第七十章大乾边境战事忙（二） (第2/2页)
　　
　　话音刚落，木屋两侧突然冲出两队弓箭手，箭矢向着萧策射来。萧策挥刀格挡，却不料身下的战马突然一声嘶鸣，倒在地上——战马的腹部中了一箭。萧策翻身落地，刚要起身，红衣使者已挥权杖向他打来。
　　
　　权杖上的宝石闪过一道寒光，萧策急忙躲闪，权杖砸在地上，竟将山石砸出一个坑。“你到底是谁？为何要帮助北狄？”萧策厉声问道。红衣使者冷笑一声，摘下斗笠，露出一张布满疤痕的脸：“我是谁不重要，重要的是，大乾的好日子，到头了。”
　　
　　就在这时，陈武率领士兵杀到，与弓箭手展开厮杀。红衣使者见势不妙，从怀中掏出一枚烟火，点燃后抛向空中。烟火在空中炸开，形成一朵暗红色的莲花——与之前在狄人部落发现的布料图腾一致。
　　
　　“撤！”红衣使者一声令下，剩余的狄人死士与弓箭手立刻向着山后撤退。萧策想要追击，却发现脚踝处传来一阵剧痛——方才躲避时，被碎石划伤了。“将军，你的腿！”陈武跑过来，扶着萧策坐下，撕下衣襟为他包扎。
　　
　　“不必追了，”萧策喘着气说道，“他们既然有退路，定是早有准备。我们先清点伤亡，收集线索。”
　　
　　士兵们打扫战场时，在木屋中发现了一封未烧毁的信件，信上的文字仍是波斯文。陈武将信件收好：“将军，这封信或许能解开谜团，我们尽快返回雁门关，请懂波斯文的人翻译。”
　　
　　萧策点头，望着红衣使者撤退的方向，心中满是疑虑：这个红衣使者究竟是谁？他背后的势力，为何要针对大乾？一场更大的危机，似乎正在北境酝酿。
　　
　　萧策率军返回雁门关时，已是五日后。刚到城门口，便看到周泰焦急地等候在那里。“萧将军，你可算回来了！”周泰上前，看到萧策包扎的脚踝，急忙问道，“你受伤了？探查得如何？”
　　
　　萧策将红石山的遭遇与发现的波斯信件一一告知，周泰脸色愈发凝重：“波斯远在西域，竟插手我大乾边境事务，此事非同小可。我已派人去太原府请西域商栈的掌柜来翻译信件，估计今日便能到。”他顿了顿，又道，“不过，还有一件事，恐怕比波斯人的阴谋更紧急。”
　　
　　两人走进中军大帐，周泰将一份粮草清单递给萧策：“雁门关的粮草，只够支撑十日了。之前向太原府请求调运的粮草，至今未到。我派人去催，却得知太原府粮仓被一场大火烧毁了大半，剩下的粮草要优先供应城中百姓，无法支援边境。”
　　
　　萧策心中一沉，粮草是军队的根本，若十日之内无法解决粮草问题，雁门关的士兵们恐怕会不战自乱。“那附近的州县呢？能不能从他们那里征集粮草？”他问道。
　　
　　周泰摇头：“北境州县本就贫瘠，今年又遭遇旱灾，百姓们自己的粮食都不够吃，根本无法征集。我已向朝廷上奏，请求从南方调运粮草，但朝廷的旨意一来一回，至少需要一个月，远水解不了近渴。”
　　
　　正说着，帐外传来一阵喧哗。萧策与周泰走出帐外，只见几名士兵正与一名粮官争执。“我们已经两天没吃饱了，再这样下去，怎么打仗？”一名士兵高声喊道，手中的长枪重重地顿在地上。
　　
　　“不是我不给你们粮食，”粮官急得满头大汗，“粮仓里真的没粮了，我也没办法！”
　　
　　周泰脸色一沉，走上前：“都安静！身为大乾士兵，岂能因粮草问题动摇军心？谁再喧哗，军法处置！”士兵们见状，纷纷低下头，不再言语，但脸上的不满却难以掩饰。
　　
　　萧策看着士兵们疲惫的脸庞，心中五味杂陈。他走到士兵们面前，沉声道：“弟兄们，我知道大家辛苦，也知道大家饿肚子。但我们守在这里，是为了身后的百姓，为了大乾的疆土。粮草问题，我与周总兵定会尽快解决，绝不会让大家饿着肚子打仗。”
