第 18 章：硅化黎明 (第1/2页)
　　
　　小节一：死寂的泊入
　　
　　“彼岸号”残破的舰体，如同一个在墓园中蹒跚前行的伤者，每一处焊缝都在低鸣，每一块装甲都残留着战斗的伤痕。它小心翼翼地调整着姿态，主引擎喷口吐出淡蓝色的能量流，如同屏住呼吸般切入环绕艾拉母星的轨道。引擎的轰鸣低沉而克制，仿佛生怕惊扰了这片星域令人不安的寂静——一种连宇宙背景辐射都显得格外清晰的、吞噬一切声响的寂静。
　　
　　舰桥内，气氛凝重得如同灌满了铅液，压得人胸口发闷。应急灯早已关闭，主照明系统的光芒却调至了最低，冰冷的白光映在每个人疲惫的脸上，更添了几分肃杀。主屏幕占据了整面舱壁，那颗被艾拉称为“盖亚”的母星正在缓缓旋转，却散发着与任何已知生命星球截然不同的诡异气息。它并非纯粹死寂的岩石荒漠，也不是狂暴的熔岩地狱，而是被一种均匀的、缺乏生机的灰白色调所笼罩，仿佛整个星球都被裹上了一层厚厚的裹尸布。灰白色的云层纹丝不动，像凝固的牛奶，间或夹杂着大片不自然的、彩虹色的油膜般的光晕，在灰云中缓慢流动，像是某种巨大尸体上因腐败而浮现的尸斑，透着令人作呕的不祥。
　　
　　“轨道高度稳定在同步轨道。初步远程扫描完成，数据正在同步。”导航员的声音干涩得像砂纸摩擦，他刻意保持着职业性的平静，手指在控制板上机械地滑动，但微微颤抖的指尖和额角渗出的冷汗，还是出卖了他内心的波澜，“地表能量读数…极低。异常低。未检测到任何大规模能量活动迹象，包括…常规生物能量波动或工业能量残留，连地质活动都处于近休眠状态。”
　　
　　“生命迹象扫描结果？”舰长的声音嘶哑得像是很久没有说话，他的目光始终没有离开屏幕，手指无意识地敲击着指挥椅的扶手，那是他内心焦虑时的习惯动作。
　　
　　“零。”负责生命探测的船员推了推眼镜，声音带着难以置信的艰涩，“未检测到符合已知碳基或硅基生命形式的热信号、化学信号或电磁波信号。大气成分分析显示：惰性气体占比高达67%，远超常规宜居星球标准；氧气含量仅1.2%，且混杂着高浓度的硅基微粒悬浮物和微量氟化氢，长期暴露会对有机组织造成不可逆损伤。”他调出大气光谱图，屏幕上一条代表硅基微粒的峰值线突兀地高耸着，“这些硅尘…活性很强，带有微弱的吸附性，像是…某种持续生成的分解产物。”
　　
　　“通讯频道情况？”舰长继续追问，语气中带着最后一丝希冀。
　　
　　通讯官摘下耳机，脸色苍白地摇头：“全频段监听中，从长波到伽马射线，覆盖所有已知智慧生命可能使用的频率。但只有…宇宙背景辐射的白噪音，均匀得可怕。没有任何形式的主动通讯或应答信号。我们按标准协议发送了五组联络请求，包含共生体通用编码和人类星际通用语，都如同石沉大海，没有任何回响。”他咽了口唾沫，喉结滚动的声音在寂静的舰桥里格外清晰，“长官，这不像主动屏蔽…更像是…彻底的‘空’。就像在对着一片真空喊话。”
　　
　　一种冰冷的寒意，无声无息地爬上每个船员的脊背。他们经历过与光噬体的生死激战，目睹过战友在眼前倒下，也曾穿越过危险的陨石带，但眼前这种规模的、彻底的、毫无声息的“空”，带来的是另一种维度的恐惧。这不是战争留下的创伤废墟，不是生态崩溃后的荒凉，而是某种…更终极、更彻底的东西，一种连“死亡”都显得不够贴切的“终结”。
　　
　　艾拉的精神投影就站在舰长身旁，她的身影比之前更加淡薄，几乎要与舰桥的背景融为一体。她凝望着屏幕上的母星，一动不动，八条感知触须无力地垂在身侧，连最轻微的晃动都没有。她没有像往常那样散发出柔和的生命能量场，反而像是一个被抽空了所有内容的琉璃容器，只剩下一个脆弱的轮廓，仿佛轻轻一碰就会碎裂。星尘解析出的、关于母星因文明自毁而走向硅化的残酷真相，已经在几天前几乎击垮了她。而此刻，亲眼看到母星这副模样，更是一种无声的凌迟，比任何言语都更能证明那残酷的现实。
　　
　　她的意识深处，那些关于盖亚星的温暖记忆正在与眼前的景象激烈碰撞：记忆中流淌着荧光的河流，此刻变成了灰云中凝固的油斑；记忆中参天的神经网络植物，此刻只余下地表隐约可见的、硅化的巨大骨架；记忆中亿万个意识共鸣的温暖，此刻只剩下一片冰冷的、拒绝一切连接的虚无。她尝试像小时候那样，向母星伸出精神触须，却只感受到一种麻木的、带着吸附性的“阻力”，仿佛触碰到的不是孕育生命的星球，而是一块巨大的、没有任何反馈的死硅石。她的投影边缘泛起细微的涟漪，那是无声的哭泣，绿色的能量粒子像泪珠般悄然坠落，却在接触到控制台时瞬间消散。
　　
　　拓的身体尚未完全恢复，纳米修复膜还覆盖着他胸前和手臂的烧伤，但他坚持来到了舰桥。他倚靠着冰冷的控制台，脸色因失血和虚弱而显得苍白，但眼神依旧锐利如鹰。作为在乐土环带亲手播撒过种子、见证过生命从荒芜中萌发的“原人”，他对生命的消亡有着最直观、最血肉相连的感受。他看着屏幕上的星球，眉头紧锁成一个川字，指节因用力而泛白。
　　
　　这不是自然演化的死亡，也不是战争留下的废墟。乐土环带的沙化有迹可循，归墟之颅的崩塌充满暴力，而眼前的盖亚星，呈现出一种怪异的、近乎“秩序化”的终结——所有的生机都被抽离，所有的混乱都被抚平，只剩下均匀的、单调的灰白，像是被某种力量强行“格式化”了。他想起乐土的黎明，阳光穿透晨雾洒在新芽上的温暖；想起雨水落在土壤里，泥土散发出的腥甜气息。而眼前的星球，连光线都显得死气沉沉，灰白的云层将阳光过滤成了毫无温度的冷光，照在地表的硅化结构上，反射出冰冷的金属光泽。
　　
　　“派出登陆侦察小队。”舰长沉默了足足三分钟，最终打破了舰桥的死寂，声音沉重得像要沉入海底，“标准防护等级提升至最高，启用A级生化隔离服，配备便携式能量护盾和硅尘过滤系统。目的地：艾拉提供的，‘融合派’最后已知的主要聚居地——‘绿脉谷’坐标附近。”他顿了顿，目光扫过舰桥众人，“保持最高警惕，我们…不知道下面有什么。”
　　
　　或者说，不知道下面“没有什么”——这种未知比明确的危险更让人不安。
　　
　　
　　
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