第十二章 林深疑踪 (第1/2页)
树灵消失后的三天，扶桑林边缘一片寂静。
虾仁、炎羽、炎烈三人围坐在太阳泉旁，各怀心思。泉水平静如镜，倒映着三人凝重的面容，也倒映着那片火焰般绚烂的森林。
“树灵大人的警告……”炎烈率先打破沉默，目光在炎羽和虾仁之间游移，“你们怎么看？”
炎羽没有立刻回答。她低头擦拭着那柄折断后又用圣力勉强修复的长弓，动作很慢，仿佛在思考极其复杂的问题。阳光透过林间缝隙洒在她脸上，映出紧抿的唇线和微蹙的眉头。
“小心身边的人。”炎羽终于开口，声音很轻，“这句话可以有很多解释。可能是我们三人中有内鬼，也可能是我们即将遇到的其他试炼者，甚至可能是……我们自己内心的阴暗面。”
虾仁看着自己右手掌心。那枚暗青色的莲印此刻平静了许多，猩红的残秽被太阳真火本源碎片压制到几乎看不见，但残秽本身并未消失，只是蛰伏。他能感觉到，碎片的力量正在缓慢消耗，而残秽如同有生命的毒蛇，在黑暗中静静等待反扑的时机。
“树灵说叛徒中‘有我们意想不到的人’。”虾仁缓缓道，“这意味着，叛徒可能是我们熟悉甚至信任的人。炎烈，你在金乌族年轻一代中地位不低，可有什么怀疑对象？”
炎烈沉默片刻，才道:“族中年轻一代，除了我和堂姐，修为达到圣人境后期以上的共有七人。金煌已废，剩下六人中，有两人常年闭关，三人外出游历，只有‘炎烁’目前在族中。”
“炎烁？”虾仁记得这个名字。在炎阳城时，他听过一些关于此人的传闻——金乌族三长老的独孙，天赋仅次于炎羽和炎烈，性格孤僻，很少与人来往。
“炎烁的嫌疑确实最大。”炎羽接过话头，“他爷爷三长老，百年前曾主张与人族全面开战，被族长压了下来。而且……炎烁的母亲，是羽族。”
“羽族？”虾仁皱眉。
“风翎就是羽族。”炎烈道，“如果炎烁的母亲是羽族，那他勾结风翎，就有了血缘上的便利。”
线索似乎指向了炎烁。
但虾仁总觉得哪里不对。如果叛徒这么容易锁定，树灵何必给出那样模糊的警告？
“除了炎烁，还有其他人选吗？”虾仁问。
炎羽和炎烈对视一眼，都摇了摇头。
“暂时想不到了。”炎羽道，“但树灵说线索在扶桑林深处，叛徒的巢穴中。我们得进去找。”
“扶桑林深处危险重重，历来只有圣王境以上的长老才能进入。”炎烈提醒，“我们现在进去，等于送死。”
“但这是唯一的线索。”虾仁站起身，望向森林深处，“而且，我有种感觉……那里有什么在召唤我。”
混沌青莲种又在微微震动，传递出模糊的渴望。那种渴望并非对力量的贪婪，而更像是游子归乡的期盼。
炎羽也站起身:“既然决定了，那就走吧。不过，在进入深处之前，我们需要做些准备。”
她从储物戒指中取出三枚赤红色的羽毛:“这是‘金乌真羽’，我族长老炼制的护身宝物。佩戴后能抵御扶桑林深处的神树威压，也能在关键时刻爆发圣王境的一击——但只能用一次。”
她将羽毛分给虾仁和炎烈。
虾仁接过羽毛，入手温热，羽毛中蕴含着浩瀚的太阳真火之力。他将羽毛别在衣襟上，顿时感到周围的压力减轻了许多。
炎烈也收好羽毛，道:“我还需要半天时间炼制几炉丹药。扶桑林深处除了威压，还有‘太阳瘴气’，吸入过多会损伤神魂。”
“好，那就半天后出发。”炎羽点头，“我正好也需要巩固一下伤势。”
三人各自找了个僻静处，开始准备。
虾仁盘膝坐在一棵火焰枫树下，取出那颗地火蛟龙的内丹。人头大小的金色内丹悬浮在掌心，散发出磅礴的地火精华。他运转混沌青莲诀，开始缓慢吸收。
内丹中的能量远比想象中精纯。地火精华与太阳真火之力完美融合，形成一种独特的“地阳之力”，这种力量既能滋养肉身，又能淬炼神魂。
随着能量入体，虾仁感到修为在稳步提升。元神境后期巅峰的瓶颈开始松动，隐隐触摸到了圣人境的门槛。
但他没有急于突破。因为混沌青莲种传来的信息显示，以混沌之道突破圣人境，需要满足一个特殊条件——领悟“混沌真意”，让元神与混沌青莲种完全融合。
这个过程，急不得。
半天时间很快过去。
炎烈炼出了三瓶“清心丹”，能有效抵御太阳瘴气。炎羽的伤势也恢复了七八成，战力基本回归。
“出发吧。”炎羽看向森林深处，眼中闪过决绝。
三人并肩而行，踏入扶桑林深处。
与边缘区域不同，深处的树木更加高大，树冠几乎遮蔽了天空。地面不再是肥沃的黑色土壤，而是铺满了金色的落叶，落叶下隐约可见赤红色的根系——那是扶桑神树延伸出来的气根，如同大地的血管，缓缓脉动。
空气中弥漫着淡淡的金色雾气，那就是太阳瘴气。吸入一口，虾仁顿时感到神魂一阵灼痛，连忙服下清心丹，才缓过劲来。
“跟紧我。”炎羽在前引路，“我知道一条相对安全的小径，是历代金乌族天才进入深处历练时开辟的。”
