第14章 寒门错认故人情 (第1/2页)
　　
　　踏着暮色回到家里时，袖袋里的烤红薯还暖乎乎的，隔着粗布衣裳都能摸到温热的轮廓。
　　
　　娘正坐在灶台前纳鞋底，油灯的光晕在她鬓角的白发上跳动，银线在指间穿梭，把月光都缝进了针脚里。
　　
　　我献宝似的掏出红薯递过去：“娘，你尝尝，这是书院同窗给的，热乎着呢。”
　　
　　娘擦了擦手上的线油，小心翼翼接过红薯，指尖触到温热的表皮时笑了，眼角的皱纹都舒展开来：“哪个好心的同窗？定是费了不少钱吧。这红薯金贵，寻常人家可舍不得买。”她剥开焦脆的外皮，金黄的瓤里冒着热气，咬了一小口便赞道：“真甜，比咱家去年在墙角种的甜多了，带着蜜味呢。”
　　
　　“是喻之给的，就是刚来不久的王公子，”我蹲在灶膛边添柴，火光映着脸颊发烫，心里悄悄漾起几分得意，“他人很好，今日还请我吃了汤饼，阿婆多加了虾皮呢。有他在，是不是我也可以过好一点？”
　　
　　我拣着书院里的趣事说，讲先生夸我策论里的民生见解独到，讲王骞舟教我辨认古籍版本时的耐心，却绝口不提李子玉的诬陷，也没说王骞舟替我解围的事——那些争执与委屈，怎能让娘本就操劳的心上再添负担。
　　
　　其实我心里藏着个小算盘，若能和王公子交好，往后在书院定能少受些欺凌，娘也不用再没日没夜地洗衣了。
　　
　　娘听着听着，突然放下红薯，伸手摸了摸我的额头，指尖带着顶针的凉意：“在书院没受委屈吧？若有人欺负你，定要告诉娘，娘虽没读过书，却也懂得不能让人平白欺负。”她的掌心带着针线的粗糙，却暖得让我鼻尖发酸，我连忙把头埋得更低。
　　
　　“没有，同窗们都好，先生也疼我，”我笑着摇头，往灶膛里塞了块干柴，火星噼啪溅起，“您看我这不挺好的，还赚了抄书钱呢。”说着从袖袋里摸出那四文钱，其实是没花出去的汤饼钱，此刻却像沉甸甸的铜板，在掌心泛着微光。
　　
　　从最初只想报答解围之恩，请他吃碗汤饼尽礼数，到此刻真心盼着能与他走近些，这份心思里早就掺了私心，盼着能借他的光，让我和娘的日子好过些。
　　
　　娘把钱仔细收进陶罐，叮当声在柴房里格外清亮，又把剩下的红薯塞回我手里：“他人好，你便要好好待人家，莫要失了礼数。最重要的是真心待人，”她的目光落在我脸上，带着从未有过的郑重，“娘不希望你掺杂些利益在里面。不管他是公子还是布衣，交朋友得掏真心，你对人家好，不是图人家帮你什么，是因为人家对你好，这才是本分。”
　　
　　她往灶膛里添了根柴，火焰腾地窜起，映得她眼角的纹路都柔和起来：“哪怕日后人家变了心，或是旁人说闲话，你只要问心无愧就好。真心这东西金贵，可不能因为怕吃亏就藏起来。别人怎么看你不要紧，你自己做得正、待得诚，比什么都强。红薯快趁热吃，凉了就噎得慌。”
　　
　　我摇头，把红薯推回她掌心：“娘，我已经吃了两个，这个是特意留给你的。喻之说这是洛阳运来的品种，甜着呢。”想起他说“布衣之交”时的坦荡，心里那点私心又活络起来，或许我们真能成为朋友，或许他能带我见识更广阔的天地。
　　
　　娘的话像灶膛里的火，熨帖着我心里的褶皱，让我觉得哪怕日后真有变数，此刻的真心相待也不算错。
　　
　　娘愣了愣，眼里泛起水光，用围裙擦了擦眼角，重新把红薯剥开，小口小口吃起来：“咱们家虽穷，但志气不能短。对人好是本分，可也要懂分寸，莫要让人觉得你贪图好处，更不能随便受人恩惠，免得被人轻贱。但真心除外，真心这东西，再穷也能给，再富也换不走。”
　　
　　我看着娘吃红薯的模样点头，娘的话像先生批注的经文，字字都落在心里。
　　
　　她哪里知道，王骞舟给的哪是寻常恩惠，是贵族身份给的加持，换一个人来说直接就被群殴。
　　
　　可这些话我不能说，私心也好，真心也罢，我是真的想和他做好友，不仅为了少受欺凌，更因为他是第一个肯正视我、维护我的世家子弟。
　　
　　夜深时，娘已睡熟，我借着油灯在墙上刻字，除了“怀之”与“喻之”，又添了个小小的红薯图案，边缘还刻了几道波浪纹，像极了红薯皮的褶皱。
　　
　　灶膛里的火还没熄，余温透过青砖渗进来，暖着柴房的寒夜。
　　
　　往后在书院不仅要好好读书，更要如娘说的那样，守着本分，揣着真心。
　　
　　天还没亮透，我揣着娘热好的窝头往书院走，晨露打湿了布鞋，凉丝丝的却心里暖烘烘的。刚进书院门口就觉出不对劲，往日喧闹的庭院静悄悄的，连晨读声都透着诡异的安静。几个同窗聚在廊下，见我过来立刻收了声，眼神里带着说不清的意味，转身时的窃窃私语像冷风似的刮过耳畔，带着刺人的寒意。
　　
　　我攥紧书包带，低头往书堂走。自从上次李子玉的事之后，同窗们虽不再明着欺负，却也鲜少与我说话。我本就习惯了独来独往，整日埋首书卷，倒也不觉孤单，可今日这气氛却格外压抑，仿佛有张无形的网在头顶罩着，让人喘不过气。
　　
　　
　　
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