第22章 温时书梦十年功 (第2/2页)
　　
　　苏文砚蹦跳着上前一步，拱手行礼时辫子都跟着甩动，“晚生苏文砚，见过诸位同窗！”，说话时眼睛弯成月牙，嘴角总挂着笑意，明明是初次见面，却让人觉得亲近得很，像早就认识的邻家弟弟。
　　
　　更让人咋舌的是先生和院长对他的格外关照。院长不仅把最靠窗、光线最好的位置给了他，连后院的楼舍都是单独一间，还特意嘱咐厨房：“苏公子爱吃甜口，每日加碟桂花糖糕，要现蒸的，凉了就不好吃了。”李老先生讲课时，目光总在他身上打转，提问都是“诗词对仗”“典故出处”这类轻松题目，不像考我们时，非问“农桑利弊”“赋税改革”这般沉重的议题。
　　
　　有次苏文砚随手在废纸角画了只雀鸟，几笔便勾勒出灵动的模样，先生竟拿着端详半天，赞他“灵气逼人，那宝贝劲儿，比看王骞舟的策论还上心。
　　
　　同窗们私下里议论纷纷，张明远凑到我耳边，“你看他腰间玉佩，还有那袖口暗纹，定是富贵人家的公子！说不定是哪个大官的亲戚。”话虽如此，却没人真反感，这苏文砚虽看着娇贵，性子却活泛得很，没有半分富家子弟的傲气。
　　
　　有同窗借他的描红本，他直接塞人怀里：“拿去看，送你了！我还有好多呢。”见我冻得搓手，二话不说把暖手炉塞过来，自己揣着袖子蹦跳取暖，鼻尖冻得红红的也不在意。他写字时笔走龙蛇，带着股江南学子的潇洒劲儿，连向来挑剔的李子玉，都趁他不在偷偷翻他的字帖，边看边咂嘴：“这字真俊！比先生的还飘逸。”
　　
　　我与他熟络起来，是因他总来“捣乱”。那日我在竹林温书，他拿着支竹枝追蝴蝶，竹枝“啪”地掉在我书案上，惊飞了纸上的墨蝶。见我抬头，他吐吐舌头笑：“晏兄莫怪，这蝴蝶太狡猾，我追了它半院子！”阳光透过竹叶落在他脸上，映出浅浅的酒窝，倒让人没法生气。他见我盯着他画的蝴蝶看，眼睛一亮：“晏兄也爱这个？我教你画！”说着就拽我衣袖，手心暖乎乎的，带着桂花糕的甜香。
　　
　　交谈中才知，他是江南盐商之子，家乡遭了水灾，来此投奔做官的表舅，表舅要几个月后才来渠县上任，所以他只能暂住我们崇尚书院。“家父说北方读书扎实，硬把我塞来受苦。”他撇嘴抱怨，手指却无意识摩挲腰间玉佩，那玉佩上的鲤鱼跃龙门，玉质温润，一看就价值不菲，“其实我更爱画山水，可爹爹说科举才是正途，画那些都是旁门左道。”
　　
　　我看着他随手画的花草，笔触灵动得仿佛下一秒就要从纸上跳下来，突然懂了先生的偏爱：这少年像颗刚剥壳的莲子，看着娇憨，眼底却藏着灵气，像江南的春水，清澈又鲜活，确实招人疼。
　　
　　他虽来得晚，功课却不算差。经义问答时，总能蹦出些新奇比喻，把《诗经》里的农事讲得像江南水乡的故事，听得同窗们都忘了背书；策论虽少了些人间烟火气，字句却清丽得很，读来让人心情舒畅。
　　
　　先生常笑：“文砚是春日桃花，鲜活明媚；怀之是秋日稻穗，扎实饱满。你俩若能互补，将来定有大出息。”
　　
　　被先生这般比较，我既不好意思，又暗自较劲，背书都更勤了，夜里常常读到鸡鸣才睡。
　　
　　苏文砚知道我家境不好，总找借口塞我东西。今日送块江南带来的云片糕，甜得恰到好处，不腻不齁；明日递支新狼毫，笔锋柔韧，写起字来格外顺手；见我砚台磨平了，直接搬来方新砚，说：“我爹给的，我不爱用这么沉的！你拿去正好，写策论够稳。”
　　
　　我无以为报，只能把抄好的经文给他，字迹工整如印刷，他宝贝地收在锦盒里，逢人就说：“这是晏兄写的，比先生的还好看！”
　　
　　那时我便知晓，像苏文砚、王骞舟这样的富贵人家子弟，本不必吃科举的苦。
　　
　　当朝门阀林立，“上品无寒门，下品无士族”的规矩像道鸿沟，世家子弟凭着门第便可入仕，即便资质平庸，家族也能寻到门路。就像苏文砚的表舅，靠着祖辈荫庇便能位列朝堂，哪用得着埋头苦读？实在不行，还能花钱捐个出身，银钱开路比笔墨管用得多。
　　
　　可我们寒门学子，十年寒窗磨一剑，或许还抵不过权贵一句话——这便是世道常态。
　　
　　科举前的最后三个月，因苏文砚在，书堂少了些沉闷。他会在课间追着鸽子跑，引得先生佯装发怒，手里戒尺扬得高高的，却没真落下；会把厨房给的桂花糕分给同窗，看着大家吃得香甜，自己便笑得眉眼弯弯；会拽着先生问些稀奇问题，比如“天会不会读书”“星星是不是也在赶考”，逗得满堂大笑，连最严肃的院长，都忍不住嘴角上扬。
　　
　　我们常一起温书，他讲江南的乌篷船如何在水巷穿行，船桨划开的涟漪里藏着多少故事；我说瓦子巷的小贩如何吆喝叫卖，糖糕的甜香能飘几条街。他教我折纸鸢，竹骨削得纤细如丝，说“这样才能飞得高，载着心愿到天上”；我教他认草药，指着书院墙角的蒲公英告诉他“这个能消炎，春天挖来煮水喝最好”，他便蹲在地上认真地记，连草叶上的露珠都舍不得碰掉。
　　
　　王骞舟打趣：“你俩一个跳脱如雀，一个沉稳如松，倒成了书院一景，先生讲课都要看你们两眼。”
　　
　　离乡试只剩十日时，苏文砚送我只纸鸢。竹骨削得极轻，糊着雪白的绵纸，上面用朱砂写着“金榜题名”四个小字，笔锋潇洒，带着少年人的意气风发：“带着它去考场，定能高中！等你中了，我就画一幅秀才游街图送你，把聚福楼的红烧鱼也画上去！”
　　
　　我回赠他亲手做的书签，用老槐树的枝干刻的，雕着竹节纹样，寓意“节节高升”。
　　
　　月光下，两个少年坐在书院的石阶上，笑着约定：不管考得如何，都要做一辈子朋友，将来他画江南春色，我写北国风光，彼此寄赠，不负这少年情谊。
　　
　　那时我还不知道，这位科举前三月才出现的清秀少年，不仅为我的书院时光添了抹亮色，更在日后的岁月里，成了跨越南北、共担风雨的知己。
　　
　　在那乱世浮沉里，这份少年情谊，会像暗夜里的星光，照亮彼此前行的路。