第101章 查访枯木觅真相，寒鸦自尽起波澜 (第2/2页)
“有劳大人。”上官拨弦收回手，状似无意地问道，“对了，大人可知永宁侯府中，是否有一位被称为‘枯木叟’的老花匠？”
萧止焰闻言，眼中闪过一丝微光：“枯木叟？似乎听影守提起过，是住在侯府后园偏僻处的一个古怪老人，与一棵枯死的老槐树为伴。姑娘怀疑他？”
“只是觉得这称呼与‘枯木之地’或有巧合，想去问问看。”上官拨弦解释道。
“侯府如今已被查封，人员皆在管控中。姑娘若想去问话，我让风隼陪同。”萧止焰主动提出。
上官拨弦本想独自前往，但若拒绝反而显得可疑，便点头应下：“也好，有风隼大人相伴，更稳妥些。”
又闲聊了几句伤情和后续搜查安排，上官拨弦便告辞离开。
走出房间，她心中疑窦未消。
萧止焰的反应太过平静自然，似乎对“枯木叟”并不在意，这反而让她觉得有些不对劲。
回到自己房间不久，风隼便来敲门，表示已安排好，随时可以前往侯府。
上官拨弦收拾了一下，带上必要的物品，与风隼一同出发。
再次踏入被查封的永宁侯府，气氛比之前更加肃杀。
官兵巡逻严密，昔日仆役皆被集中看管，面露惶恐。
永宁侯病情加深了，被囚禁在房间，重兵看守。
在上官拨弦的指引下，他们来到了后园那处最为偏僻的角落。
果然，一座低矮破旧的木屋依偎在一棵巨大却早已枯死、枝桠虬结如鬼爪的老槐树下，显得格外荒凉。
这就是“枯木叟”的住处。
屋门虚掩着，风隼上前敲了敲，里面并无回应。
他谨慎地推开门，一股混合着泥土、草药和腐朽气息的味道扑面而来。
屋内光线昏暗，陈设简陋，只有一床、一桌、一凳，以及堆满墙角的各类干枯草药和树根。
一个身形佝偻、头发花白杂乱的老者背对着门口，正坐在桌前，对着一个破旧的瓦罐捣鼓着什么，对有人进来恍若未闻。
“老人家？”上官拨弦轻声唤道。
老者动作顿了一下，缓缓转过身。
他脸上布满深深的皱纹，眼神浑浊，但仔细看去，那浑浊深处似乎藏着一丝难以言喻的精明。
他打量了一下上官拨弦和风隼，沙哑地开口：“官爷……找小老儿何事？府里的事，小老儿什么都不知道……”
他语气带着畏惧和疏离。
上官拨弦示意风隼稍安勿躁，自己走上前，语气温和：“老人家莫怕，我们不是来问罪的。只是想向您打听些事情。”
她目光扫过桌上瓦罐里捣碎的草药，是一些治疗风湿骨痛的寻常药材。
“小老儿一个种花的，能知道啥……”枯木叟低下头，继续捣药，不再看他们。
上官拨弦不急不躁，在屋内慢慢踱步，观察着。
她的目光落在墙角一堆奇形怪状的树根上，其中一块暗红色的、形似麒麟的树根引起了她的注意。
这种树根名为“血麒麟”，并非中原产物，多生于岭南瘴疠之地，有剧毒，但也是一些奇特蛊毒或秘药的引子。
一个侯府的花匠，怎么会有这个？
她不动声色，继续问道：“老人家在这府里待了很多年了吧？可曾听说过‘地火精华’或者‘沉水玉’之类的东西？”
听到这两个词，枯木叟捣药的动作几不可察地僵了一下，虽然瞬间恢复，但未能逃过上官拨弦的眼睛。
他头也不抬，瓮声瓮气地说：“没……没听说过……小老儿只懂伺候花草……”
他在撒谎！
上官拨弦心中笃定。
这个枯木叟，绝对不简单！
她正想再试探，眼角余光瞥见床铺的枕头下，似乎压着一角熟悉的布料。
她趁枯木叟不注意，悄悄挪近一步，看清了那布料——竟是和邱侧妃身边大丫鬟文香之前穿过的一种罕见湖绸一模一样！
枯木叟的枕下，怎么会有文香的衣料？
除非……他们之间有联系！
就在上官拨弦发现这个重大线索，心中震惊之际，屋外突然传来一阵喧哗和急促的脚步声！
一个衙役气喘吁吁地跑进来，对风隼喊道：“风隼大人！不好了！关押‘寒鸦’的牢房出事了！”
风隼脸色一变：“怎么回事？”
“‘寒鸦’……他咬碎了藏在牙齿里的毒囊，自尽了！”
什么？！
上官拨弦和风隼俱是一惊！
最重要的活口，竟然在这个节骨眼上死了？
风隼立刻对上官拨弦道：“上官姑娘，此地不宜久留，我们需立刻赶回县衙！”
上官拨弦看了一眼依旧低头捣药、仿佛对外界一切漠不关心的枯木叟，心知今日无法再问出什么，只好点头。
这个枯木叟身上秘密太多，必须从长计议。
离开木屋，上官拨弦心中波澜再起。
“寒鸦”的死，是灭口？
是畏罪？
还是……为了掩盖更大的秘密？
他的死，是否与枯木叟有关？
与萧止焰或李瞻又是否有牵连？
迷雾，非但没有散去，反而越来越浓了。
而她已经深陷其中，每一步都如履薄冰。