台清明。他拿出水囊，喝了几口清水，冰冷的水滑过喉咙，暂时压下了因周遭秽气而引起的轻微不适。
顾千帆也不勉强，仰头灌了一大口，烈酒烧喉，让他舒服地眯起了眼，脸上的疲惫似乎也消散了些许。他看着沈清涟即使在这种环境下依旧挺直如松的背脊，以及那被斗篷遮掩、却依旧能感受到的沉静气息，忽然没头没脑地问了一句：“清涟，你这双眼睛……小时候，没少受委屈吧？”
沈清涟正准备收起水囊的动作微微一顿。他抬眼，看向顾千帆。顾千帆的眼神里没有怜悯，没有好奇，只有一种纯粹的、朋友间的关切。
“习惯了。”沈清涟垂下眼帘，将水囊系好，声音平淡无波，仿佛在说一件与己无关的事情。
然而，那平淡之下，是多少个被视作“妖孽”、“怪物”的日夜？是同龄人掷来的石子与唾骂？是亲人欲言又止、混杂着恐惧与疏离的眼神？这些，他从未对人言说，也早已学会了将它们深深埋藏。这双眼睛带给他的，除了苦难，还有责任。看清这世间的“浊”，方能更坚定地追寻心中的“清”。这是他选择的道路，无人可诉，亦无需人懂。
顾千帆看着他平静的侧脸，心中莫名地叹了口气。他知道沈清涟的过去绝非“习惯”二字那般轻描淡写，但他也明白，有些伤口，不愿示人。他拍了拍沈清涟的肩膀，岔开了话题：“休息得差不多了，走吧！早点办完事，早点回城，我请你吃醉仙楼的八宝鸭！”
沈清涟轻轻“嗯”了一声，翻身上马。两人继续策马西行。
又行了一个多时辰，周围的景物愈发荒凉。怪石嶙峋，枯木遍野，连鸟兽虫鸣都几乎绝迹。空气中的腥甜气味越来越浓，甚至带上了一种粘稠感，吸入肺中，让人隐隐作呕。天色也似乎暗沉下来，并非因为时辰，而是上空凝聚着一层挥之不去的、灰黑色的瘴气。
“前面就是黑风坳了。”顾千帆勒住马匹，指着前方一个如同巨兽张开的幽深山口。那山口处，灰黑色的瘴气如同实质的帷幕缓缓流动，隐约可见其中扭曲的树影和嶙峋的怪石。一股阴冷的风从坳中吹出，带着刺骨的寒意和一种仿佛能侵蚀灵魂的怨念。
沈清涟袖中的莲花金瓣骤然变得灼热！那牵引感几乎化为实质的拉力，指向坳内深处。同时，他的异瞳清晰地看到，那浓郁的瘴气之中，翻滚着远比外面浓烈百倍的、墨绿色与暗红色交织的秽气，如同沸腾的毒沼。
“跟紧我。”沈清涟低声道，率先策马，小心翼翼地进入了黑风坳。
一入坳内，光线瞬间暗淡下来，仿佛一步从白昼跨入了黄昏。雾气浓得化不开，视线受阻，只能看到身前数丈的距离。脚下是松软潮湿、布满苔藓和腐烂枝叶的土地，马蹄踏上去，发出令人不安的“噗噗”声。四周寂静得可怕，只有风声穿过石缝，发出如同鬼哭般的呜咽。
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