306 饮福宴 (第1/2页)
　　
　　有二哥照拂，谢清欢自不必再如以前那般精打细算，如今每日上工下值皆有专轿接送，说实话，她挣的那点工钱，也就够支付通勤费。
　　
　　何双双亦然。
　　
　　外人不明就里，只道吴掌柜出手阔绰，实则二人近乎自费上班。
　　
　　是日清晨，当吴铭打开店门，谢清欢立如兔子般蹦入店内，雀跃道：“师父！御街上正在演象！热闹得紧！”
　　
　　“演象？”
　　
　　“正是！今年乃大礼年，每逢大礼年冬至，赵官家便要赴南郊祭祀，以象车为先导。眼下正预先操演哩！咱们去瞧瞧可好？”
　　
　　谢清欢双眸晶亮，写满了“想去”。
　　
　　不待吴铭作答，又有一顶小轿落定店前。
　　
　　何双双掀帘而出，人未进店，声音先至：“吴大哥！御街上在演象哩！好生热闹！”
　　
　　店内四人都笑起来
　　
　　此刻刚过辰时，时辰尚早，去凑个热闹也无妨。
　　
　　吴铭回厨房里给老爸发了条消息，随后招呼众人，径往御街行去。
　　
　　住在麦秸巷里的孩童亦呼朋引伴，风一样从六人身旁掠过，嬉笑追逐着奔向御街。
　　
　　行至巷西，恰碰上刘牙郎推门而出。
　　
　　刘牙郎见吴记众人倾巢而出，笑问：“吴掌柜亦是去观赏演象？”
　　
　　吴铭点头称是，遂同行。
　　
　　途中，吴铭将谢清欢行踪暴露之事简略告知。
　　
　　刘牙郎登时面如土色，又听闻吴掌柜不曾向谢二郎提及自己，这才松一口气，连连作揖：“多谢吴掌柜周全！”
　　
　　吴记川饭声名鹊起，颇得达官显贵乃至官家的青睐，谢家未必会对吴掌柜如何，但他刘伯仁只一介牙人，若教谢家知晓是他从中牵线，将谢家千金引荐至此，纵不丢命，怕也要脱层皮。
　　
　　一行人离了麦秸巷，步入御街，但见夹道的御廊里人潮汹涌，孩童或攀树登高，或骑在父母肩头，万民尽皆翘首，望向朱雀门内。
　　
　　南郊大礼时，赵官家会从宣德门出宫，沿御街行至南薰门外，排演自然也依循同样的路线。
　　
　　吴铭已能听见内城里传来的欢呼声。
　　
　　过不多时，忽听得“啪啪”数声脆响！
　　
　　数名执鞭吏役率先自朱雀门内走出，不时挥鞭清道，鞭声清脆。
　　
　　复闻铜锣两声，鼙鼓三响，声震长街。
　　
　　鼓声未歇，数十名执旗者手执朱红旗帜列队而出，百余名乐手各执铜锣、鼙鼓紧随其后，步履齐整。
　　
　　当七头披挂彩饰的大象以缓慢而结实的步伐并肩踏出朱雀门的刹那，御街两侧立时爆发出此起彼伏的嘹亮欢呼。
　　
　　象与“祥”谐音，自古寓意吉祥，常与龙凤并列。
　　
　　龙凤毕竟是虚构的神兽形象，现实里没人见过，于是象就成了皇权的具体象征。
　　
　　周代已有“象路以朝”的仪仗记载，唐代则将宫廷驯象表演作为国力强盛的体现，自此成为定制，被后来的宋元明清所沿袭。
　　
　　直至宋太宗初年，中原地区仍有野生大象出没，河南唐县的官府就曾下令捕杀践踏农田的野象。
　　
　　对东京的老百姓而言，大象无疑是一等一的奇兽、祥瑞之兽，平时见不着，只在三年一度的郊祀大礼上，才能一睹庐山真面目。
　　
　　象虽庞大，性情却温驯，非但不吓人，反令人心生亲近之感，甚至想骑坐上去。
　　
　　但游人只可远观，连靠近都不行，象车两旁列有护车卫士，皆着紫衫弁帽，警戒四周。
　　
　　有资格骑象的只有象奴，每头象的颈上各骑跨一名，手持短柄铜刺，若象有躁动不驯之态，即以铜刺轻击驯导。
　　
　　紧随象队之后，五乘豪华车驾列阵而出，这是天子将会乘坐的五辂，每辆车皆高擎两面旌旗，置鼓一尊，由四匹骏马驾辕。
　　
　　吴铭看见一旁的孩童双眼放光，滋哇怪叫，连连拍打老父亲的头，似乎正将爹爹当大象骑。
　　
　　商贩则趁机叫卖用土木制成的小象玩偶及彩绘象图，游人争相购之。
　　
　　谢清欢瞥见师父神色如常，丝毫不觉得意外。
　　
　　师父乃灶王爷下凡，连龙王都是店里的食客，常送来虾蟹海鱼孝敬师父，区区大象，自然不值一提。
　　
　　她忽然想起坊间的一则传闻，悄声问：“师父，海里真的有龙么？”
　　
　　吴铭一愣，想了想说：“海里的确有远比大象庞大的奇兽。”
　　
　　谢清欢瞬间领悟，这便是有的意思，心想说书人总算说了回实话。
　　
　　看罢演象，六人返回店里，买菜、吃饭、备料……按部就班。
　　
　　正忙活着，李二郎忽然匆匆而入：“掌柜的！李中使、陈中使来了！”
　　
　　最近宫里来的内侍实在太多，只报个姓氏，吴铭根本分不清谁是谁，疑惑道：“不是说好了饭点再来么？”
　　
　　“是李宪李中使和陈俊陈司膳。”
　　
　　原是这二位。
　　
　　他俩是替官家办差的，如果只是打包卤味，派李宪一个人来，足矣。连陈司膳也来了，怕不是又来活儿了。
　　
　　吴铭擦了擦手，随二郎迎至店堂。
　　
　　“李中使、陈中使！”
　　
　　“吴掌柜！”
　　
　　见礼罢，李宪径直道：“吴掌柜，此间不是说话的地方，可否随我二人移步他处？”
　　
　　吴铭不明所以，如今尚未开市，店里并无外人，怎么就不是说话的地方了？
　　
　　但见李、陈二人神色肃然，他只好点头应下，心想再怎么着，也不至于把我绑进宫里当御厨吧。
　　
　　三人离了吴记川饭，步行至临近的军巡铺里。
　　
　　此间的铺兵吴铭基本都认识，但他目光扫过，入眼尽是生面孔，皆披坚执锐，站得笔挺，看着倒像是宫里的禁卫。
　　
　　氛围格外肃穆，吴铭也不由得打起十二分精神。
　　
　　三人落座，李宪开门见山道：“吴掌柜可知晓饮福宴？”
　　
　　把这个问题抛给半年前的吴铭，他肯定一脸懵逼，如今的他强得可怕，娓娓道来：“太祖以南郊礼毕，大宴于广德殿。自后凡大礼毕，皆设宴如此例，曰饮福宴。”
　　
　　饮福又名纳福，指祭祀之后与祭者分享供神之酒，接受神的福庇。古人把祭祀所用的酒称为福酒，祭祀后饮用，以寓意受天地祖先之赐福。
　　
　　
　　
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