　　
　　士兵们沉默片刻，一名年长的士兵走上前，抱拳说道：“将军，我们不是想闹事，只是担心无法守住雁门关。只要将军有办法，我们愿意跟着将军，哪怕每天只吃半顿饭，也绝不让狄人踏入雁门关一步！”
　　
　　其他士兵纷纷附和，帐外的气氛渐渐缓和。萧策心中感动，对周泰道：“周总兵，不如我们分兵行动。你留在雁门关，安抚士兵，防备狄人反扑。我率领一部分士兵，去北方的草原上寻找狄人废弃的部落，或许能找到他们藏匿的粮草。”
　　
　　周泰犹豫道：“你脚踝受伤，再去草原冒险，恐怕不妥。不如我去吧？”
　　
　　“不行，”萧策摇头，“你对北境草原不熟，我之前探查时，对地形有所了解。而且，波斯信件的翻译还需要你盯着，此事也很重要。”他顿了顿，又道，“我带五千士兵去，留下五千士兵守关，足够应对狄人的小规模进攻。”
　　
　　周泰思索片刻，点头同意：“好，你务必小心。若遇到危险，立刻传信回来，我会派兵支援。”
　　
　　次日清晨，萧策率领五千士兵，带着简易的炊具与水囊，向着北方草原出发。他知道，这趟行程不仅要寻找粮草，还要防备狄人的残余势力与红衣使者的埋伏。一场与时间的赛跑，在北境草原上拉开了序幕。
　　
　　北方草原一望无际，枯黄的野草在秋风中摇曳，远处的牛羊群早已不见踪影——狄人撤退时，将草原上的牲畜都带走了。萧策率军在草原上搜寻了三日，只找到几处废弃的狄人营帐，里面除了一些破旧的毡毯，连一粒粮食都没有。
　　
　　“将军，这样下去不是办法，”陈武勒住战马，指着前方说道，“再往前走，就是回纥部落的领地了。回纥与我大乾素来交好，不如我们去回纥部落，请求他们支援一些粮草？”
　　
　　萧策犹豫了，回纥部落虽然与大乾交好，但此次波斯人插手边境事务，难保回纥不会被卷入其中。若贸然前往，恐怕会陷入更大的麻烦。但眼下粮草危机迫在眉睫，也只能冒险一试。“好，我们去回纥部落。但所有人都要小心，不得与回纥人发生冲突。”
　　
　　两人率军来到回纥部落的领地时，受到了回纥可汗的热情接待。回纥可汗名叫默延啜，是一位年近五十的老者，身材魁梧，眼神锐利。“萧将军远道而来，不知有何要事？”默延啜设宴招待萧策，席间问道。
　　
　　萧策开门见山，将雁门关的粮草危机与波斯人插手边境事务的情况一一告知，末了说道：“可汗，大乾与回纥世代交好，如今大乾边境遭难，还望可汗能伸出援手，支援一些粮草。待朝廷的粮草调运到后，大乾定会加倍偿还。”
　　
　　默延啜沉吟片刻，叹了口气：“萧将军，并非我不愿帮忙，只是回纥部落今年也遭遇了雪灾，粮草短缺。我能支援的粮食，恐怕只有两千石，最多支撑雁门关士兵三日。”
　　
　　萧策心中有些失望，但还是抱拳道：“多谢可汗雪中送炭，大乾定会铭记这份恩情。”
　　
　　宴席结束后，默延啜私下将萧策请到帐中，低声道：“萧将军，其实回纥部落并非没有多余的粮草，只是……”他顿了顿，眼中闪过一丝忧虑，“近日，有波斯使者来到回纥，劝说我与他们结盟，共同对抗大乾。他们承诺，若回纥出兵，事成之后，将西域的大片土地划归回纥。我担心，若支援你们粮草的消息被波斯使者知道，会对回纥不利。”
　　
　　萧策心中一凛，原来波斯人不仅拉拢北狄，还在策反回纥。“可汗放心，”萧策说道，“我定会保守秘密，不会让波斯使者知晓。另外，我在红石山发现了波斯人的信件，待翻译出来，或许能找到他们的阴谋，到时候，回纥也能避免被波斯人利用。”
　　
　　默延啜点头：“好，我这就让人准备两千石粮草，明日一早便交给你。希望萧将军能早日查清波斯人的阴谋，还北境一个太平。”