她带着两人在密林中穿行，避开那些明显散发着危险气息的区域。偶尔有火系妖兽出没，但感应到金乌真羽的气息后，都远远退开。
越往里走，神树的威压越强。即使有金乌真羽护身，虾仁依然感到胸口发闷，仿佛有一座大山压在心头。炎羽和炎烈稍好一些，但额头上也渗出了细密的汗珠。
一个时辰后，三人来到一片开阔地。
这里没有树木，只有一片金色的湖泊。湖水清澈见底，湖底铺满了五颜六色的晶石，湖面蒸腾着淡淡的金色雾气。而在湖泊中央，矗立着一座赤红色的石碑，石碑上刻满了古老的符文。
“这是‘太阳湖’，神树根系渗出的一处精华汇聚之地。”炎羽解释道，“那座石碑，是历代金乌族强者留下的‘悟道碑’，记载着各种火系神通和秘法。”
虾仁看向石碑。那些古老的符文他一个都不认识，但混沌青莲种却传来轻微的震动，仿佛在解析其中的信息。
“等等。”炎烈突然蹲下身，指着湖边的一处地面，“这里有脚印。”
虾仁和炎羽走过去。
泥泞的湖岸边，确实有几行浅浅的脚印。脚印很新，最多不超过三天。而且从形状看，至少有三个人——两个妖族，一个……人族？
“人族怎么会出现在这里？”炎羽脸色一沉。
虾仁仔细观察脚印。那人族的脚印很轻，显然修为不弱，而且步法独特，似乎修炼过某种高深的身法。
“会不会是影族伪装的？”炎烈提出猜测。
“有可能。”炎羽点头，“但影族伪装成妖族容易，伪装成人族却很难——因为人族的气息与妖族差异太大。除非……”
她看向虾仁:“除非那个人族，也像虾道友一样，有什么特殊手段掩盖气息。”
虾仁心中一动。难道除了自己，还有其他人族进入了扶桑林？
“顺着脚印追。”炎羽当机立断。
三人沿着脚印追踪。
脚印延伸向湖泊西侧的一片密林。这里的树木更加茂密，树冠几乎完全遮蔽了光线，林中一片昏暗。
突然，炎羽停下脚步，做了个噤声的手势。
前方百丈处，隐约有火光闪烁，还有……低语声。
三人悄然靠近，藏身在一棵巨树后。
透过枝叶的缝隙，他们看到了惊人的一幕——
三个身影围坐在一堆篝火旁。其中一个正是袁罡！虽然修为被废，但他显然用了某种秘法，暂时恢复了部分战力，气息勉强维持在圣人境初期。
另外两人，一个是羽族，背生双翼，面容阴鸷，正是风翎！他竟然没被淘汰？看来当初炎羽只是击伤了他，并未废掉他的令牌。
而最后一人……
虾仁瞳孔骤缩。
那是一个人族青年！
青年身穿青衫，面容普通，气息内敛，看起来毫不起眼。但虾仁能感觉到，此人体内蕴含着极其磅礴的剑气——那是纯粹的、锋锐的、仿佛能斩断一切的剑意！
“剑修？”虾仁心中震惊。如此纯粹的剑意，即使在飞升城也不多见。
三人正在交谈。
“炎烁那边传来消息，核心碎片已经就位，只等时机成熟。”风翎的声音低沉，“但树灵突然现身，打乱了计划。炎羽他们很可能已经知道了部分真相。”
“知道又如何？”袁罡冷笑，“他们进不了深处。就算进来了，也找不到‘炎魔祭坛’。”
“不可大意。”那人族青年开口，声音平静却带着不容置疑的威严，“炎羽身边那个混血，不简单。金煌被他废掉，你们也差点栽在他手里。”
“那个人……”风翎眼中闪过忌惮，“他的力量很古怪，似乎能克制一切属性。”
“不是克制，是‘包容’。”人族青年淡淡道，“如果我没猜错，他修炼的是混沌之道。”
混沌之道！
袁罡和风翎同时倒吸一口冷气。
“混沌之道不是早就失传了吗？”袁罡惊疑道。
“没有失传，只是很少有人能领悟。”人族青年站起身，望向虾仁三人藏身的方向，“比如现在，就有一位混沌之道的传人在偷听我们说话。”
虾仁心中一凛。
被发现了！
几乎同时，人族青年抬手一指！
一道无形剑气破空而来，快如闪电，直取虾仁眉心！
“小心！”炎羽惊呼，拉弓搭箭，火焰之箭射出，与剑气碰撞！
轰——！
爆炸声中，火焰之箭溃散，剑气余势不减，继续斩来！
虾仁不敢怠慢，青霜剑出鞘，混沌之气灌注，一剑斩出！
“混沌·归元！”
灰蒙蒙的剑光与无形剑气碰撞，无声无息地消融。
人族青年“咦”了一声，眼中闪过感兴趣的神色:“果然是混沌之道。而且……你身上还有青莲的气息。”
他看向虾仁，目光仿佛能穿透一切伪装:“你是曦的传人？”
曦！
虾仁心脏狂跳。这是第二次听到这个名字——混沌青莲上一任传承者，树灵口中的挚友。
“你认识曦前辈？”虾仁沉声问。
“何止认识。”人族青年笑了，笑容中带着说不出的复杂，“我叫‘凌尘’，是曦的……剑侍。”
剑侍？！
虾仁、炎羽、炎烈三人同时愣住。
“三万年前，曦与魔祖同归于尽，我本应随她而去。”凌尘缓缓道，“但我活了下来，因为曦临终前交给我一个任务——守护混沌青莲的下任传承者，直到他成长到足以承担使命。”
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