第736章 老将出马探虚实，太子从容定乾坤 (第1/2页)
　　
　　与此同时，广州城西的一间酒楼里，几个人正围坐在二楼雅间的圆桌前。
　　
　　门关得严严实实，窗户也关了大半，只留一条缝透气。
　　
　　桌上的菜没怎么动，酒也没怎么喝。
　　
　　在座的一共四个人：一个是广东按察使蒋启先，管一省的刑名、司法；
　　
　　一个是广州府同知孙玉成，陈文翰的副手；
　　
　　一个是候补知府李怀远，钱文彬的同乡；
　　
　　还有一个是粤海关的书吏头目赵信，管着洋船报关、征税的实际操作。
　　
　　四个人，各有各的来路，各有各的心思。
　　
　　可他们有一个共同的焦虑——太子殿下在广州，会动到他们哪一块？
　　
　　蒋启先年纪最长，头发花白，面容严肃，是四个人里官职最高的。
　　
　　他端起酒杯，抿了一口，放下。“诸位，今日约大家来，不是喝酒，是议一议。
　　
　　殿下在广州已近两月，工厂的事、洋人的事、军备的事，桩桩件件都在推进。
　　
　　咱们在座的，有的管刑名，有的管民政，有的管海关，殿下推的那些事，迟早会动到咱们这一亩三分地。
　　
　　与其到时候措手不及，不如先议一议——咱们该怎么应对？”
　　
　　孙玉成是陈文翰的副手，管着广州府的日常事务，工厂用地、交通、治安都在他分管的范围。
　　
　　他皱了皱眉，道：“说实话，殿下来了这些日子，工厂那边还算消停。
　　
　　用地、用工、运输、治安，都没出什么大乱子。
　　
　　可我就是担心——殿下用的那些人，梁大柱，还有那些工匠、学徒，都不是咱们官场上的人。
　　
　　他们不按规矩办事，不按套路出牌。今天用你，明天可能就不用你；今天管你的事，明天可能就绕开你。咱们在中间，两头不靠，最难受。”
　　
　　李怀远是四个人里最年轻的，三十七八岁，在广东候补了好几年，一直没补上实缺。
　　
　　他说话比蒋启先、孙玉成小心得多，每句都要斟酌几下才出口。
　　
　　“按察使大人、孙大人，下官才疏学浅，斗胆说几句。
　　
　　殿下在广州这些日子，查火器案、办工厂、招学徒、买设备，哪一桩不是实在事？
　　
　　火器案那些百姓，该罚的罚了，该赏的赏了，该安的安了；
　　
　　工厂那边，工匠们拿到的工钱比从前多了好几成，学徒们学到的本事是实打实的。
　　
　　下官以为，殿下不是在折腾，是在打根基。根基打稳了，上面怎么盖都不怕。根基不稳，盖多高都得塌。
　　
　　咱们与其担心殿下会动到谁，不如想想，在这根基上，咱们能做什么。”
　　
　　他说完，端起酒杯，抿了一口，目光在三个人脸上转了一圈。
　　
　　蒋启先看了他一眼，没说话。
　　
　　孙玉成端起酒杯，也抿了一口。
　　
　　赵信一直没有开口，他只是默默地坐着，手里转着酒杯。
　　
　　他是粤海关的书吏头目，管着洋船报关、征税的实际操作。
　　
　　太子殿下上次那封信，虽然对的是吴明远，可他们底下的人都看得清清楚楚——殿下的规矩是，该收的一文不能少，不该收的一文不能多。
　　
　　这句话说起来容易，做起来难。
　　
　　“赵大人，你怎么看？”蒋启先点名了。
　　
　　赵信放下酒杯，抬起头。
　　
　　“蒋大人，下官只是个书吏，不懂什么大道理。下官只知道一件事——殿下那封信虽说是写给吴大人的，可他说的那句‘该收的一文不能少，不该收的一文不能多’，是说给咱们粤海关所有人听的。
　　
　　从那天起，厂里老汤姆的签证就没人再卡了，二百两银子也没人再提了。
　　
　　不是吴大人良心发现，是没人敢。殿下的规矩，他没说第二遍，可底下的人都记住了。”
　　
　　他顿了顿，又补了一句：“下官以为，殿下这样的人，不怕你跟他讲规矩，怕你不跟他讲规矩。
　　
　　你把事情办妥了，他比谁都好说话；你想在他面前耍花样，他的规矩就是铁打的。
　　
　　在座的诸位，若有谁想在殿下面前耍花样，下官奉劝一句——省省吧。吴大人就是前车之鉴。”
　　
　　雅间里安静了好一会儿。
　　
　　蒋启先端起酒杯，慢慢喝完，站起身来。“今日先议到这里。大家都回去想想，下次再议。”
　　
　　几个人各自散去。
　　
　　*
　　
　　酒楼外，夜色沉沉，街上的行人已经稀了。
　　
　　回到按察使衙门，蒋启先没有去内室，而是径直进了书房。
　　
　　关上门，点上灯，他在书案前坐了很久。
　　
　　然后，他铺开一张信笺，提起笔，给他在京城的同年——工部侍郎周明德——写了一封信。
　　
　　信写得不长，只是问问京城的近况，聊聊同年的情谊。
　　
　　可在信的末尾，他加了一笔：“近闻南边有新鲜事，太子殿下在广东办工厂、学洋技，动静不小。兄在部中，可有所闻？”
　　
　　写完之后，他将信笺折好，封进信封，叫来心腹家人。
　　
　　“送去京城，亲手交给周大人。路上小心，不可经驿站。”
　　
　　家人接过信，揣进怀里，快步消失在夜色里。
　　
　　*
　　
　　与此同时，李怀远回到家中，妻子已经带着孩子睡下了。他没有惊动她们，轻手轻脚地进了书房，关上门，点起灯。
　　
　　他坐在桌前，从袖中取出一张纸，那是他在酒楼里偷偷记下的蒋启先、孙玉成、赵信三人说的话，一句一句，记得清清楚楚。
　　
　　他看了一遍，又看了一遍，然后把那张纸凑到灯焰上，点着了。
　　
　　火苗舔着纸角，慢慢往上爬，将那些字迹一个一个地吞没。
　　
　　最后，那张纸烧成了一团灰烬，落在地上。
　　
　　李怀远用脚踩了踩，把灰踩散，然后站起身来，吹灭了灯。
　　
　　窗外，月光如水。
　　
　　他站在窗前，望着那轮月亮，站了很久。
　　
　　太子殿下，臣能做的，就是这些了。
　　
　　不添乱，不挡道，该闭嘴的时候闭嘴，该帮忙的时候不推辞。
　　
　　剩下的，就看您了。
　　
　　他转过身，走出书房，轻轻带上了门。
　　
　　*
　　
　　沈孟坤从陈文翰那里回去后，在书房里坐了很久。
　　
　　面前摊着一份广东舆图，他的目光落在那片标着“城北工厂”的位置上，手指轻轻叩着桌面，叩了很久。
　　
　　他在广东做了八年布政使，管着钱粮、民政、人事。
　　
　　这八年里，他见过无数官员来来去去，也见过无数新政起起落落。
　　
　　大多数都是雷声大雨点小，热闹一阵便悄无声息了。
　　
　　可太子殿下的工厂不一样——它太安静了，安静得让人心里没底。
　　
　　没有大张旗鼓的开工典礼，没有敲锣打鼓的庆功宴，没有请一堆官员来剪彩捧场。
　　
　　
　　
　　（本章未完，请点击下一页继续阅读）